離開太原的第二天夜裡，他們在呂梁山中遭遇了第一次伏擊。
那是個狹窄的山谷，兩側是陡峭的崖壁。
隊伍剛進入谷中，崖頂上就滾下巨石，堵住了前後去路。
「有埋伏！」護衛的錦衣衛小旗官王銳大喝，「保護陳大人！」
十個錦衣衛立刻將陳子龍護在中間，拔刀戒備。
黑暗中，幾十個黑衣蒙面人從崖壁上攀援而下，手中兵器在月光下泛著寒光。
這些人動作矯健，顯然不是普通土匪。
「殺！」沒有廢話，直接動手。
錦衣衛雖勇，但人數處於劣勢，又要保護陳子龍，很快陷入苦戰。
陳子龍背靠山壁，緊緊抱著裝有帳冊抄本的包裹。
他看著眼前的廝殺，刀光劍影，血肉橫飛，胃裡一陣翻騰。
這是他第一次親眼目睹殺人。
一個錦衣衛被砍中脖頸，鮮血噴濺；一個蒙面人被長刀貫穿胸膛，發出悽厲的慘叫。
「陳大人，跟緊我！」王銳一刀劈翻一個敵人，拉著陳子龍往谷口方向突圍。
但谷口已被巨石堵死，只有一條狹窄的縫隙。
「大人先走！」兩個錦衣衛用身體擋住追兵，王銳護著陳子龍鑽進縫隙。
縫隙外是陡坡，兩人滾下山坡，跌進一條溪流中。
冰冷的溪水讓陳子龍清醒過來。
他掙扎著爬起，發現包裹還在懷中，鬆了口氣。
「王大人…」
「噓——」王銳捂住他的嘴，拉著他躲進溪邊的灌木叢。
追兵的聲音從山坡上傳來：「搜！活要見人，死要見屍！」
腳步聲越來越近。陳子龍屏住呼吸，能聽到自己心臟狂跳的聲音。
突然，一隻野兔從草叢中竄出，向山坡下跑去。
「在那邊！」追兵被引開了。
王銳等腳步聲遠去，才低聲道：「其他人…怕是凶多吉少了。」
陳子龍心中一痛。那十個錦衣衛，一路護著他從太原出來，雖然寡言少語，但盡職盡責。如今…
「現在怎麼辦？」他問。
「繼續走，不能停，」王銳檢查了一下傷口，左臂被砍了一刀，深可見骨。
「范家知道帳冊的重要性，不會善罷甘休。
我們必須趕在他們布下天羅地網之前，離開山西。」
兩人簡單包紮了傷口，藉著月色繼續趕路。
王銳是遼東老兵，擅長野外生存。
他辨別方向，找到一條獵人小道，可以繞過主要關卡。
但范家的追捕網比他們想像得更嚴密。
第三天中午，兩人在一個小山村想買些乾糧，剛進村就被盯上了。
村裡的保長是個滿臉橫肉的中年人，看到陳子龍包裹嚴實的包裹，眼中閃過一絲貪婪。
「二位是行商？」保長問。
「是，路過貴地，想買些乾糧，」王銳答。
「好說好說，先到寒舍喝碗水。」
保長家院子裡，幾個壯漢正在磨刀。王銳一見這架勢，心知不妙。
「保長，我們急著趕路，乾糧…」
「急什麼，」保長笑道，「看二位不像普通行商。
這位公子細皮嫩肉的，倒像個讀書人。包裹里…怕是有什麼值錢東西吧？」
陳子龍心中一緊。王銳悄悄按住刀柄。
「保長說笑了，就是些帳本…」
「帳本？」保長眼中精光一閃，「范老爺正在找幾個帶著帳本的人。二位要是主動交出來，說不定還能留條活路。」
果然，范家的懸賞已經傳到了這偏僻山村。
王銳不再廢話，突然暴起，一刀砍翻最近的壯漢，拉著陳子龍就往院外沖。
「抓住他們！」保長大喝。
七八個壯漢圍了上來。王銳雖然受傷，但身手依然了得，刀光閃爍間又放倒兩人。但對方人多，漸漸將他們逼到牆角。
危急關頭，村外忽然傳來馬蹄聲。
一隊騎兵衝進村子，約莫二十餘人，穿著五花八門的衣服，但個個精悍。
為首的漢子看到院中情景，喝道：「幹什麼的？」
保長連忙道：「這位好漢，這兩人是范老爺要抓的要犯…」
「范永斗？」漢子挑眉，看向陳子龍和王銳，「你們是官家人？」
王銳亮出錦衣衛腰牌：「錦衣衛辦案，爾等何人？」
漢子看到腰牌，臉色微變，忽然大笑：「原來是錦衣衛的大人。巧了，范永斗那老狗，也是老子的仇人。」
他轉頭對保長道：「人，老子要了。你要是不服，可以試試。」
保長看看對方的人馬，又看看自己這邊只剩四五個人，咬牙道：「這位好漢，范老爺懸賞一千兩…」
「一千兩？」漢子嗤笑，「范家的銀子，老子嫌髒。」
他一揮手，手下人上前，將保長等人逼退，護著陳子龍和王銳出了村子。
到了安全處，漢子才下馬行禮：
「在下劉彪，原是宣府邊軍百戶，因不願與王承胤同流合污，被陷害通敵，只得落草為寇。
上月收到魏公密信，說近日可能有欽差途經此地，命在下接應。」
魏忠賢的安排，竟然連山賊都動用上了。
陳子龍鬆了口氣：「多謝劉頭領相救。」
「陳大人客氣，」劉彪道，「此地不宜久留，范家的狗腿子很快會帶大隊人馬趕來。
在下護送二位一程。」
有了劉彪這二十多人護送，接下來的路順暢了許多。
劉彪熟悉山西各條小路，專走偏僻路徑，避開了所有關卡。
第四天傍晚，他們進入忻州地界，在一座破廟歇腳。
「過了忻州，就是大同，」劉彪指著地圖，「但大同現在…不太平。」
「姜瓖？」陳子龍問。
「對，」劉彪點頭，「姜瓖與范家往來密切，若知道陳大人帶著范家的罪證經過，必會攔截。
而且大同往北，還有王承胤的殘部活動，那才是真正的亡命之徒。」
「沒有別的路嗎？」
「有，但更險，」劉彪指向地圖西側。
「走寧武關，繞道偏頭關，進入陝西。那邊雖然流寇橫行，但姜瓖的勢力伸不過去。
只是…陝西現在比山西還亂。」
陳子龍陷入兩難。走大同，可能直面姜瓖的軍隊；走陝西，可能遭遇流寇。
「陳大人，」王銳忽然道，「帳冊事關重大，必須萬無一失送達京城。在下建議…分兵。」
「分兵？」
「對，」王銳指著地圖。