外頭，姆巴佩正好帶著黑豹營的人結束訓練。
他們剛跑完五里地，一個個滿頭大汗，但精神頭足得很。
姆巴佩走在最前頭，腰板挺得筆直。
他看見剛才被帶進莊園那個拉法耶特，咧嘴笑了。
「嘿，聽說你是白人很有名的法蘭西將軍！」
拉法耶特看著他。
這個黑人肩上竟然扛著一把最先進的燧發槍？
姆巴佩這個自來熟，徑直走過來上下打量著。
可隨後，這姆巴佩卻拍拍他肩膀。
「嘿夥計，別垂頭喪氣的。」
「被我們陛下抓了可不丟人！」
「其實這裡除了華人，都是被抓過來的，現在不挺好？」
拉法耶特愣住了，他就沒見過這麼自信的黑人。
更沒見過見了他這樣的白人將軍一點也不怕的黑人。
愣了愣，他呆呆的問道：「你，你不是黑人嗎，怎麼也是俘虜嗎？」
姆巴佩笑了。
「那倒不是，我以前是在農莊幹活。」
「一天兩頓稀粥，餓得前胸貼後背。」
「後來陛下派人打下莊園，我們也被抓過來了。」
「當時以為陛下會我們賣掉，可後來我卻成了陛下最忠誠計程車兵！」
「現在，我是黑豹營的隊長。」
「陛下給的槍，陛下給的飯，陛下給的活路。」
他頓了頓，又說。
「你好好想想，想通了，說不定以後也是自己人。」
說完，他帶著人走了。
拉法耶特站在原地，看著他的背影。
那些黑人士兵從他身邊走過，有的看他一眼，有的沒看。
但沒人害怕他，沒人躲著他。
就跟看一個普通人似的。
他想起以前在加勒比海那些島上見過的小黑。
那些人見了他，都是低著頭縮著肩，大氣都不敢出。
可這些人呢？
腰板挺得筆直，眼神亮得很。
他看了一會兒，轉身往回走。
沈煉在前面等著他。
「走吧。」
拉法耶特跟著他，回了那間小.屋。
門關上的時候，他坐回角落裡，盯著那扇門愣了好久。
信送出去之後，朱慈炤就沒再管拉法耶特。
該關著關著，該給飯給飯。不虐待，也不優待。
摩根每天給他送兩頓飯，一碗粥，一塊饃。
有時候加點鹹菜。鹹菜是用白菜醃的，酸酸鹹鹹，挺下飯。
拉法耶特吃了幾天，發現這兒的俘虜吃得比法蘭西軍隊計程車兵還好。
他在法蘭西當兵的時候，一天兩頓黑麵包，硬得能砸死人。
有時候麵包里還有蟲子，得挑出來再吃。
這兒呢？粥里還有肉末。
肉末不多，但每一口都能嘗到肉味。
他想不通。
更想不通的是那些小黑。
每天早上，他都能聽見外頭的喊聲。
那些黑人士兵列隊訓練，喊著口號，嗷嗷叫著跑步。
那勁頭，比法蘭西的正規軍還足。
他問摩根。
「那些人為什麼這麼賣命？」
摩根看了他一眼。
這人四十來歲，滿臉橫肉，手裡永遠攥著根鞭子。
可說起這事兒的時候，眼神倒挺平靜。
「因為陛下把他們當人看。」
拉法耶特愣住了。
摩根說。
「以前他們在農莊的時候，一天干十六個時辰，挨打挨罵，吃都吃不飽。病了就扔在角落裡等死，死了就拖出去餵狗。現在呢？」
「一天干五個時辰活就行了，還能三頓飯管飽。」
「你說他們賣不賣命？」
拉法耶特沒說話。
摩根走了。
拉法耶特坐在角落裡，愣了好久。
他想起自己以前見過那些小黑。
在加勒比海的甘蔗園裡，那些人光著膀子幹活，背上全是鞭痕。
監工騎著馬，手裡拿著鞭子，誰干慢了就抽。
那些人看他，眼神里全是恐懼。
可這兒的人看他呢？
不怕。
摩根走了之後，他趴在視窗往外看。
廣場上，那些黑人士兵還在訓練。
一個年輕的黑人站在最前頭，喊著號子。
後頭的人跟著跑，跑得滿頭大汗，但沒人掉隊。
他看了一會兒，縮回去坐著。
半個月後，海上來船了。
這回不是五艘，是八艘。
四艘武裝商船，四艘正規戰艦，一字排開，停在海面上。
桅杆上飄著法蘭西的旗子，白底金花，在陽光下挺顯眼。
柯林頓騎著快馬跑回來，衝進莊園。
他跑得馬都喘粗氣，翻身下來就往裡沖。
「陛下！法蘭西人又來了！這回八艘船，看著比上次多一倍！」
朱慈炤正在看帳本，抬起頭。
「多少人？」
柯林頓搖頭。
「不知道。船沒靠岸，人沒下來。不過看那架勢，少說也有七八百。我數了數，那幾艘大戰艦，每艘能裝二百多人。」
朱慈炤笑了。
「七八百？行，讓他們來。」
他站起來，走到地圖前。地圖是他自己畫的，標著新應天府、紐約、波士頓，還有哈德遜河口那幾個地方。
「他們停在哪兒？」
柯林頓指著地圖。
「還是上次那個地方，哈德遜河口。」
朱慈炤點點頭。
「讓各營準備。這回，朕親自去。」
余萬年站在旁邊。
「陛下，這回人多，咱們也得多帶點人。」
朱慈炤看著他。
「帶多少？」
余萬年算了算。
「火器營一百五，神機營三百，白虎營二百，黑豹營三百。加上鷹手的騎手，正好九百五。」
他頓了頓，又說。
「手榴彈帶五千個，彈藥管夠。」
朱慈炤點點頭。
「行。就這麼多。」
他看向柯林頓。
「你繼續盯著。他們一動，趕緊報。」
柯林頓應了，轉身出去。
兩天後，法蘭西人動了。
他們沒往西邊來，而是派了一艘小船，往岸邊劃。
小船上坐了五六個人，都穿著軍裝，舉著白旗。
白旗在風中飄著，挺顯眼。
柯林頓趴在岸邊的一個土坡後頭，拿著望遠鏡盯著他們。
看他們上了岸，然後騎著馬往新應天府這邊走。
一共五個人，都騎著馬，走得不快。
他趕緊派人回去報信。
朱慈炤聽完，笑了。
「這是來談判的。」
他看向沈煉。
「讓他們進來。」
那幾個人被帶進來的時候，臉色都不太好看。
一路騎馬跑了這麼遠，累得夠嗆。
領頭那個四十來歲，穿著考究的灰呢子大衣，戴著頂三角帽。
大衣上沾著灰，帽子也歪了。
他在朱慈炤面前站著，彎了彎腰。
「陛下，我是法蘭西.王國的代表，讓·巴蒂斯特·科爾伯特。」
朱慈炤指指椅子。
「坐。」
科爾伯特坐下。
他坐得挺直，腰板繃著，眼神四處打量。
這屋裡擺設簡單，但收拾得乾淨。
桌上堆著帳本和地圖，牆上掛著一張手繪的大地圖。
朱慈炤開門見山。
「信上說的，你們考慮得怎麼樣？」