「皇爺，徐光啟徐大人求見。」王承恩的聲音打斷他的思緒。
「宣。」
徐光啟進來時，抱著一捲圖紙，臉上帶著興奮：「陛下，成了。新式迅雷銃試製成功，連發五銃，五十步內可破重甲。」
「哦？」朱由檢精神一振，「快給朕看看。」
圖紙展開，是一種多管火銃的設計，有五個銃管，可輪流發射。
朱由檢看著，想起歷史上的「迅雷銃」，但徐光啟這個設計更精巧。
「多久能造出第一批？」
「若全力趕造，月底可出百支。」徐光啟道。
「但造價不菲，每支需銀五十兩。」
「錢不是問題。」朱由檢當即道。
「從內帑撥五千兩，先造一百支。造好後，全部裝備宮中侍衛。」
徐光啟一愣：「陛下，如此利器，當先裝備邊軍…」
「邊軍要裝備，宮中更要裝備。」朱由檢意味深長。
「朕有種預感，很快，宮中就會用得上。」
徐光啟明白了，神色凝重：「臣明白了，這就去督辦。」
他退下後，朱由檢繼續看那份名單。看著看著，他忽然想起一個人——成國公朱純臣。
剛才魏忠賢說，成國公府的管家去見了福王。
成國公本人，知情嗎？參與了嗎？
「王承恩。」
「老奴在。」
「傳成國公進宮，就說朕要與他商議京營防務。」
「現在？」
「現在。」
成國公朱純臣很快到來，神色有些忐忑。
他剛才在朝堂上目睹皇帝發威，心中本就不安，此時被單獨召見，更覺不妙。
「臣叩見陛下。」
「成國公請起。」朱由檢很客氣，「賜座，看茶。」
朱純臣更加不安。皇帝越客氣，往往越危險。
「成國公，京營整頓，英國公做得不錯。
但朕聽說，京營中還有不少老弱，吃空餉的情況也還有。你怎麼看？」
朱純臣斟酌道：「陛下明鑑，京營積弊已久，非一日可改。
英國公能在短短數月整頓至此，已屬不易。」
「是啊，不易。」朱由檢點頭，「所以朕在想，是不是該給英國公找個幫手。
成國公，你久歷軍旅，熟悉營務，可願助英國公一臂之力？」
這是要分英國公的權？朱純臣心中念頭急轉，面上恭敬道：「臣願為陛下分憂。只是…英國公那邊…」
「英國公那邊，朕自會說明。」朱由檢話鋒一轉，「對了，聽說你府上的管家很能幹？叫什麼名字？」
朱純臣心中一緊：「回陛下，叫朱福，是臣的家生奴才。」
「朱福…好名字。」朱由檢似笑非笑，「昨日他是不是出城了？」
朱純臣臉色大變，撲通跪倒：「陛下。臣…臣不知…」
「不知什麼？」朱由檢看著他。
「不知他去了涿州？不知他見了福王？還是不知他與福王密謀什麼？」
每問一句，朱純臣的臉色就白一分。到最後，已是面無人色。
「陛下。臣冤枉。臣對陛下忠心耿耿，絕無二心。
是那奴才私自出府，臣實在不知啊。」
「不知？」朱由檢冷笑，「成國公，你是三朝老臣，朕敬重你。
但你要明白，謀逆是誅九族的大罪。
你若現在坦白，朕念你祖上功勳，或可從輕發落。若等朕查出來…」
「臣說。臣都說。」朱純臣崩潰了。
「是福王…福王半月前派人聯絡臣，說陛下重用閹黨，排斥勛貴，長此以往，勛貴將無立足之地。
他要臣在關鍵時刻，開啟德勝門，迎他入城。
事成之後，許臣世襲罔替，加封郡王…」
果然如此。朱由檢心中冰冷，面上卻平靜：「你答應了？」
「臣…臣一時糊塗，答應了。」朱純臣磕頭如搗蒜，「但臣只是虛與委蛇，絕不敢真做啊。陛下明鑑。陛下明鑑。」
「除了你，還有誰？」
「還有…安定門守將劉澤清，御馬監少監王之心，五城兵馬司指揮使唐通…」朱純臣一口氣說了七八個名字。
朱由檢記下，這些都是魏忠賢名單上的人，如今有了口供。
「起來吧。」朱由檢忽然道，「朕信你是被脅迫的。但你要戴罪立功。」
朱純臣如蒙大赦：「臣願為陛下赴湯蹈火。」
「不需要你赴湯蹈火。」朱由檢看著他，「你只需做一件事：繼續與福王周旋，假裝配合他的計劃。初三那日，他要你開德勝門，你就開。」
「啊？」朱純臣愣住了。
「但不是真開。」朱由檢眼中寒光閃爍，「朕會在門內設下埋伏。福王一旦入瓮…就是他的死期。」
朱純臣明白了，這是要他將功贖罪。
「臣…遵旨。」
「記住，」朱由檢起身，走到他面前。
「這是你唯一的機會。若敢耍花樣，你全族上下三百餘口，一個都活不了。」
「臣不敢。臣不敢。」
成國公退下後，朱由檢重新坐下，感到一陣虛脫。
剛才的威逼利誘，耗費了他大量心力。但他知道，這只是開始。
接下來的五天，將是決定大明命運的五天。
福王、蜀王、蒙古、建虜、東林黨、勛貴集團…所有這些勢力，都將在這一刻碰撞。
而他，一個來自四百年後的靈魂，要在這驚濤駭浪中，穩住這艘即將沉沒的大船。
「皇爺，該用膳了。」王承恩輕聲道。
朱由檢看著桌上簡單的四菜一湯，忽然笑了：「王伴伴，你說朕能贏嗎？」
王承恩沉默片刻：「老奴不知道。但老奴知道，皇爺已經做了能做的一切。」
是啊，做了能做的一切。
朱由檢拿起筷子，開始吃飯。
他要吃飽，要養足精神，迎接即將到來的風暴。
窗外，雪越下越大，覆蓋了紫禁城的金瓦紅牆，也覆蓋了這座城市的污穢與陰謀。
但雪終會融化，真相終會大白。
而他要做的，就是活到那一天。
臘月二十二的清晨，北京城籠罩在一片肅殺之中。
昨日深夜，宣府又傳來八百里加急.
蒙古林丹汗親率三萬援軍抵達，宣府城下敵軍已達八萬之眾。
與此同時，錦衣衛從四川發回密報。
蜀王叛軍分兵兩路，一路由朱燮元率領出瞿塘關攻湖廣。
另一路由蜀王世子朱平櫟率領北上漢中。