「侯編修此言差矣，」立即有官員反駁。
「宗室乃天潢貴胄，豈能與庶民同列？讀書科舉尚可，務農經商，成何體統？」
「為何不成體統？」侯方域轉身面對那人。
「太祖高皇帝當年，也是起於微末。
若宗室子弟真有能力，為何不能為國效力？總比坐吃山空，成為朝廷負擔要強。」
「你...」
「夠了，」朱由檢抬手制止爭論。
「侯方域的話，雖有逾矩，但用心是好的。
這樣吧，減祿之事，按旨意執行。至於宗室出路...朕會考慮。退朝。」
退朝後，朱由檢特意留下侯方域。
文華殿後殿，君臣對坐。
朱由檢看著這個年輕人，不過二十出頭，眼中卻有超越年齡的沉穩。
「臣只是說出實情，」侯方域道，「陛下，臣在江南時，見過不少遠支宗室。
他們名義上是天家子弟，實則生活困頓，有些甚至不如尋常百姓。
因為祖制規定，宗室不能科舉，不能務農，不能經商，只能等著朝廷發祿米。
可朝廷也發不起，於是層層剋扣，到手時已所剩無幾。」
「竟到如此地步？」
「更嚴重的是，宗室人口越來越多，朝廷負擔越來越重。
此弊不除，終將拖垮財政。」侯方域頓了頓，「但此事牽一髮而動全身，需謹慎為之。」
朱由檢點頭：「你有什麼具體想法？」
「臣以為，可分三步走，」侯方域顯然早有思考，「第一步，陛下已做了，減祿，減輕負擔。
第二步，放開限制，允許五服之外宗室參加科舉、務農經商，自謀生路。
第三步，仿效漢武帝推恩令，將親王、郡王的封地逐步分給子孫，化整為零，削弱藩王勢力。」
「推恩令...」朱由檢沉吟。
這是漢武帝用來削弱諸侯王的策略，規定諸侯王死後，封地由所有兒子繼承，而不是只傳給嫡長子。
幾代之後，大諸侯國就變成了若干小侯國，再也無力對抗中央。
「此事需從長計議，」朱由檢最終道。
「眼下最急的，是陝西流民。
你父親在兵部，對陝西軍務可有建議？」
侯方域神色一正：「家父這幾日也在憂心此事。
他認為，流民宜撫不宜剿。二十萬人，多是活不下去的百姓，若一味鎮壓，只會逼出更多的李自成、張獻忠。」
李自成、張獻忠。
聽到這兩個名字，朱由檢心頭一跳。歷史的慣性如此強大，該來的人，終究會來。
「但孫傳庭兵力不足，若不剿，流民越聚越多，終成巨患。」
「所以需要雙管齊下，」侯方域道。
「一面調兵威懾，防止事態擴大；一面開倉賑濟，招募青壯修築城池、疏通河道，以工代賑。
如此，既能安撫民心，又能興修水利，一舉兩得。」
「以工代賑...」朱由檢眼睛一亮。
這確實是現代常用的方法。
明末不是沒有能人，只是體制僵化，限制了他們的發揮。
「好，朕就按這個思路，給孫傳庭下旨。」朱由檢看著侯方域。
「朝宗，你對實務頗有見地。漕運改革的章程，擬得如何了？」
「已與倪大人初步商定，三日後可呈陛下御覽。」
「儘快。朕等著看。」
侯方域退下後，朱由檢獨自站在殿中，久久沉思。
侯方域是個人才，年輕，有想法，敢說話。
但他畢竟是東林黨人，是侯恂的兒子。用他，是一步險棋。
可不用他，又能用誰呢？
魏忠賢這把刀，好用，但太髒，用久了會污了手。
東林黨清流，乾淨，但不辦事。
大明朝堂，要麼是貪官污吏，要麼是空談君子，真正想做事又能做事的人，太少了。
「陛下，」王承恩輕聲道。
「魏公公在外求見，說是有要事稟報。」
「讓他進來。」
魏忠賢進來時，臉色凝重。
「皇爺，宣府出事了。」
「什麼事？」
「王承胤...跑了。」
朱由檢一怔：「跑了？什麼意思？」
「昨夜，王承胤帶著三十親兵，以巡邊為名出城，至今未歸。
宣府副將發現不對，派人去追，只追回幾個受傷的親兵。
據他們交代，王承胤是往北去了，看樣子...是要投建虜。」
投敵。
朱由檢閉上眼睛。最壞的情況還是發生了。
「大同的姜瓖呢？」
「姜瓖還在，但已將家眷秘密送出城。
錦衣衛監視的人回報，他這幾天頻繁與蒙古部落使者接觸。」
「這是也要跑，」朱由檢冷笑，「楊肇基的供詞裡提到他們，他們做賊心虛，怕了。」
「皇爺，現在怎麼辦？若宣府、大同同時出事，九邊防線就崩了。」
朱由檢走到地圖前，手指在宣府、大同兩點之間移動。
宣府鎮，京師西北門戶，素有「京師鎖鑰」之稱。
大同鎮，山西屏障，地勢險要。
這兩處若失，建虜鐵騎可直撲居庸關，威脅北京。
「擬旨，」他迅速做出決斷，「升大同副總兵王朴為總兵，即刻接管大同軍務。
命他嚴密監視姜瓖，若姜瓖有異動，可就地擒拿。」
「王朴可靠嗎？」
「他是王威的侄子，王威戰死薩爾滸，與建虜有血仇。」朱由檢道。
「宣府那邊...調昌平總兵尤世威赴任，接任總兵。
再密令山海關總兵趙率教，抽調精兵三千，秘密西進，防備不測。」
一道道命令發出，干清宮燈火通明，直至深夜。
朱由檢知道，真正的考驗來了。
楊肇基案撕開了一道口子，露出了大明邊防的千瘡百孔。
現在，他要面對的不再是朝堂上的口舌之爭，而是實實在在的刀兵之險。
而這一切，才剛剛開始。
第三天，侯方域和倪元璐的《漕運革新章程》呈到了御前。
朱由檢仔細翻閱。章程很詳細，分八大部分：漕糧定額承包制、漕兵改制、漕船招標、關卡簡併、損耗核定、運費改革、監督機制、獎懲條例。
每一條都有具體實施方案，資料詳實，考慮周全。
「很好，」朱由檢合上章程，「就按這個辦。倪元璐。」
「臣在。」