紐約碼頭邊的倉庫里，蠟燭快燒盡了。
漢考克坐在木箱上，盯著那點跳動的火苗，一動不動。
柯林頓靠在牆上，腿上繃帶滲出血來，可他沒管。
兩人就這麼坐著，誰也沒說話。
因為不管漢考克好說歹說，這柯林頓將軍很沮喪。
外頭傳來腳步聲，由遠及近。
門被推開，老利文斯頓走進來，臉黑得跟鍋底似的。
「又出事了。」
漢考克抬起頭。
老利文斯頓把一張紙拍在他面前。
「哈德遜河邊上那個農莊，昨晚也被端了。」
「一百三十七個華工，全被人救走了。」
「那裡的守衛死了整整二十三個，只有七個跑了出來！」
漢考克拿起那張紙，看了幾眼，放下。
「他，這到底是要幹什麼？」
「幹什麼？」老利文斯頓咬著牙：「他在搶人！」
「他這是把咱們手裡的華工全部搶走！」
「現在整個大陸上誰不知道，這幫華工比那些黑人還好用！」
「聰明，能幹，關鍵還聽話！」
「一個華工的價格，能比得上五個黑人！」
「可現在，咱們東邊那個貨場兩千三百多人，一夜之間沒了。」
「我那農莊，一百多號人，也沒了。」
「接下來是誰？」
「你家？」
「還是他們家？」
「或者，咱們所有人？」
漢考克沒說話。
柯林頓開口了：「利文斯頓先生，不是咱們不想打！」
「這都是第幾次了？」
「我算是看出來了，咱們根本就打不過那些華人！」
老利文斯頓瞪著他：「打不過？」
「你就這麼認了？」
柯林頓看著他，平靜地說：「我帶了三千多人去，回來不到五百！」
「十門炮，更是一門沒剩！」
「尊敬的利文斯頓先生，您要是覺得能打過，您帶兵去！」
「我給閣下當扛旗的小兵都行！」
老利文斯頓張了張嘴，沒說出話。
漢考克站起來，走到窗邊。
外頭月亮很亮，照在碼頭上，照在那些船上。
他站了好一會兒，才開口。
「那些華工，都是從哪兒來的？」
老利文斯頓愣了一下：「什麼哪兒來的？」
「買的，從歐洲那些奴隸販子手裡買的。」
漢考克轉過頭看著他：「歐洲那些奴隸販子，又是從哪兒弄來的？」
老利文斯頓不說話了。
柯林頓接話：「我聽人說過，那些華工大部分都是從東方帝國來的。」
「那個帝國被北方來的野蠻人滅了，很多人逃出來。」
「結果被人騙上奴隸船，被賣到這兒。」
漢考克點點頭。
「那片大陸上，以前的帝國也叫大明！」
「而那個人，他自稱大明皇帝，他還要救那些華工。」
他頓了頓，聲音低下去。
「可他救了那麼多華工，他要幹什麼？」
「就為了讓那些人給他種地？」
老利文斯頓冷笑一聲：「種地？」
「種地用得了那麼多人？」
柯林頓沉默了幾秒，突然說：「不，他要的是人！」
「我總覺得，他要在那片土地上，建立他自己的國家！」
漢考克看著他。
柯林頓繼續說：「我以前在英格蘭的時候，聽那些貴族說過。」
「當年羅馬人撤走之後，那些撒克遜人就是這麼幹的！」
「先占一塊地，然後不斷擴張，最後把整個不列顛占了。」
「那個大明皇帝，他也是在這麼幹。」
老利文斯頓臉色變了。
「你是說，他要占咱們的地？」
柯林頓點點頭。
「他不是要占咱們的地，他是要占整個北美。」
屋裡安靜下來。
蠟燭噗的一聲，滅了。
月光從窗戶照進來，照在三個人臉上，慘白慘白的。
過了好一會兒，漢考克才開口。
「那咱們怎麼辦？」
沒人回答。
老利文斯頓咬著牙：「派人去英格蘭，請正規軍！」
「花多少錢都行，得把這人滅了。」
「而且，之前說好的三千人，肯定是不行了！」
柯林頓搖搖頭。
「來不及，就算現在派人走，來回得大半年！」
「半年時間，他得搶走咱們多少人？」
「又得占去咱們多少地？」
漢考克看著他：「那你說怎麼辦？」
柯林頓沉默了一會兒。
「談，跟他談。」
「談什麼？」
「談條件。」柯林頓說，「他不是要華工嗎？」
「咱們手裡還有，全給他！」
「他不是要地嗎？」
「約克鎮、奧爾巴尼，那些已經被他占了的地，也全給他！」
「只要他不往東邊打，不碰咱們紐約，就行。」
老利文斯頓瞪大眼睛：「你瘋了？那是咱們的地！」
柯林頓看著他：「利文斯頓先生，您那侄子，是用一百個華工換回來的，您那些農莊，已經被他端了兩個了！」
「那我現在想問為，您還想再丟多少？」
老利文斯頓說不出話。
漢考克站在那兒，盯著窗外的月亮。
過了很久，他才開口。
「柯林頓，你去。跟他談。」
柯林頓愣了一下：「我？」
漢考克轉過身，看著他。
「你跟他打過仗，你知道他什麼樣。」
「你去，比誰都合適。」
柯林頓沉默了幾秒，點點頭。
「行。我去。」
三天後，柯林頓站在新應天府門口。
他一個人騎著馬，腿上繃帶還沒拆，走路一瘸一拐的。
城門口站著兩個穿青棉甲的人，端著那種槍，面無表情地盯著他。
柯林頓舉起雙手，用英語喊：「我是來談判的！求見大明皇帝陛下！」
那兩個兵對視一眼，一個轉身往城裡跑。
過了一會兒，城門開了。
柯林頓被帶進去，一路往莊園走。
他邊走邊四處打量。
廣場上，那些華工正在排隊領粥，端著碗蹲在地上喝。
有人看見他，抬起頭看了一眼，又低下頭繼續喝。
那眼神里沒有恐懼，沒有討好，只有一種說不出的平靜。
後頭，那些黑人正在列隊訓練，端著燧發槍，喊著口號。
一個黑人站在最前頭，腰板挺得筆直，嗓門大得震天響。
柯林頓看了他們一眼，心裡沉了一下。
這些黑人，以前在農莊的時候，一個個低著頭縮著肩，跟鵪鶉似的。
現在呢？跟換了個人似的。
再往後，是那些白人降兵。穿著灰衣裳，端著槍，也在訓練。
領頭的那個，柯林頓認識。