朱慈炤站在城牆上，看著他的背影消失在土路盡頭。
風吹過來，城頭那兩具風乾的屍體晃了晃。
掛了這些天，屍體的皮肉都縮水了，貼在骨頭就跟無頭喪屍似的。
沈煉在旁邊站了一會兒，小聲問道：「陛下，您說紐約那邊會拿錢贖他嗎？」
朱慈炤搖搖頭：「不知道，不過就算不贖，也能讓他們亂一陣子。」
「但咱們現在最缺的不是錢，是糧食和人口。」
「而且新來那幾百張嘴，一天就得吃好幾百斤。」
沈煉點點頭。
朱慈炤轉身下城牆，往莊園後頭走。
AKM生產線那邊，二十個華工正忙活著。
機器嗡嗡響著，流水線上時不時組裝好一支嶄新的步槍。
這些人剛來的時候，連機器都不敢碰，現在一個個動作麻利得很。
這半個月，已經造出來足足三百多支新槍。
朱慈炤拿起一支，掂了掂，又放下。
「庫里現在有多少了？」
管事的華工跑過來，擦了擦手上的油：「回陛下，三百三十七支。」
「加上之前的，夠再裝備五百人。」
朱慈炤點點頭：「繼續造，越多越好。」
「材料還夠嗎？」
「夠的，夠的。」
「庫房裡那堆零件，連十分之一都沒消耗呢。」
「再造個幾千支步槍不成問題。」
「而且新來的華工中有幾個鐵匠手藝不錯。」
「我已經讓他們開始研究，看能不能打造出這零件。」
「嗯，不錯，都開始自主研發了！」朱慈炤笑了。
「你這很有主觀能動性嘛！」
「做事情就是得這樣，這個月，你們每人多領十斤糧食。」
「至於你，以後便是我大明兵仗局的管事了！」
「好好干，要真能解決了步槍零件問題。」
「待朕重建了大明，一個個工部尚書之位，少不了你的！」
那華工眼睛亮了，當場跪地：「臣孫茂，謝陛下隆恩！」
接著又去手榴彈作坊轉了轉。
那邊也忙得熱火朝天。
幾個老工匠帶著一幫年輕人，叮叮噹噹敲個不停。
木柄手榴彈堆了半屋子，少說也有三千多個。
周老根正好從地里回來，看見朱慈炤，趕緊跑過來。
「陛下，第二茬莊稼長勢挺好。」
「這地方的莊家長得快，再過三個月，又能有新的收穫。」
朱慈炤看著他，這老頭這些天瘦了，可精神頭比以前足多了。
臉上褶子還是那麼多，但眼睛亮得很。
「你天天地里車間兩頭跑，忙得過來嗎？」
周老根咧嘴笑了：「多謝陛下掛心，老漢我忙得過來。」
「以前在農莊，一天干十六個時辰，累死累活還挨打。」
「現在只是帶著人幹活，這點活可不算什麼。」
「再說了，給陛下幹活老漢心裡頭踏實，感覺渾身上下使不完的勁！」
「大傢伙兒都憋著一股勁，跟著陛下在這異邦重建大明呢！」
朱慈炤點點頭，拍拍他肩膀：「辛苦了。」
周老根眼眶有點紅，低下頭去，沒說話。
傍晚的時候，太陽落下去，廣場上又升起了篝火。
那些新來的華工已經安頓好了，換了乾淨衣裳，分了住處。
雖然都是擠著住的大通鋪，可比農莊那四處漏風的棚子強太多了。
他們圍坐在火堆邊上，端著碗，這回沒人發呆了，都在埋頭喝粥。
鄭老栓又蹲了過去。
那個年輕點的華工湊過來，小聲問：「老叔，咱們以後幹啥活？」
鄭老栓說：「等安排。」
「有本事的去學手藝，有力氣的去種地，膽子大的去當兵。」
「當兵？」年輕人眼睛亮了，「咱們也能當兵？」
鄭老栓看了他一眼：「怎麼不能？看見那些扛槍的沒有？」
「好多都是跟咱們一樣，從農莊救出來的。」
年輕人往那邊看了看。
那些神機營的人正圍在另一個火堆邊上。
有人擦槍，有人說笑，那黑黝黝的步槍，在火光下閃著幽幽的光。
他咽了口唾沫。
鄭老栓拍拍他肩膀：「先把身子養好，養好了，有的是活干。」
年輕人重重點頭。
遠處，朱慈炤站在莊園二樓的窗前，看著這一幕。
王小白端了碗粥進來，輕手輕腳放在桌上。
朱慈炤回頭看了一眼，沒動。
他又轉回去，看著窗外那些篝火，那些圍坐的人。
火光映在他臉上，忽明忽暗。
過了好一會兒，他才開口：「王小白，你說這些人，以後能成事嗎？」
王小白愣了一下，小心說：「陛下，您說的成事是……」
朱慈炤沒回答。
他看著窗外，沉默了很久。
張七這一趟去了小十天。
回來的那天下午，日頭已經偏西了。
不過他不是一個人回來的，後頭還跟著三個騎馬的人。
這些人都穿著灰撲撲的衣裳，一看就是趕了遠路。
城門口的哨兵攔住他們，盤問了幾句，然後飛快跑進來稟報。
朱慈炤在莊園見的他們。
領頭的是個四十來歲的中年人，瘦高個，鷹鉤鼻，眼神挺利。
他走進來的時候，四下打量了一圈。
目光在那些擺設上停了一瞬，又收回去了。
他在朱慈炤面前站著，彎了彎腰。
「閣下，我是紐約商會的代表，愛德華·史蒂文斯。」
「受溫斯洛普家族所託，來跟閣下談一談贖人的事。」
朱慈炤看著他：「史蒂文斯先生，溫斯洛普家族的信，你帶來了？」
史蒂文斯點點頭：「帶來了。」
「不過閣下，談之前，我們得先見見人。」
「畢竟，總得讓我們看到，溫斯洛普先生還活著。」
「沒問題。」朱慈炤沖王小白擺了擺手。
不一會兒，溫斯洛普被帶了進來。
他在倉庫里關了這些天，整個人瘦了一圈，臉上還帶著淤青。
不過衣裳還是那件皺巴巴的黑呢子大衣，只是上頭沾滿了泥點子。
看來這幾日摩根沒少折磨他。
不過這摩根也不知道什麼毛病？
似乎很喜歡折磨跟他同樣白人出身的俘虜？
朱慈炤心中有些古怪的想著，又看向史蒂文斯。