文華殿內，炭火噼啪作響，但群臣感受到的只有寒意。
今日不是大朝，而是皇帝臨時召集的重臣會議，但殿中的氣氛比大朝更為凝重。
朱由檢端坐御座，目光緩緩掃過殿中諸臣。
內閣四輔、六部尚書、五軍都督、都察院總憲，以及特意被召來的魏忠賢、徐光啟、孫承宗。
東林一系的官員來了不少，顯然準備充分。
「諸卿都知道了，」朱由檢開口，聲音平靜得可怕，「宣府告急，四川叛亂，福王今日將抵京。朕召諸位來，是要議出一個對策。」
話音未落，禮部右侍郎周延儒率先出列：「陛下。臣有三問，請陛下明示。」
來了。朱由檢心中冷笑，面上不動聲色：「周侍郎請問。」
「一問：蜀王乃太祖血脈，為何突然造反？
二問：福王奉詔進京，為何需帶千名護衛？
三問：蒙古早不攻晚不攻，為何偏偏在新政推行之時大舉南下？」周延儒聲音漸高。
「臣以為，此三事皆因新政所致。清丈田畝逼反宗室，開海通商動搖國本，重用廠衛堵塞言路。若不懸崖勒馬，悔之晚矣。」
這番話如投入滾油的冷水，瞬間引爆了殿中的情緒。
「周侍郎言之有理。」都察院右僉都御史李邦華立即附和。
「新政推行以來，天下洶洶，民怨沸騰。
請陛下立即罷新政、誅魏閹、安天下。」
「臣附議。」
「臣等懇請陛下以江山社稷為重。」
七八個官員先後出列，齊刷刷跪倒在地。
其中既有東林黨人，也有原本中立的官員，顯然這是經過周密串聯的集體發難。
朱由檢靜靜看著，等他們說完，才緩緩道：「都說完了？那朕也問幾句。」
他站起身，走下御階，腳步不疾不徐：
「周侍郎說蜀王造反是因清丈田畝，那朕問你。
蜀王在四川占田五十萬畝，年收租米百萬石，卻一文稅不納，這事該不該查？」
周延儒語塞。
「李御史說福王帶護衛是因不信任朝廷，那朕再問你：
福王在洛陽蓄養死士三千，打造兵器，囤積糧草，這事該不該防？」
李邦華臉色發白。
「還有人說蒙古南下是因新政，那朕倒要問問。
隆慶年間開關月港時，蒙古有沒有南下？
萬曆年間張居正推行一條鞭法時，蒙古有沒有南下？為什麼以前沒有，偏偏現在有？」
朱由檢停在跪地的官員面前，俯視他們：
「因為現在的大明，內有蛀蟲啃食，外有豺狼環伺。不清丈田畝，國庫空虛，拿什麼養兵？
不開海通商，財政枯竭，拿什麼禦敵？不整頓吏治，官員腐敗，誰為朝廷效命？」
他每說一句，聲音就提高一分：
「你們口口聲聲說為民請命，可曾去陝西看過易子而食的饑民？
可曾去遼東看過被建虜屠戮的百姓？
可曾去宣府看過血戰不退的將士？
沒有。你們只看到自己的田產，只想到自己的利益。」
這番話如雷霆炸響，震得殿中鴉雀無聲。
跪地的官員中，有幾個已經額頭冒汗，身體微微發抖。
「陛下息怒。」首輔韓爌終於開口了，這位稱病多日的老臣今日還是來了。
「諸臣所言或有偏頗，然其心可鑑。
眼下三線危機，確需慎重處置。
老臣以為，當務之急是穩人心、安宗室、退強敵。新政…或可暫緩。」
「暫緩？」朱由檢轉身看著韓爌，「韓閣老，你說暫緩，那宣府將士的糧餉從何而來？
四川平叛的軍費從何而出？
九邊欠餉已逾兩年，再拖下去，就不只是蜀王造反了。」
韓爌張了張嘴，最終嘆息一聲，不再說話。
這時，兵部尚書王在晉出列打圓場：「陛下，新政利弊可容後議。
眼下最急的是宣府戰事。孫師傅，你剛從通州大營回來，宣府到底能守多久？」
所有人的目光都投向孫承宗。
這位老臣近日奔波於京師與通州之間，協調各路援軍，顯得疲憊不堪，但眼神依然銳利。
「守三個月沒問題，」孫承宗聲音沙啞。
「但有兩個前提：一，糧草軍械必須充足；二，蒙古不再增兵。若林丹汗將全部兵力壓上，宣府…危矣。」
「糧草軍械…」戶部尚書畢自嚴苦笑。
「戶部存銀只剩十五萬兩，僅夠宣府一月之用。江南的稅銀，最快也要正月才能解到。」
「那就從內帑撥。」朱由檢毫不猶豫，「王承恩，內承運庫還有多少銀子？」
「回皇爺，還有三十萬兩。」
「全撥給戶部，用於宣府戰事和四川平叛。」朱由檢頓了頓。
「另外，傳旨後宮，從今日起，所有用度減半，省下的錢全部充作軍費。」
「陛下。」幾個老臣動容。
自掏腰包充軍費，這是要效仿太祖、成祖啊。
「銀子的事解決了，」朱由檢繼續，「那兵呢？宣府需要多少援兵？」
「至少三萬。」孫承宗道。
「但京營不能全動，需留兵防京師。臣建議，調山東、河南兵各一萬，再從大同分兵一萬。」
「准。」朱由檢看向王在晉，「王尚書，立即行文調兵。」
「臣遵旨。」
安排完軍事，朱由檢轉向四川之事：「四川叛亂，內閣可有新議？」
次輔李標出列：「陛下，內閣昨夜複議，除之前三策外，新增一策：請陛下下罪己詔，安撫宗室。」
罪己詔？朱由檢眼中寒光一閃。這是要他把蜀王造反的責任攬到自己身上？
「罪己詔…以何罪名？」
「新政過急，致宗室不安。」李標硬著頭皮道。
「陛下若下詔自責，罷除新政，則其他藩王必感恩戴德，不會再反。蜀王孤立無援，平叛易矣。」
「好一個『致宗室不安』。」朱由檢笑了，笑得讓人發寒。
「李閣老，蜀王通敵賣國，證據確鑿。
他與建虜、蒙古勾結，欲裂土分疆，這也是新政所致？這也是朕逼的？」
「這…」李標語塞。
「朕不下罪己詔，」朱由檢斬釘截鐵，「朕要下的是討逆詔。
詔告天下：蜀王朱至澍，通敵叛國，罪在不赦。
凡大明臣子，皆可誅之。擒殺蜀王者，封侯，賞銀萬兩。」
這話殺氣騰騰，殿中溫度驟降。