白淺淺頓了一下，語氣壓得很低。
「但有意思的是，那院子不光我去了。」
「昨晚還去了一撥人。」
賈詡眼睛一亮。
「滅口？」
「還沒動手，只是踩盤子認門。」
白淺淺冷笑。
「我認得那種下腳的印子，沒翻抽屜沒翻箱櫃，只查大門的鎖鼻和後牆高度，這是殺手做事前的探路。」
陸青河聽懂了。
背後出錢買路線的主雇，非常講究成本控制。
利用完了，殺全家滅口，死無對證，這套組合拳打得很油滑。
「這幫人，還真是不捨得出撫恤金啊。」
陸青河活動了一下脖子。
「行，盯緊那院子，別讓他死了，留活口，才能抄他們真帳。」
陸青河定下調子。
從報社出來，外頭天已經擦黑了。
夜裡的京城，風裡帶著點涼。
城東桂樹胡同。
這是一片雜院和獨門小院混建的地方，平時住的都是些中等人家，甚至破門落戶的主兒。
像馮成這種新買進的揚州瘦馬，哪怕包在深閨，也惹人眼球。
白淺淺和楚紅袖一前一後，早蹲在胡同口的酒旗後面。
楚紅袖抱刀不語，連呼吸都和風聲融成一塊。
白淺淺扯了一把瓜子，低頭磕著。
「你說那慫貨今天敢來？」
「會。」
楚紅袖眼皮都沒抬。
「老鼠囤糧，總要回頭看才踏實。」
果然，不到三更天。
胡同另一頭，一個穿著褐色公門布衫的人，低著頭，從陰影里快步走出來。
個子不高，後背微駝，走兩步還要回頭張望一下。
這是標準的「心裡有鬼」步法。
這人到了胡同一處朱漆斑駁的門前，先看對門有沒有滅燈，才在門軸稍靠上的地方扣了三下一停，又扣兩下。
這是暗號。
院裡的門輕響，漏出半張女人臉，隨即開了條縫，把他放了進去。
「正主到了。」
白淺淺丟了瓜子殼，拍拍手就要下房。
「別急，主公的意思是放長線，摸魚骨。」
楚紅袖一把拽住她袖口。
那股從聽雪樓帶出來的沉穩執行力，在陸府沒人比得了。
兩女無聲從房簷掠過，穩穩落在那處獨門跨院的後窗外。
院子裡靜得很。
堂屋裡沒點全亮燈，只有一盞昏黃油燈。
馮成沒去裡屋和外室溫存，徑直走到堂屋。
那個揚州瘦馬還在外間絞著帕子，怯生生叫了句：
「老爺不是當差麼……」
「閉嘴。」
馮成的嗓音都在發顫。
那是極度恐懼帶著急切發出來的低吼。
他顧不上許多，直接趴在供桌左邊的一塊青磚上。
那青磚被他用一把割蠟小刀，一點點挑松。
後窗外，白淺淺用指尖頂開一點窗縫。
就看著這老實巴交的書吏，滿手泥土，從青磚下提出一個用厚油紙包著的長條。
那是他的命根子，也是他的催命符。
他迫不及待開啟第一層油紙。
裡面全是銀票邊角，大通銀號的百兩面額，厚厚一沓，少說兩三千兩。
但真正讓馮成兩眼發光的，不是銀票，而是從銀票底端滑出來的一塊銅製腰牌。
那不是官牌。
是塊帶著漕運波浪紋，中間雕著江波和船錨暗紋的銅牌。
楚紅袖眼力極好，一搭眼就看見這「水」字銅牌上，有個極隱晦的三角缺口。
那是大商號行走水路免驗通行的暗記。
馮成把銅牌緊緊攥在手心裡，又把銀票仔細重新包好。
他看都沒看那個被他買來的女人，急匆匆站起身。
「你在家待著，外頭有人敲門萬不能開！若明天天亮我沒回，拿著櫃裡首飾自己跑！」
這話撂得絕狠。
說明他敏銳察覺到了殺機。
或許是前天買院子，也許是那筆錢的數目，終於讓發熱的頭腦醒過味兒來了。
他清楚自己賣二十多條人命收錢的下場。
這種活兒，只有死人最保密。
馮成不敢留在那了，這是要把命拴在褲腰帶上去投誠。
他推門而出，一路小跑沒個官樣，完全是用命在狂奔。
他跑，房頂下的兩道影子就跟著他。
「他去哪？這可是往內城富賈區走啊。」
白淺淺看他奔向燈火通明那塊，略感意外。
正常捲款跑路，都是朝城門、水西關走，哪有往城心富貴窩扎的。
馮成喘了一路，進了一條後巷。
停在一家叫「通平碼頭行」的四合茶樓外。
這是個做江南一帶米鹽水絲南北貨的大牙行，白天車水馬龍，這會兒連個紅燈籠也是半熄的。
他沒敲門。
只在虛掩側門上，用那枚帶暗痕的銅牌，敲了敲實木擋門。
門開了。
一個穿著綢緞馬褂、大腹便便的中年掌柜，從裡面探出頭。
他看清楚是馮成，眉頭一皺，滿臉隱秘不耐，像活吞了蒼蠅一樣把人拽開。
這幕讓白淺淺看得十分清爽。
顯然，掌柜沒少和馮成演這戲碼。
這是買路線、驗金身的長期聯絡人。
「你懂不懂規矩！這時辰找死！」
掌柜壓低喉嚨。
「我不來就真死了！」
馮成發狠，把銅牌塞過去。
「我要見上面的人，要不就把你們全抖在應天府尹的公堂上！」
掌柜一把奪回銅牌。
「進去再說！」
兩人進了側門，把落栓合嚴實。
一丈開外的陰影中，有人輕飄飄落在一叢迎客松上。
「摸全了。」
白淺淺冷笑。
「江南漕紋銅牌，走京中牙行，通江南商庫。」
楚紅袖轉頭望向黑暗中的一個方向。
「你盯著，我去回稟。」
....
兩盞茶後，陸府密議。
這會兒賈詡連羽扇都沒帶，就匆匆趕到主桌旁。
連帶著，正查家裡帳的顧清寒也被叫了來。
「江南鹽商、米行，這是借通平碼頭這個白手套，在京里買眼睛。」
聽楚紅袖和白淺淺覆盤之後，這層皮算是全剝清了。
顧清寒手指搓著帳本。
她熟悉這些大魚的腥味，臉色頓時冷嘲。
「那是自然，要是不買路，怎麼讓官道變河道？水面下一隻手吃金條，只留給朝廷幾個餓死的災民。」
她抬眼看向陸青河。
「這是吃人血.饅頭，吃到你的差役頭上了！江南那些世族、大商幫的財力，你還不清楚？」
「我清楚。」
陸青河不僅清楚，而且門兒清這裡頭的噁心邏輯。
這就是標準的把生意做進災區，用糧價捏百姓的命，用情報割皇帝的眼。
那幾十號核災先遣的命，在這些大買賣人眼裡，比一船糧食還不如。
這就是那個慫包書吏，能隨隨便便拿幾千兩好處的原因。
陸青河沒動氣，只看了一眼掛鍾。
「今夜能收網了。」