「劉頭領帶一隊人，扮作陳大人的樣子，走大同，吸引姜瓖的注意。
陳大人和在下，扮作流民，走陝西。
這樣，即便我們這路出事，姜瓖抓到的也只是假目標。」
調虎離山。這是險招，但也是唯一可能成功的辦法。
陳子龍看向劉彪：「劉頭領，這太危險了…」
「危險？」劉彪笑了，「老子從宣府逃出來時，身邊兄弟死了大半，早就把命豁出去了。能為朝廷辦件正事，死了也值。」
商議已定，當夜便行動。
劉彪找了兩個身材與陳子龍、王銳相仿的手下，換上他們的衣服，帶著假包裹，次日一早就大張旗鼓往大同方向去。
而陳子龍和王銳，則換上破舊衣服，臉上抹了灰，扮作逃荒的兄弟，混入一群往陝西去的流民中。
流民隊伍有上百人，多是山西逃荒的百姓。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，扶老攜幼，步履蹣跚。
陳子龍混在其中，聽著他們的哭訴，心中五味雜陳。
「俺家的地，去年就被范老爺強買了，只給了十兩銀子…」
「縣衙說賑災糧還沒到，可俺親眼看見范家的糧車往關外運…」
「活不下去了，只能往陝西逃，聽說那邊有義軍，能分糧…」
義軍？陳子龍心中一凜。
這些百姓口中的「義軍」，恐怕就是朝廷要剿的「流寇」。
但看著這些瀕死的百姓，他又恨不起來。
如果朝廷能讓他們活命，誰會去當流寇？
第五天，隊伍進入陝西綏德州地界。
這裡的情況比山西更糟。
沿途村莊十室九空，田地荒蕪，偶爾見到人影，也是餓得皮包骨頭的老人。
中午時分，前方忽然傳來喧譁。
「義軍！是義軍來了！」
流民們一陣騷動，有的驚慌想逃，有的反而往前擠。
陳子龍抬頭望去，只見一隊人馬從山道上下來。
約莫二三百人，穿著雜亂，但隊伍整齊，為首一人騎著馬，舉著一面破舊的旗幟，上書一個「高」字。
高迎祥。
陳子龍心中一驚。他聽說過這個名字，陝西流寇之首，朝廷懸賞五千兩的要犯。
流民隊伍被攔住。高迎祥的人馬將流民圍住，開始「招募」。
「有把力氣的，跟咱們走，有飯吃！老弱婦孺，去那邊領粥！」一個小頭目喊道。
陳子龍和王銳對視一眼，低下頭，想混過去。
但王銳雖然換了衣服，那股軍人的氣質還是藏不住。
一個流寇頭目打量著他：「你，當過兵？」
「沒…沒有，就是種地的，」王銳操著山西口音。
「種地的？」頭目不信，上前要搜身。
王銳下意識地退後一步，手摸向腰間——那裡藏著刀。
這一動作暴露了。頭目大喝：「有刀！是官軍的探子！」
周圍流寇立刻圍了上來。王銳知道藏不住了，拔出刀護住陳子龍。
「陳大人，我拖住他們，你往西跑！」
「不行…」
「快走！」王銳推了他一把，迎向撲來的流寇。
陳子龍咬牙，抱著包裹轉身就跑。
身後傳來廝殺聲，他不敢回頭，拼命往山林里鑽。
山林茂密，他深一腳淺一腳地跑著，不知跑了多久，直到聽不到追兵的聲音，才癱倒在地。
包裹還在，但王銳…他不敢想。
歇了一會兒，他掙扎著爬起來，繼續往前走。必須走出這片山林，找到官道，才能回京。
傍晚時分，他走出山林，眼前是一條官道。道旁有座破敗的驛站，看樣子已經廢棄。
陳子龍又累又餓，想進驛站找點水喝。
剛推開破門，就愣住了。
驛站里有人。
三個人，圍著一堆篝火，正在烤什麼東西。
三個人也看到了他，其中一個站起身，正是白天那個流寇頭目。
「是你？」頭目笑了，「真是踏破鐵鞋無覓處。
白天讓你跑了，晚上自己送上門來。」
陳子龍轉身想跑，但另外兩人已經堵住了門。
「小子，你那個護衛挺能打，死了我們三個兄弟，」頭目逼近，「你到底是什麼人？包裹里是什麼？」
陳子龍背靠牆壁，無路可退。他抱緊包裹，心中一片冰涼。
難道要死在這裡？帳冊送不到京城，沈煉、王銳、劉彪…那麼多人的犧牲，都白費了？
頭目伸手來奪包裹。陳子龍突然暴起，一頭撞向頭目胸口。
頭目猝不及防，被撞得後退幾步。另外兩人撲上來，將陳子龍按倒在地。
「媽的，找死！」頭目惱羞成怒，拔刀就要砍下。
千鈞一髮之際，驛站外傳來馬蹄聲。
一隊騎兵疾馳而至，約莫十餘人，穿著明軍服飾，為首一人高舉火把，照亮了驛站。
「裡面的人，出來！」一個威嚴的聲音喝道。
流寇頭目臉色一變：「是官軍…快走！」
三人破窗而逃。官軍沒有追，而是進了驛站。
火把照亮了陳子龍的臉。
為首將領打量著他：「你是何人？為何在此？」
陳子龍掙扎著站起，從懷中取出那面銅牌：「我乃欽差審計司特使陳子龍，奉旨回京。」
將領看到銅牌，臉色一變，單膝跪地：「末將曹變蛟，參見大人！」
曹變蛟，曹文詔之侄，如今在陝西剿寇，是孫傳庭麾下得力幹將。
陳子龍鬆了口氣，終於遇到自己人了。
「曹將軍，你為何在此？」
「末將奉命巡查綏德，聽說這一帶有流寇活動，特來檢視，」曹變蛟道，「大人怎會孤身在此？不是有錦衣衛護衛嗎？」
陳子龍將情況簡單說了。曹變蛟聽罷，肅然起敬：「大人放心，末將護送你回京。只是…陝西現在到處是流寇，得繞路。」
「全憑將軍安排。」
有了曹變蛟的護送，接下來的路安全了許多。
他們避開流寇活動區域，繞道延安府，從延綏鎮進入山西，再折向東回京。
這一繞，就是整整十天。
五月十五，陳子龍終於抵達京城。
當他站在朝陽門外，看著熟悉的城牆時，幾乎要落下淚來。
這一路，從太原到京城，走了整整半個月。
經歷了伏擊、追殺、流寇，十個錦衣衛護衛只剩王銳一人——而且重傷，留在陝西養傷。
劉彪那隊人，至今生死不明。
但他終於回來了，帶著那份足以震動朝野的帳冊。