喬治想起那些噼里啪啦的槍聲，後背發涼。
倆人沉默了很久。
喬治突然說：「他說要跟波士頓公司做生意。」
皮特一愣：「誰？」
「那個年輕人。」喬治說，「他說這批貨就當是見面禮，以後還想繼續買槍。」
皮特腦子轉不過來了：「打劫了你們的貨，還想繼續做生意？」
喬治苦笑：「我也不知道他怎麼想的。」
「但他那個人......皮特，我覺得他不簡單。」
皮特點點頭，沒說話。
窗外，天色漸漸暗下來。
廣場上又升起了篝火。
那些穿青色棉甲的人圍坐在火堆邊上，有人在擦槍，有人在說笑。
華工和印第安人混在一起，端著碗喝粥。
朱慈炤坐在莊園二樓的窗前，看著這一幕。
王小白端了碗熱粥進來：「殿下，您又一天沒吃東西了。」
朱慈炤接過碗，喝了一口。
沈煉從外面進來，抱拳道：「殿下，俘虜都安頓好了。」
「那個喬治，要不要單獨關？」
「不用。」朱慈炤說，「讓他跟皮特待著。」
「倆人能聊聊天，說不定還能聊出點有用的東西來。」
沈煉應下，又遲疑道：「殿下，波士頓公司那邊......萬一他們派人來報復......」
「報復肯定會來。」朱慈炤說，「但肯定不是現在。」
「那個喬治我看不是愣頭青。」
「他回去之後，肯定會把這邊的情況原原本本告訴他老闆。」
「而一個有腦子的人，不會貿然跟摸不清底細的對手開戰。」
「更何況，咱們不是要跟人家打仗，是要跟人家做生意。」
「至於那三十條咱們用不上的火繩槍，就當是交學費了。」
沈煉琢磨了一會兒，點點頭：「殿下英明。」
朱慈炤擺擺手：「別拍馬屁了。」
「明天一早，你帶人去銀礦那邊。」
天和很快就黑了。
廣場上的火堆燒起來，人影晃來晃去。
遠處有人在唱歌，調子聽不懂，斷斷續續的，被風一吹就散了。
朱慈炤懶洋洋的靠在椅子上，突然覺得有點累。
從登陸到現在，不到十天。
打了兩場仗，占了一座城，繳了六十多條槍。
聽著挺順利，但只有他自己知道，真正的麻煩還在後頭。
波士頓公司那邊會怎麼反應？
約克鎮的漢密爾頓家會不會起疑心？
那三十天的任務，到底會來什麼樣的反撲？
天剛蒙蒙亮，朱慈炤就帶著人出了城。
沈煉帶隊，二十個錦衣衛隨行。
余萬年本來要跟著，被朱慈炤留在城裡看家。
「城裡比礦上重要，萬一出事，你帶著火器營能鎮住場面。」
余萬年不情願，但不敢違令，只能一遍遍叮囑沈煉：「護好了殿下，少根頭髮我找你算帳。」
沈煉懶得理他。
一行人騎馬往東走。
戰鷹長老派了鷹手帶路，還有那個叫阿雲的女人。
她去過銀礦，知道路怎麼走。
走了半個時辰，遠遠看見一座光禿禿的山包。
「殿下，那就是銀礦。」鷹手指著前面。
朱慈炤勒住馬，眯著眼打量。
這座山並不算高，但占地倒是挺大的。
山腳下有一排破木棚，周圍連棵樹都沒有，一片荒涼，典型西部景象。
朱慈炤仔細觀察了下，這才發現山腰上有個黑乎乎的洞口.
洞口外面堆著小山一樣的碎石。
看來就是這兒了。
「以前有三十多個礦工。」阿雲在旁邊小聲說，「都是戰鷹部落的人。」
「每天天不亮就下去，天黑才上來，一天就一頓飯。」
朱慈炤沒說話，催馬往前走。
走近了才看清，那些木棚比遠處看著還破。
棚頂漏著大洞不說，就連牆壁也是歪歪斜斜搖搖欲墜。
而且裡面黑咕隆咚什麼也看不見，足見生活條件差到了極點！
洞口守著的是余萬年前兩天就派來的火器營軍士。
看見朱慈炤過來，趕緊跑下行禮，「殿下。」
「裡頭情況怎麼樣？」朱慈炤跳下馬便往洞口走。
「回殿下，這礦洞挺深，咱的人沒往太深。」那軍士說。
「就在洞口轉了一圈，裡頭有水聲，嘩啦嘩啦的，聽著像是有人在舀水。」
朱慈炤一愣：「舀水？」
「對，應該是礦工在往外掏水。」軍士解釋道。
「洞口太黑，沒看清。」
「往裡頭喊話他們也不出來。」
「只好往裡面吊了不少吃食進去。」
朱慈炤站在洞口往裡看。
果然黑洞洞的，什麼也看不見。
側耳細聽，確實有水聲，嘩啦嘩啦明顯像有人在不停攪動。
「進去看看。」
他抬腳往裡走，沈煉趕緊跟上，手按在刀把上。
洞不寬，兩人並排走有點擠。
洞壁坑坑窪窪，到處都是鎬頭鑿過的痕跡。
走了二十來步，眼前突然開闊，是個天然的洞穴，被人為擴大過。
洞裡有光，幾盞油燈插在洞壁上，冒著黑煙。
藉著這點光，朱慈炤看清了裡頭的場景。
五六個光著上身的男人，正彎著腰往木桶里舀水。
洞中央有個水坑，坑裡的水漫出來，流得到處都是。
那些男人就站在水裡，用木瓢一下一下往桶里舀。
舀滿了，另一個人提著桶往外走。
朱慈炤站在那兒，看著這一幕，久久沒說話。
那幾個明顯是華工礦工也看見了他，都停下手裡的活，愣愣地站著。
沒人動，也沒人說話。
過了好一會兒，才有個年紀大的礦工開口，聲音沙啞：「您......您是......」
沈煉上前一步：「大明殿下在此，還不跪下？」
「大.....大明？」那幾個礦工互相看看，撲通撲通跪下去，腦袋磕在地上。
膝蓋砸在石頭上的聲音，悶悶的。
朱慈炤擺擺手：「起來吧，別跪了。」
沒人敢動。
朱慈炤又說了一遍：「起來。」
那幾個礦工這才站起來，低著頭，眼睛也不敢抬。
朱慈炤踩著水來到坑邊，蹲下來仔細看了看。
坑不大，水面上漂著一層油花混著泥漿，灰撲撲的，還發臭。
「這水是哪兒來的？」他問。
年紀大的礦工小聲說：「回......回老爺，是山體裡滲出來的。」
「下雨的時候更多，有時候一天就能漫到膝蓋。」
「舀了多久了？」
「從去年冬天就開始舀。」
「一開始幾個人輪流舀還能行，後來水越來越多，就......就一直得舀著。」
朱慈炤站起來，看了看那幾個礦工。
瘦得皮包骨頭，肋骨一根根凸出來，肩膀和胳膊上全是疤。
「你們一天吃幾頓？」
沒人回答。
阿雲在旁邊小聲說：「一頓。有時候一頓也沒有。」
朱慈炤沒再問。
他轉身往外走，走到洞口又停下來，回頭對沈煉說：「讓他們都上去，回城。這礦先不開了。」
沈煉愣了一下：「殿下，銀礦......」
「我說不開了就不開了。」朱慈炤說，「人比銀子重要。」
那幾個礦工站在洞裡，聽著這話，誰也沒動。
直到朱慈炤走出洞口，那個年紀大的礦工才抬起頭，看著洞口的光，嘴唇動了動，沒說出聲。