「我知道，」侯方域擦擦汗。
「但值得。趙四親口承認，生鐵要出海，下批貨來自大同。
這足以證明，他與姜瓖、與建虜都有勾結。」
「現在怎麼辦？抓人？」
「不，放長線釣大魚，」侯方域道，「等十八那天，他們交易時，人贓並獲。」
兩人回到住處，侯方域連夜寫信，將情況密報朝廷。
信送出的第二天，京城收到了另一份急報。
陝西，出大事了。
孫傳庭的急報八百里加急送到。
流民首領高迎祥、張獻忠合兵一處，聚眾三十萬，攻破澄城，知縣殉國。
官軍連戰連敗，退守同州，請求朝廷速派援軍。
干清宮裡，朱由檢看著急報，手在顫抖。
高迎祥，張獻忠。
這兩個名字，終於登上了歷史舞台。
而大明，準備好了嗎？
陝西急報送達時，正值四更天。
干清宮的燈火在夜色中格外刺目。
朱由檢披著單衣，逐字閱讀孫傳庭的奏報。
「……高迎祥部裹挾流民十餘萬，張獻忠部八萬餘，合圍同州。
城中糧草僅支半月，援軍未至。流寇揚言若不開城，破城之日，雞犬不留……」
他的手在抖。
不是害怕，是憤怒，是無力。
歷史上，高迎祥和張獻忠就是這個時間點崛起的。
他們像野火一樣席捲陝西，然後蔓延到山西、河南、湖廣……最終葬送大明。
而他現在能做什麼？
調兵？九邊兵力捉襟見肘。宣府王承胤叛逃，大同姜瓖不穩，遼東要防建虜，能調動的只有京營和部分衛所兵。這些兵，守城尚可，野戰……朱由檢不敢想。
給錢？內帑空了，國庫也空了。就算有錢，從京城運到陝西，層層剋扣，到孫傳庭手裡還能剩多少？
「王承恩。」
「奴婢在。」
「傳旨：擢孫傳庭為三邊總督，節制陝西、甘肅、延綏軍務，可先斬後奏。
從內承運庫最後那點銀子，全給他。
告訴他，朕不要捷報，朕要同州城還在。」
「陛下，內承運庫只剩十五萬兩了，那是……」
「那是給宮裡的用度，朕知道，」朱由檢打斷他。
「宮裡省著點，餓不死。陝西三十萬軍民，等米下鍋。」
王承恩眼睛紅了：「皇爺…老奴這就去辦。」
「等等，」朱由檢叫住他，「再傳魏忠賢、畢自嚴、徐光啟，即刻進宮。」
他要開個小會，不是朝會。
朝會上人太多，七嘴八舌，辦不成事。
半個時辰後，三人匆匆趕到。
朱由檢開門見山：「陝西的事，你們知道了。現在說怎麼辦。」
畢自嚴率先道：「陛下，當務之急是調兵。
可調四川白杆兵三千，湖廣土司兵五千，馳援陝西。
這兩支兵山地作戰經驗豐富，對付流寇有用。」
「調兵需要時間，同州等不了，」徐光啟道。
「臣以為，當雙管齊下。一面調兵，一面招撫。
流民中多是活不下去的百姓，若朝廷能開出條件，分化瓦解，或可不戰而屈人之兵。」
魏忠賢卻道：「招撫需要銀子，朝廷現在最缺的就是銀子。
奴婢倒有個主意——查抄晉商。」
「晉商？」
「對，」魏忠賢眼中閃過狠色，「楊肇基供詞裡提到，晉商八大家與建虜貿易，資敵牟利。
陛下可下旨查抄，所得充公，一半用於陝西賑災，一半補充國庫。」
這主意夠狠，也夠有效。
晉商富可敵國，查抄一家，就夠陝西用一陣子。
但朱由檢搖頭：「不妥。晉商在朝中關係盤根錯節，貿然查抄，會引起連鎖反應。
而且現在邊關不穩，若逼反了晉商，他們引建虜入關，後果不堪設想。」
他頓了頓：「不過…可以換個方式。
審計司不是成立了嗎？就讓審計司去查晉商的稅。」
畢自嚴眼睛一亮：「陛下是說…以查稅為名？」
「對，」朱由檢道，「晉商生意做得大，稅交得卻未必足。
讓審計司去山西，查他們的帳。
該補的補，該罰的罰。這樣既能弄到錢，又不至於逼得他們狗急跳牆。」
「那陝西的兵呢？」
「調，」朱由檢做出決斷。
「四川白杆兵、湖廣土司兵，即刻開拔。
再…傳旨給左良玉，讓他從昌平帶五千兵去陝西。」
「左良玉？」畢自嚴皺眉，「此人桀驁不馴，恐難節制。」
「所以才讓他去陝西，」朱由檢冷笑，「留在京畿，朕不放心。
讓他去跟流寇拼命，拼贏了，是朝廷的功；拼輸了，也除了一害。」
這是借刀殺人。魏忠賢會心一笑：「皇爺聖明。」
「徐光啟，」朱由檢轉向他，「你那個以工代賑的法子，具體怎麼操作？」
徐光啟早有準備，取出一份文書：「臣擬了《災民安置八策》。
核心是以工代賑：招募流民中的青壯，修築城牆、疏通河道、開闢屯田。
每日管兩頓飯，發三十文工錢。老弱婦孺，設粥廠救濟。
同時，鼓勵流民返鄉，發給路費、種子、耕牛，免三年賦稅。」
「錢從哪來？」
「可發賑災國債，」徐光啟道，「向江南富商借貸，年息五分，以鹽稅、關稅作保。
江南錢多，正愁沒處投資。」
國債。這個現代金融概念，被徐光啟自然地提了出來。
朱由檢看著他，心中感慨：明朝不是沒有能人，是體制束縛了他們。
「好，就按這個辦，」朱由檢拍板，「畢自嚴，你來負責發國債，先從南直隸、浙江試點。
徐光啟，你擬詳細章程，三日內呈報。魏忠賢…」
「奴婢在。」
「你派錦衣衛去山西，配合審計司查稅。
記住，是配合，不是主導，審計司查帳，錦衣衛保護安全、搜集情報，分工明確，不要越界。」
「奴婢明白。」
會議結束，天已微亮。
朱由檢站在殿前，看著東方泛起的魚肚白.
忽然問王承恩：「你說，朕是不是太冷酷了？
把左良玉送去當炮灰，查晉商的稅補窟窿，用流民的血汗修工程…這些手段，不像個仁君。」
王承恩沉默許久，輕聲道：「皇爺，老奴讀書不多，但聽過一句話：亂世用重典。
如今這世道，仁君救不了國。
陛下要做的事…比仁君難多了。」