開春之後，紐約那邊出了變故。
漢考剋死了。
聽說是夜裡突發急病，等人發現的時候，身子都涼了。
他兒子小漢考克接了班。
那小子才二十五，年輕氣盛，覺得自己爹給大明交了兩年稅，丟盡了臉面。
他聯絡了波士頓那幾個一直不服的商人，又暗中收買了大不列顛留在北美的殘兵，湊了兩千多人，準備趁大明主力在北邊還沒回來，一舉奪回約克鎮。
訊息傳到新長安府的時候，朱慈炤正在地里看莊稼。
鷹手跑得馬都喘粗氣，翻身下來就喊。
「陛下，紐約反了！小漢考克帶了兩千人，說要打回約克鎮！」
朱慈炤拍了拍手上的土，臉上沒什麼表情。
「兩千人？就這點家底也敢反？」
他轉身往回走。
「讓余萬年集合隊伍。三天之後，兵發紐約。」
訊息傳下去，各營都炸了。
龍驤衛擦槍，神機營裝彈藥，白虎營和黑豹營嗷嗷叫著要打頭陣。
印第安營的白狼更狠，帶著人在靶場打了五百發子彈，說是要練練手。
理察來找朱慈炤。
「陛下，白虎營請戰。紐約那幫人，臣熟得很。小漢考克他爹都不敢跟咱們硬碰，這小子活膩了。」
朱慈炤笑了。
「行。這回白虎營打頭陣。」
理察挺起胸脯，轉身跑了。
三天後，隊伍出發了。
龍驤衛一千，神機營八百，白虎營六百，黑豹營八百，印第安營三百。
加上鷹手的騎手，三千七百人，浩浩蕩蕩往東走。
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紐約那邊，小漢考克站在城牆上，看著遠處揚起的塵土，腿有點抖。
旁邊的人問他。
「先生，咱們真能打過嗎？」
小漢考克咬著牙。
「怎麼打不過？大不列顛那邊答應支援，船已經在路上了。」
他這話說得自己都沒底氣。
大不列顛的船，連影子都沒有。
余萬年帶著隊伍走到紐約城外二十里，停下來紮營。
他沒急著打，先讓鷹手摸清了城裡的布防。
紐約沒有城牆，只有幾道街壘和木柵欄。
兩千多人散在各處，根本不夠看。
夜裡，余萬年把各營頭目叫來。
「明天天亮，神機營從正面壓上去，龍驤衛從左邊繞，黑豹營從右邊繞。白虎營和印第安營等著，等他們跑的時候截住。」
他頓了頓，又說。
「陛下說了，能不殺人就不殺人。那些白人也是被小漢考克蠱惑的。抓了活的，送去礦上幹活。」
眾人應了。
天剛亮，神機營就動了。
一千二百條AKM同時開火，子彈像暴雨一樣往城裡傾瀉。
那些街壘後頭的兵還沒反應過來，就被壓得抬不起頭。
小漢考克在指揮所里聽到槍聲，臉都白了。
「怎麼這麼快？」
沒人回答他。
龍驤衛從左邊繞進來，一路掃過去，沒人擋得住。
黑豹營從右邊衝進來，姆巴佩端著槍沖在最前頭，一槍一個。
打了不到半個時辰，城裡的兵就開始跑了。
一個人跑，兩個人跑，一群跑。
小漢考克被親兵拉著往後門跑。
剛跑出去，迎面撞上白虎營。
理察騎在馬上，笑眯眯地看著他。
「小漢考克先生，去哪兒啊？」
小漢考克腿一軟，跪在地上。
仗打到中午就結束了。
打死三百多個，抓了一千五百多個。
小漢考克被押到朱慈炤面前，渾身發抖。
朱慈炤低頭看著他。
「你爹是個聰明人，知道什麼時候該服軟。你怎麼就沒學到呢？」
小漢考克嘴唇哆嗦著，說不出話。
朱慈炤揮揮手。
「送去礦上。讓他跟老利文斯頓作伴。」
小漢考克被拖走了。
朱慈炤騎馬走進紐約城。
街道兩邊，那些白人居民縮在窗戶後頭，偷偷往外看。
他走到城中間，勒住馬。
沈煉在旁邊問。
「陛下，這地方叫什麼？」
朱慈炤看了看四周，沉默了一會兒。
「叫應天府。」
沈煉愣了一下，然後彎下腰。
「臣遵旨。」
朱慈炤翻身下馬，站在街中間。
「傳令下去，三日之後，朕在應天府登基，正式建立大明朝。」
訊息傳開，所有人都愣住了。
然後，歡呼聲從隊伍里炸開。
那些華工跪在地上，朝著朱慈炤磕頭。
黑人士兵把槍舉過頭頂，嗷嗷叫著。
印第安人唱起了歌，調子怪怪的，但聽著就讓人想哭。
余萬年單膝跪地。
「陛下萬歲。」
身後，幾千人跟著跪下去。
「陛下萬歲！」
聲音震得城牆上都掉灰。
三日之後，應天府。
沒有太複雜的儀式。
朱慈炤穿著那身玄色龍袍，站在臨時搭的高台上。
底下黑壓壓站滿了人。
華工、印第安人、黑人、白人歸降者，還有那些從各地趕來的頭人和代表。
顧炎武站在旁邊，手裡捧著剛寫好的詔書。
他念得聲音不大，但每個人都聽得清。
「奉天承運，皇帝詔曰：自建奴竊據中原，神州陸沉。朕輾轉流離，率眾渡海，於北美荒原披荊斬棘，復我大明社稷。今紐約克定，根基初固，特此昭告天地，正式建國，國號大明，定都應天府。欽此。」
念完了，顧炎武把詔書遞給朱慈炤。
朱慈炤接過來，看了一眼，然後把它放在面前的香案上。
他轉過身，看著底下那些人。
「都起來吧。別跪了。」
那些人站起來，眼睛都盯著他。
朱慈炤沉默了一會兒，開口說。
「朕從大明來，帶著你們在這片土地上活下來。以後，這裡就是大明。你們，就是大明的人。」
他頓了頓，又說。
「不管你是漢人、印第安人、黑人還是白人，只要認自己是華人，守大明的規矩，朕就把你當自己人。」
底下有人哭了。
不是嚎啕大哭，是捂著嘴，眼淚嘩嘩流。
紅狐站在人群里，腰板挺得筆直。
他旁邊站著灰狼和黑熊，三個人都沒哭，但眼睛都紅了。
姆巴佩站在黑豹營前頭，端著槍，手都在抖。
鄭老栓蹲在神機營的隊伍里，嘴裡念叨著什麼，誰也聽不清。
朱慈炤看著那些人，看了一會兒。
然後他轉身，走下高台。
沈煉跟在後面。
「陛下，接下來做什麼？」
朱慈炤沒回頭。
「回去還有很多事要做。」
他走了幾步，又停下。
「沈煉。」
「臣在。」
「傳令下去，從明天開始，各營輪休。」
「打了這麼久的仗，是時候該讓弟兄們歇歇了。」
說罷，朱慈炤繼續往前走。
太陽升到頭頂，照在應天府的街上。
那些店鋪開始開門了，有人搬出桌子板凳，有人開始叫賣。
孩子們在街上跑來跑去，追著一隻狗玩。
朱慈炤看了一會兒，有抬頭望向東方。
\"也時候，回老家去看看了......\"
(全書完）