熊應天這句充滿了羨慕與崇拜的虎狼之詞，讓原本還有些嘈雜的長街，瞬間陷入了一片死寂。
那些剛剛登上馬車的精銳護衛們，一個個眼睛瞪得溜圓，齊刷刷地將目光投向了陳炎。
眼神里，充滿了無法言喻的渴望與期盼。
那可都是醉紅樓的女子啊，一個個不但漂亮，而且琴棋書畫樣樣精通。
倘若拋開出身不談，遠不是帝京內大部分所謂的大家閨秀能比的。
就連一向穩重的陳大牛，此刻也是忍不住咽了口唾沫，憨厚的臉上，滿是期待。
洪泰更是氣得差點一口氣沒上來。
這個小王八蛋！
他當這些女子是什麼？
貨物嗎？
還一人發一個？
簡直是荒唐！
陳炎的臉，瞬間就黑了下來。
他抬起腳，毫不客氣地踹在了熊應天的屁股上。
「滾蛋！」
「你要是再敢胡說八道，信不信我現在就把你吊在城門樓子上，讓你爹親自來領人？」
陳炎的聲音冰冷，不帶半分玩笑。
熊應天被他這一腳踹得一個趔趄，差點從馬車上摔下來。
他感受著陳炎那冰冷的目光，嚇得是渾身一個哆嗦，連忙縮回了腦袋，再也不敢多說一個字。
陳炎這才收回目光，懶得再理會這個活寶。
他轉過頭，看向那為首的如煙，聲音緩和了幾分。
「如煙姑娘，人都到齊了嗎？」
如煙對著陳炎，恭恭敬敬地斂衽一禮，那清冷的聲音里，帶著幾分感激。
「回公子的話，都到齊了。」
「除了樓里的媽媽，姐妹們都願意隨公子離開。」
她頓了頓，那雙秋水般的眸子裡，閃過一絲苦澀與無奈。
「自從醉紅樓被封，姐妹們沒了營生，早已是食不果腹。」
「與其留在這帝京里活活餓死，倒不如隨公子去往封地，謀一條生路。」
「公子的大恩大德，姐妹們沒齒難忘。」
陳炎聞言，點了點頭。
他看著如煙身後那一張張年輕，卻又帶著幾分忐忑與不安的臉龐，朗聲說道。
「諸位放心。」
「到了干縣，我陳炎別的保證不了。」
「但讓大家吃飽穿暖，安穩度日，還是能做到的。」
他轉過身，對著如煙吩咐道：「如煙，你帶著她們，去後面的馬車安置吧。」
「咱們馬上就要出發了。」
「謝公子！」
眾女子聞言，臉上頓時露出了喜色，齊刷刷地對著陳炎，深深一福。
那鶯鶯燕燕的場面，讓周圍看熱鬧的百姓們，又是好一陣騷動。
如煙帶著眾女子，井然有序地登上了早已備好的馬車。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲，由遠及近。
眾人循聲望去，只見李解正騎著一匹神駿的白馬，在一隊禁軍護衛的簇擁下，朝著這邊飛馳而來。
「李兄！」
陳炎看到來人，臉上露出一抹笑意，迎了上去。
李解翻身下馬，快步走到陳炎面前，那張英俊的臉上，帶著幾分歉意與愧疚。
「賢弟，為兄來晚了。」
他從懷中，小心翼翼地取出一個由明黃錦緞包裹的長條木盒，鄭重其事地遞到了陳炎的手中。
「賢弟，讓你去那干縣，實乃是朝廷的無奈之舉，也是天子的無奈之舉。」
「為兄心中有愧，特地向天子為你請來了此物。」
李解說著，親自開啟了那木盒。
只見一柄古樸厚重，劍鞘之上鑲嵌著七彩寶石，劍柄之處盤繞著一條栩栩如生金龍的寶劍，正靜靜地躺在其中。
「此乃太祖皇帝御用的尚方寶劍！」
李解的聲音，充滿了凝重，「天子有旨，賜你此劍，讓你在干縣之內，便宜行事。」
「凡干縣所屬，上至官吏，下至兵卒，若有不遵號令，陽奉陰違者……」
「你可，先斬後奏！」
此言一出，周圍的所有人，皆是倒吸了一口冷氣。
尚方寶監！
先斬後奏！
這可是歷朝歷代，只有那鎮守一方，手握重兵的封疆大吏，才能擁有的無上權力！
陛下對這位安干侯的信任與倚重，竟然已經到了如此地步？
洪泰站在一旁，早已是目瞪口呆，大腦一片空白。
他看著那柄象徵著至高皇權的寶劍，又看了看自己這個一臉平靜，彷佛早就料到了一切的女婿。
他第一次，對自己那所謂的「滿腹經綸」，產生了深深的懷疑。
難道……
自己這幾十年讀的書，都讀到狗肚子裡去了？
陳炎的呼吸，也變得有幾分急促。
他知道李解會來送行，卻怎麼也沒想到，他竟然會送來這麼一份驚天動地的大禮！
他深吸一口氣，雙手接過那沉甸甸的尚方寶劍，對著李解，鄭重其事地深深一揖。
「李兄，請你代我轉告天子。」
「臣陳炎，定不負陛下厚望！」
「好！」
李解重重地點了點頭，扶起陳炎，那雙龍目之中，滿是信賴。
陳炎猶豫片刻，還是開口說道。
「李兄，我走之後，這侯府里的家眷……」
他話還沒說完，李解便直接打斷了他。
「賢弟放心。」
李解拍了拍他的肩膀，那語氣，充滿了不容置疑的霸氣與承諾。
「只要為兄還在一日，這帝京城裡，就沒人敢動寧國侯府的一根汗毛！」
「我李解，以性命擔保！」
「多謝李兄。」
陳炎聞言，心中最後的一絲顧慮，也煙消雲散。
兩人又閒聊了幾句，眼看時辰不早，陳炎便不再耽擱。
他翻身上馬，高高舉起手中的尚方寶劍，發出一聲響徹長街的斷喝。
「出發！」
長長的車隊，開始緩緩啟動。
在一眾百姓那夾雜著羨慕，敬畏，與不舍的目光中，浩浩蕩蕩地，朝著北城門的方向，駛去。
車隊一路暢通無阻，很快便來到了高大的北城門下。
然而，就在車隊即將出城之際。
一隊身穿錦衣，腰佩長刀的騎士，卻突然從一旁沖了出來，攔住了車隊的去路。
為首的，是一名約莫二十七八歲，面容俊朗，眼神卻陰鷙無比的青年。
他騎在馬上，居高臨下地看著馬車裡的陳炎，嘴角勾起一抹毫不掩飾的嘲諷與輕蔑。
「喲，這不是咱們陛下親封的安干侯嗎？」
「怎麼？這是準備去哪兒啊？」
陳炎抬眼望去，眉頭微皺。
此人，他認得。
正是跟齊國使者勾結的襄陽侯世子周子平！
陳炎懶得與他廢話，只是淡淡地說道：「好狗不擋道，滾開。」
「你說什麼？」
周子平聞言，臉色瞬間一沉，那雙陰鷙的眸子裡，迸發出了怨毒的光芒。
他縱馬上前，用馬鞭指著陳炎的鼻子，一字一句地譏諷道：「陳炎，你還真以為自己封了個侯，就一步登天了？」
「我告訴你，你不過就是陛下養的一條狗！」
「一條專門用來咬人的瘋狗！」
「如今這帝京，已經沒了你的用武之地，所以陛下才一腳把你踹到了干縣那種鳥不拉屎的地方！」
「你就是一條被主人趕出家門的……」
「喪家之犬！」