他忽然笑了。
笑自己，到了這個年紀，竟然還有這種不切實際的幻想。
但人活著，總得有點念想。
月光下，這個權傾一時的大太監，身影竟顯得有些孤獨。
第二天，魏忠賢離京赴山西。
他沒有大張旗鼓，只帶了三百錦衣衛，輕裝簡從。
但這個訊息，還是很快傳遍了朝野。
所有人都知道，山西要變天了。
而這場變故，將影響整個大明。
五月十八，大朝會。
文華殿裡，氣氛凝重得能擰出水來。
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朱由檢端坐龍椅，看著下面黑壓壓的百官，緩緩開口：
「今日朝會，只議一事：山西晉商通敵賣國案。」
他示意王承恩。王承恩展開聖旨，朗聲宣讀：「奉天承運皇帝，詔曰。
查晉商范永斗、王登庫等八家，多年來偷漏稅賦、行賄官員、走私違禁、通敵賣國，罪證確鑿。
著即查封其全部家產，主犯緝拿歸案。涉案官員，無論品級，一律嚴查…」
聖旨很長，羅列了晉商八大家的種種罪狀。
每念一條，殿中百官的臉色就白一分。
這些罪狀，很多都牽扯到在場的官員。
聖旨念完，朱由檢道：「陳子龍。」
「臣在。」陳子龍出列，雖然臉色仍顯疲憊，但眼神堅定。
「你將審計所見，當朝奏來。」
「遵旨。」
陳子龍開始陳述。
他從太原查帳說起，講到暗帳的發現，講到晉商與邊將的勾結，講到通敵賣國的證據。
他的陳述條理清晰，資料詳實，讓人無法反駁。
當他提到姜瓖收受晉商五萬兩賄賂時，殿中一片譁然。
「姜總兵鎮守大同多年，勞苦功高，豈會…」有官員想辯駁。
「證據在此，」陳子龍取出帳冊抄本。
「天啟七年十月二十八，范永斗送姜瓖白銀三萬兩；崇禎元年正月初五，又送二萬兩。
皆有其親筆收據為證。」
帳冊在王公大臣間傳閱。那些熟悉的筆跡、印章，做不了假。
殿內死一般寂靜。
終於，曹於汴出列：「陛下，若證據確鑿，自當嚴懲。
但臣以為，此案牽連甚廣，當由三法司會審，方顯公正，廠衛不宜插手。」
來了。朱由檢心中冷笑，果然是要在程式上做文章。
「曹御史所言極是，」朱由檢點頭。
「此案就由三法司會審。
都察院、刑部、大理寺，各派得力官員，組成專案組。但…」
他話鋒一轉：「晉商家產遍布山西，需立即查封，以防轉移。
此事，由錦衣衛配合地方官府辦理。魏忠賢已赴山西，統籌此事。」
既給了三法司面子，又確保了實際執行權在廠衛手中。
曹於汴還想再爭，朱由檢已起身：「此事已定，不必再議。退朝前，朕再說一事。」
他掃視群臣：「即日起，設『廉政公署』，直屬朕，專司監察百官廉潔。
署長由孟兆祥兼任。
凡有貪腐行為者，可向廉政公署自首，依《自首減罪令》處理。
若不自首，一旦查出，嚴懲不貸。」
又一個新機構。
而且直屬皇帝，不受任何部門節制。
朝臣們面面相覷，心中寒意頓生。
皇帝這是要…建立一套完全聽命於自己的監察體系。
退朝後，百官走出文華殿，個個神色恍惚。
「變天了…」有人喃喃道。
「晉商一倒，多少人要跟著倒霉…」
「姜瓖要是反了，大同就危險了…」
議論聲中，周延儒快步追上曹於汴：
「曹總憲，陛下設廉政公署，這是要把都察院的權給分了啊。」
曹於汴苦笑：「分權？你還沒看出來嗎？
陛下是要重建一套體系。審計司查帳，廉政公署查人，廠衛抓人…三管齊下，誰還能藏得住？」
「那我們…」
「我們？」曹於汴看著遠處巍峨的宮殿。
「我們這些老臣，要麼順應時勢，要麼…被時代淘汰。」
他頓了頓：「告訴東林諸君，這段時間，都收斂些。陛下…不是天啟爺。」
這句話，道盡了一切。
朱由檢不是那個木匠皇帝，他年輕，有想法，有手段，更有…改革的決心。
而這場改革，才剛剛拉開序幕。
山西，將是第一塊試金石。
成功，則改革將推向全國；失敗…大明可能提前陷入萬劫不復。
干清宮裡，朱由檢看著山西地圖，手指在大同上輕輕一點。
「姜瓖…你會怎麼選呢？」
窗外，烏雲壓城。
山雨，終於要來了。
魏忠賢抵達太原時，山西已經風聲鶴唳。
布政使司衙門前冷冷清清，但街巷暗處，無數雙眼睛盯著這位從京城來的大太監。
魏忠賢沒有住進準備好的官舍，而是住進了錦衣衛在城內的秘密據點。
一家名為「福運來」的綢緞莊後院。
「范永斗呢？」魏忠賢剛落座就問。
隨行的田爾耕低聲道：「還在祁縣老宅，但深居簡出，范家各處商號都在轉移銀兩貨物。
我們的人盯著，只要義父下令，隨時可以拿人。」
「不急，」魏忠賢接過熱茶，「先查封商號，斷他財路。
王家、靳家、梁家…八大家，一個不漏。帳冊原件找到了嗎？」
「沈煉已經取出，藏在安全處。」田爾耕從懷中取出一本，「這是其中一本，義父過目。」
魏忠賢翻開帳冊，目光落在那些熟悉的名字上。
從山西巡撫到知縣，從九邊總兵到京官，這張網鋪得比他想像中還大。
「姜瓖那邊有什麼動靜？」
「大同戒嚴了，」田爾耕神色凝重。
「姜瓖以『防備蒙古襲擾』為由，封鎖了四門，許進不許出。
我們的暗樁傳回訊息，姜瓖正在秘密調動兵馬，可能…有異動。」
魏忠賢眼神一冷：「他想造反？」
「不一定敢直接反，但可能會以『清君側』為名，逼陛下處置義父。」田爾耕頓了頓。
「宣府那邊，王承胤的舊部也有異動。
若大同、宣府同時出事，九邊防線就崩了。」
風險比預想的更大。但魏忠賢知道，此時退不得。退了，晉商案就會不了了之，陛下的新政也會受阻。
「你親自去大同，」魏忠賢做出決斷。
「不是去抓姜瓖，是去傳旨，陛下有旨，調姜瓖回京述職。」
「若他不肯呢？」