李淳濤被罵得狗血淋頭，那張肥臉一陣青一陣白。
他知道，這事兒確實是他理虧。
可一想到那燒刀子的滋味，和那背後代表著的金山銀山，他瞬間又來了底氣。
「叔！您懂什麼！」
李淳濤猛地一拍桌子，那罈子酒都跟著晃了三晃。
「您以為，我去找侯爺，就是為了請他出兵這點小事嗎？」
「我這是在為咱們李家的百年大計鋪路！」
說著，他便開啟了那酒罈的封泥。
一股比剛才更加濃郁霸道的酒香，瞬間瀰漫了整個屋子。
在座的幾位族老，一個個都忍不住抽了抽鼻子，喉頭滾動。
李淳淳濤給每人都倒了一小杯。
「叔，幾位族老，你們先嘗嘗。」
李德海將信將疑地端起酒杯，抿了一小口。
下一秒，他那雙渾濁的老眼，猛地瞪得溜圓。
「這……這是什麼酒？」
其餘幾位族老也是滿臉的震驚與不可思議。
李淳濤看著他們的反應，心中得意無比，臉上卻是一副運籌帷幄的模樣。
「此酒，名為『燒刀子』，乃是侯爺的獨門秘方。」
「如今侯爺已經答應，與咱們李家獨家合作！」
「你們想想，這酒無論是賣到北狄，還是中原，齊吳兩國，都是巨大的利潤。」
說到這裡的時候，他頓了頓，隨即話鋒一轉，語氣中帶上了幾分擔憂。
「只是侯爺也說了，他擔心王家和趙家從中作梗，影響咱們發財。」
「侯爺的意思是……」
李淳濤看著眾人，一字一句地說道：「要想安安穩穩地賺錢，就必須先把這兩塊絆腳石，給搬開！」
此言一出，原本還滿腹怨氣的李德海，瞬間沉默了。
其餘幾位族老也是面面相覷。
是啊，若是能獨占這等神仙佳釀的生意。
別說一個王家，就是十個王家，他們也敢碰一碰！
「家主英明！」
李德海的態度，瞬間一百八十度大轉彎。
他那張老臉上，堆滿了諂媚的笑容。
「還是家主看得遠！我等真是鼠目寸光啊！」
「既然侯爺已經把話說到這份上了，那咱們還等什麼？」
「傳令下去！從今天起，青龍幫的人，見到王家的北狄狗，殺無赦。」
「必須儘快把王家打殘，咱們好早日跟侯爺，做這潑天的富貴生意。」
……
與此同時，城西的王家府邸內。
家主王亶正煩躁地在書房裡來回踱步。
他那張本就陰狠的臉上，此刻更是布滿了烏雲。
「怎麼樣？岳父那邊，還沒訊息嗎？」
他停下腳步，回頭看向那正慵懶地躺在軟榻上的北狄女子，琪琪格。
這些時日，他們王家被青龍幫的人屢次偷襲，導致元氣大傷，處於下風。
倘若再沒有支援，他王家恐怕就無了。
琪琪格那張美艷的臉上，也帶著幾分愁容。
「夫君，我阿布的信鷹今天早上剛到。」
「他說若是這個月再看不到咱們送過去的鹽巴和布匹，他就要親自帶人，來這干縣問個清楚了。」
聞言，王亶猛地一拳砸在了桌子上，齜牙咧嘴的罵了起來。
「這個李淳濤！他真是瘋了！」
「老子都說了，他家那火不是我放的，他非追著我咬！」
「我看那火，八成就是趙青雲那個偽君子想讓我們兩家斗個你死我活，他好坐收漁翁之利！」
琪琪格聞言，那雙嫵媚的眸子轉了轉，緩緩開口。
「夫君，眼下跟李家硬拼，不是辦法。」
「我阿布那邊，可等不了。」
王亶有些心煩的說道：「那你說怎麼辦？難道讓我去跟李淳濤那個死胖子認慫嗎？」
琪琪格款款走到王亶身邊，柔軟的身子貼了上去。
「夫君依我看，不如……我們先去找那位新來的侯爺。」
「讓他出面調停，咱們先休戰。」
「等把阿布那邊的貨送過去了，穩住了他們。」
「咱們再回過頭來，慢慢炮製李淳濤那頭肥豬，也不遲啊。」
王亶聞言，那煩躁的情緒，總算是平復了幾分。
他摟著琪琪格的纖腰，在那張俏臉上親了一口。
「還是我的琪琪格聰明！」
「好！就這麼辦！」
「備馬！老子現在就去會會那位安干侯。」
……
黃昏，殘陽似血。
陳炎此時正帶著翠兒，在干縣那破敗的街道上漫無目的地走著。
兩人都換上了一身普通的粗布麻衣，混在人群中，毫不起眼。
這些日子陳炎都窩在宅子裡搞賺錢的發明，導致全城百姓也沒幾個人認識他。
眼下正好適合他微服私訪，對干縣好有一個深刻的了解。
想想這第一步該怎麼走。
這時，翠兒的聲音從陳炎的身邊響了起來。
「姑爺……這……這就是干縣嗎？」
她抬起頭，看向身旁的陳炎，聲音裡帶著幾分顫抖。
只見街道兩旁，到處都是蜷縮在牆角的流民。
他們一個個面黃肌瘦，眼神麻木，如同沒有靈魂的驅殼。
而一個約莫七八歲的小女孩，衣不蔽體，正趴在地上，伸出舌頭，舔舐著地上一灘不知是什麼的污水。
翠兒看著這一幕，那雙清澈的大眼睛裡，瞬間蒙上了一層水霧。
她下意識地攥緊了拳頭，指甲都深深地掐進了肉里。
在帝京侯府，她雖然只是個丫鬟，卻也從未見過這等人間慘狀。
陳炎沒有說話，只是默默地從懷裡掏出了一塊干硬的麥餅，走上前，遞給了那個小女孩。
小女孩先是一愣，隨即像是餓瘋了的野獸，一把搶過麥餅，狼吞虎咽地塞進了嘴裡。
彷佛晚一秒，這到嘴的食物就會飛走一般。
就在這時，一陣囂張的叫罵聲，從不遠處的街角傳來。
「滾開！你這不長眼的老東西！」
只見三名身材高大，穿著皮裘，滿臉橫肉的北狄壯漢，正一腳踹翻了一個賣菜老漢的攤子。
那幾顆蔫了吧唧的青菜，滾得到處都是。
老漢撲倒在地，顧不上身上的疼痛，連忙手腳並用地去撿拾那些青菜。
「我的菜！我的菜啊！」
這可是他一家老小的命根子啊！
為首的那名北狄壯漢見狀，抬起腳，重重地踩在了老漢那隻滿是皺紋的手上，還使勁地碾了碾。
「啊！」
老漢發出了撕心裂肺的慘叫。
周圍的百姓們看到了，卻無一人敢上前。
他們只是默默地低下頭，眼神里，充滿了恐懼與麻木。
在這干縣，北狄人與青龍幫的人就是天。
翠兒看到這一幕，再也忍不住了。
她剛要上前，一隻手卻攔住了她。
陳炎對著她，輕輕地搖了搖頭。
然後，他緩步走到了那三名北狄壯漢的面前。
他的聲音很平靜，聽不出喜怒。
「鬆開你的腳。」
為首的那名北狄壯漢，緩緩轉過頭，用那看死人一般的眼神，輕蔑地打量著這個不知死活的瘦弱青年。
「你說什麼？」
陳炎沉聲道：「我讓你，鬆開你的腳。」
「否則，今天，你們三個，誰都別想站著離開這裡。」