陸府，書房。
掌柜被扔在地磚上，摔得七葷八素。
他吐出嘴裡的破布，抬頭一看。
屋裡站著幾個人。
居中坐在太師椅上的青年，他認識。
這幾天京城風頭最勁的鎮北王世子陸青河。
「陸大人！您這是做什麼！」
掌柜爬起來跪在地上，大喊冤枉。
「草民是個清清白白的生意人！要是得罪了大人，您說個數，草民絕不推辭！」
陸青河端著茶碗抿了一口。
「我不缺錢，我缺幾句準話。」
掌柜拼命磕頭。
「大人問！草民知無不言！」
「馮成去哪了？青石渡那筆買欽差命的銀子，你替誰付的？」
這兩個問題一出，掌柜磕頭的動作猛地僵住。
他背後全是冷汗，但嘴巴依舊死硬。
「大人說什麼，草民聽不懂！」
「草民就是個給南方客商牽線拉客的牙人，不干害人的買賣啊！」
他不敢認，這時候認了就是死，死不承認最多是個強加之罪。
「別跟他廢話了，我來吧。」
旁邊一直沒出聲的顧清寒走上前，隨手把一本帳冊丟在掌柜面前。
顧清寒居高臨下地看著他。
「城南水路商號，背靠江南鹽幫，你主家姓什麼？鹽商王家、楚家，還是米商薛家？」
掌柜冷汗滴在地磚上。
顧清寒冷笑一聲。
「裝什麼糊塗，你一年在京城替江南那幾戶倒騰洗白進出三十萬兩銀子，你當別人查不出你的底牌？」
她伸手指著掌柜的鼻子。
「你在京城就是個給貪官和姦商洗錢的白手套，你主子怕帳冊進京惹殺身之禍，讓你花錢買路引，真當這買賣天衣無縫？」
掌柜徹底癱坐下去，兩眼無神。
這就叫專業碾壓，顧清寒一開口，就把他的底褲扒得乾乾淨淨。
陸青河放下茶碗，身子前傾。
「既然被看穿了，聊聊吧？」
「青石渡的事一旦抖開，誅九族。」
「你現在扛著，他們也不會來地府給你送紙錢。」
掌柜心理防線整個塌了。
他趴在地上，眼淚順著皺紋往下流。
「我說……陸大人，我全招。」
他大口喘著氣，顫抖著開口。
「江南的水患，比朝廷收到的奏報重十倍。」
「河道扒口子那天，幾家大鹽商和大米商，聯手地方衙門，把方圓百里的低價囤糧全買斷了！」
掌柜越說越崩潰。
「他們官商勾結，把糧價炒了十倍啊！」
「現在去開官倉，裡面不僅沒有備荒糧，連土都是他們新填的！」
屋裡的人眼神全變了。
這是吃絕戶，把幾十萬災民的救命糧端出去發財。
「所以不能讓核災的人去。」
掌柜連連磕頭。
「核災的御史一查官倉，一對比帳面，全完了，這就是個掉腦袋局。」
陸青河站起身，走到他面前直視他。
「哪幾家大商？背後主事的，也是江南的哪幾個官？」
原本還在招供的掌柜，聽到這句，拼命搖頭。
他把頭磕得砰砰直響，額頭一片血肉模糊。
「這個我真不敢說！打死我我也不能說！」
他仰著臉，因為極度恐懼而五官扭曲。
「大人！我招了前面的事，我也是個死。」
「但我若吐了上面的幾位真佛，我活在江寧老家的老婆孩子，我那七十歲的老母，全得被人綁上石頭沉進江底啊！」
他嚎啕大哭。
這害怕不是裝的，他是真的不敢報那幾個頂層保護傘的名字。
典韋在旁邊聽得火大，上去就想教教他什麼叫害怕。
「不說是吧？俺也去把你的骨頭一寸寸捏碎！」
「老典，退下。」
陸青河開口叫住。
典韋停手，不解地退回原位。
陸青河沒再逼問。
線索到這裡其實已經夠了，地方官和姦商套結，做空官倉，攔截欽差。
再逼一個底層白手套，逼不出那些樹大根深的頂級勢力。
江南那邊的人命太賤了，他說拔就拔。
「堵上嘴，關進地窖。」
陸青河擺了擺手。
楚紅袖上前，一記手刀砍暈掌柜，拖了出去。
等書房門重新關上。
賈詡搖了搖羽扇，輕聲開口。
「主公，此人供詞，已足定江南之大罪。」
顧清寒也點頭。
「連吃災糧和殺差役的事都清楚了，那邊的窟窿已經捅破天了。」
「嗯，逼他說名字意義不大，說不定還是別人推出來的替死鬼。」
陸青河看了一眼窗外深沉的夜色。
「他們敢吞天，我就去給他們開開胃。」
他理了理袖口，轉身看向眾人。
「今夜休整，收拾行裝。」
「明早一上朝，我就拿著這份口供入宮請旨，不等其他什麼鐵證了。」
他拍板定音。
「再拖下去，江南那群畜生能把真帳全燒乾，災區的死人能把河道全填滿，我明天就出京！」
次日清晨。
御書房裡沒什麼暖意。
大太監魏喜端著個紅漆托盤，手有點哆嗦。
托盤裡放著幾張按了血手印的供狀，還有一塊帶著劃痕的漕運銅牌，沾著股子地窖里的潮霉味。
陸青河站在書案下首，眼皮微垂。
「陛下，臣颳了一夜的灰，這京城地磚下面，藏得真夠深。」
蕭傾城沒動那托盤。
她靠在龍椅上，只掃了一眼那幾張供狀。
「講。」
只有一個字，語氣很靜。
陸青河毫不含糊，把一晚上的收成全抖落出來。
「驛遞房小吏三千兩賣了欽差出門的時辰和路線。」
「禮部的引線人怕牽扯，已經被人捂著被子悶死了。」
「拿銀子買命的是城東那家最大的牙行掌柜，而在掌柜背後出錢的，是江南的鹽幫和糧商。」
他頓了一下，直視女帝的眼睛。
「他們要買的不是人命，是江南水患的真蓋子。」
「江南官倉里多半連底褲都虧穿了，糧價被炒了十倍。」
「他們立了死規矩，帶字的帳冊，絕對不能進京。」
御書房裡死寂。
魏喜恨不得把頭塞進褲襠里。
這話太大，他連聽都不敢聽。
蕭傾城坐在那兒，沒摔杯子，也沒拍桌子。
她只是輕輕笑了一聲。
那笑聲比冬天的冰凌.子還扎人。
「好，好得很。」
她盯著自己白皙的指尖。
「聯合起來吃賑災的糧，抬米價，再買兇截殺朝廷的探子。」
「這是一套熟練得不能再熟練的殺豬盤啊。」