殿中只剩下朱由檢和魏忠賢。
「都安排好了？」朱由檢問。
「安排好了。」魏忠賢低聲道，「德勝門內，伏兵三千，皆裝備新式火銃。
安定門、朝陽門、阜成門，各伏兵一千。
宮中侍衛全部換裝迅雷銃，駱養性的錦衣衛也已待命。」
「福王在京的聯絡點呢？」
「一共十七處，已全部監控。初三那日，他們若敢動，一個都跑不了。」
「好。」朱由檢點頭，「記住，要等他們先動手。朕要天下人都看看，是誰在造反，是誰在禍國。」
「奴婢明白。」魏忠賢猶豫一下，「陛下，還有一事…南京那邊，錢謙益雖已下獄，但其門生故舊仍在活動。奴婢擔心…」
「擔心他們與福王裡應外合？」朱由檢冷笑。
「那就讓他們動。朕正好一勞永逸，把朝中的蛀蟲全部清理乾淨。」
他走到窗前，看著外面陰沉的天空：「忠賢，你說朕是不是太狠了？」
魏忠賢沉默片刻：「陛下，非常之時，當用非常之手段。
若陛下不狠，死的就是大明的江山，是億萬百姓。」
「是啊…」朱由檢喃喃道，「朕可以不做這個皇帝，但百姓不能沒有這個國家。」
他轉身，眼中已無絲毫猶豫：「去準備吧。
臘月二十五，朕要在這紫禁城中，為大明清除最後一批蛀蟲。」
「奴婢領旨。」
魏忠賢退下後，朱由檢獨坐殿中。
（請記住 101 看書網書庫全，101𝔨𝔨𝔰.𝔠𝔬𝔪任你選 網站，觀看最快的章節更新）
他鋪開紙筆，開始寫一封信。
不是聖旨，不是詔書，而是一封家書，寫給在陝西賑災的孫傳庭。
「孫卿：見字如晤。京師將有大變，卿不必憂心，朕已安排妥當。
陝西之事，全權託付於卿。饑民要賑，流寇要剿，但切記：首惡必辦，脅從可撫。
少殺人，多救人。
另，蜀王世子北上漢中，卿可分兵堵截，但不必強攻。待京師事定，朕親率大軍南下…」
寫到這裡，他停下筆，親率大軍南下？
說得輕巧，可京城這一關能否過去，還是個未知數。
但他必須表現出必勝的信心。
他是皇帝，他若慌了，下面的人就更慌了。
「陛下，」王承恩輕聲道，「福王車駕已過盧溝橋，距京只有三十里了。」
來得真快。朱由檢放下筆：「更衣，朕要出宮迎接。」
「陛下。這太危險了。」
「危險？」朱由檢笑了，「朕若連自己的叔父都不敢見，還當什麼皇帝？更衣。」
一刻鐘後，朱由檢身著龍袍，登上皇輿，在三千禁軍護衛下，出正陽門，前往城南迎接福王。
這個訊息很快傳遍京城。
百姓們紛紛湧上街頭，想看看這難得的場面——皇帝親迎親王，這是多大的恩寵。
但他們不知道，在這看似隆重的迎接背後，隱藏著怎樣的殺機。
城南官道上，福王的車駕緩緩行進。
朱常洵坐在寬大的馬車裡，透過車窗看著外面肅立的禁軍，眉頭微皺。
「文升，你看這陣勢…」他低聲對身旁的崔文升道。
崔文升也覺不安：「王爺，陛下親自出迎，太過隆重，恐有蹊蹺。」
「是啊…」朱常洵沉吟。
「但事到如今，已無退路。告訴巴特爾，按計劃行事。」
「是。」
車隊繼續前行。
前方，皇帝的儀仗已清晰可見。
龍旗招展，禁軍肅立，朱由檢站在皇輿上，面帶微笑，彷佛真的在迎接久別重逢的叔父。
兩軍相距百步時，福王下車，步行上前。按禮制，他該行三跪九叩大禮。
「臣朱常洵，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
朱由檢上前扶起他：「叔父快快請起。一路辛苦了。」
「臣奉詔進京，不敢言辛苦。」朱常洵抬頭，看著這個年輕的侄子，心中暗自驚訝。
不過一年未見，朱由檢的氣質已截然不同。
那雙眼睛，深邃如淵，完全看不透。
「太皇太后病重，一直念著叔父。」朱由檢挽起他的手。
「朕已備好宴席，為叔父接風洗塵。請。」
「陛下請。」
兩人並肩走向皇輿。禁軍讓開道路，護衛們緊隨其後。朱常洵的一千護衛也想跟上，卻被禁軍攔住。
「按制，親王護衛不得過百。」禁軍統領冷聲道，「請王爺見諒。」
朱常洵看向朱由檢。朱由檢笑道：「叔父，這是祖制，朕也不好破例。
這樣吧，你選一百精幹護衛隨行，其餘駐紮城外，朕會妥善安排。」
話說得客氣，但不容拒絕。
朱常洵心中一沉，但面上仍帶微笑：「陛下說的是。朱燮元，你帶一百人隨行，其餘城外駐紮。」
「是。」
隊伍重新行進。朱由檢和朱常洵同乘皇輿，看似叔侄情深，實則各懷心思。
「叔父在洛陽可好？」朱由檢問。
「托陛下洪福，一切安好。」朱常洵道，「只是聽聞朝中推行新政，鬧得沸沸揚揚，臣心中不安啊。」
「哦？叔父有何不安？」
「清丈田畝，觸動士紳；開海通商，動搖國本；重用廠衛，堵塞言路…」朱常洵嘆道。
「陛下，治大國如烹小鮮，當徐徐圖之。操之過急，恐生變亂啊。」
這話與朝中反對派如出一轍。朱由檢心中冷笑，面上卻誠懇：「叔父教訓的是。但朕也是不得已而為之。
朝廷財政枯竭，九邊欠餉，陝西饑荒…若不改革，大明危矣。」
「改革可以，但要得法。」朱常洵道。
「臣建議，陛下可暫緩新政，安撫人心。待局勢穩定，再從長計議。」
「叔父說得有理。」朱由檢點頭，「朕會考慮。」
說話間，皇輿已進入正陽門。街道兩旁，百姓跪伏，山呼萬歲。
朱常洵看著這景象，心中湧起一股渴望，若坐在皇輿上的是他…
「叔父，」朱由檢忽然道，「朕聽說，你在洛陽養了三千死士？」
朱常洵心中一凜，強笑道：「陛下說笑了，臣哪敢…」
「不敢就好。」朱由檢看著他，眼中似有深意。
「朕最恨的，就是那些吃著大明的飯，卻想砸大明的鍋的人。叔父，你說是不是？」
這話意有所指。朱常洵額頭冒出細汗：「是…是…」
皇輿駛入皇城，向太皇太后居住的慈寧宮而去。
但朱常洵知道，他恐怕見不到太皇太后了。