「老臣…認購一等債五千兩。」畢自嚴咬牙道，「雖家資不豐，願盡綿力。」
「臣認購二等債三百兩。」
「臣認購三等債五十兩。」
陸續有官員表態，但數額都不大，顯然還在觀望。
就在這時，殿外傳來一個虛弱卻清晰的聲音：「奴婢…認購一等債五萬兩。」
所有人轉頭，只見魏忠賢在兩個小太監攙扶下，顫巍巍走進大殿。他面色蒼白，額上纏著紗布，顯然還未痊癒。
「魏伴伴，你怎麼來了？」朱由檢皺眉。
「奴婢聽說朝議債券，特來…特來為陛下助威。」魏忠賢走到御階前，艱難跪下。
「奴婢家資皆陛下所賜，今國家有難，願盡數獻出。五萬兩，三日內送到戶部。」
五萬兩。加上皇帝的十萬兩，已有十五萬兩打底。
「陛下，」成國公朱純臣出列，「臣…認購一等債兩萬兩。」
英國公張維賢也出列：「臣認購一等債一萬五千兩。」
勛貴們紛紛跟進。
他們知道，這是表態的時候了。
福王案後，皇帝對勛貴的態度明顯強硬，此時不表現，更待何時？
看著這一幕，周延儒、李邦華等東林官員面色鐵青。
他們沒想到，皇帝會用這種方式破局。
不僅親自認購，還帶動了勛貴集團。
「好，很好。」朱由檢眼中閃過一絲欣慰。
「諸卿拳拳報國之心，朕看到了。
但朕有言在先：認購全憑自願，絕不強求。不過…」
他話鋒一轉：「凡認購債券者，皆為大明治下忠良。
朝廷會記下每一筆認購，戰後論功行賞時，此為重要依據。反之…」
他沒有說完，但意思明白。
不認購的，恐怕就不是「忠良」了。
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這是陽謀。赤裸裸的陽謀。但無人敢公開反對。
「陛下聖明。」魏忠賢率先高呼。
「陛下聖明。」群臣齊聲附和。
朝會在微妙的氣氛中結束。朱由檢回到武英殿後，立即召見魏忠賢。
「你的傷還沒好，何必跑來？」
「奴婢不來，那些文官還以為奴婢死了呢。」魏忠賢咳嗽幾聲，臉上泛起病態的紅暈。
「陛下，債券之事雖成，但東林黨不會善罷甘休。
奴婢得到密報，他們正在聯絡江南士紳，準備集體抵制。」
「朕料到了。」朱由檢點頭，「所以朕讓你來，是要你做一件事。」
「陛下請吩咐。」
「你傷未愈，不宜遠行。但東廠在江南的耳目還在。」朱由檢看著他。
「傳令下去：凡認購債券的江南商賈，其船引優先發放，其貨物關稅減免一成。
凡抵制債券計程車紳…清丈田畝時，從嚴從重。」
這是胡蘿蔔加大棒。魏忠賢眼中閃過精光：
「奴婢明白了。只是…這減免關稅，戶部那邊…」
「朕會和畢自嚴說。」朱由檢道，「非常之時，當用非常之策。
只要能籌到軍費，保住潼關、洛陽、宣府，這點代價值得。」
「是。」魏忠賢猶豫一下，「陛下，還有一事…
李三才雖已下獄，但其門生故舊仍在活動。奴婢擔心…」
「擔心他們狗急跳牆？」朱由檢冷笑。
「那就讓他們跳。朕正愁沒理由清理朝堂呢。」
正說著，王承恩匆匆進來：「皇爺，八百里加急。潼關戰報。」
朱由檢心中一緊，接過奏章。
是孫傳庭親筆，字跡潦草，顯然是在激戰中寫就。
「臣孫傳庭謹奏：二月十三至十五，流寇王嘉胤部猛攻潼關三日。
動用雲梯三百架，衝車五十輛，拋石機百餘座。
我軍傷亡八千，斃敵逾三萬。
然敵眾我寡，糧草將盡，箭矢、火藥十不存一。
若援軍、糧草五日內不到，潼關…恐難保全。」
五日內，朱由檢手一抖。
潼關距京八百里，就算現在出發，五日也難趕到。
「孫承宗到哪了？」
「孫閣老昨日已過保定，最快還要三天才能到宣府。」王承恩低聲道。
「傳旨孫承宗：分兵一萬，改道潼關」朱由檢決斷。
「宣府那邊…讓他想辦法再守五天。」
「可宣府也告急…」
「兩害相權取其輕。」朱由檢咬牙。
「潼關若失，流寇入中原，局面就真的不可收拾了。
宣府好歹有堅城可守，潼關…守不住就是門戶洞開。」
這是艱難的抉擇。王承恩不敢多言，連忙去傳旨。
魏忠賢忽然道：「陛下，奴婢有一計，或可解潼關之危。」
「說。」
「流寇雖眾，但多為饑民裹挾，真正能戰者不多。」魏忠賢眼中閃過狡黠。
「王嘉胤之所以能號令群寇，靠的是劫掠所得。
若斷其糧道，其部必亂。」
「怎麼斷？他數十萬人馬，糧草從何而來朕都不知道。」
「奴婢知道。」魏忠賢從懷中取出一份密報。
「東廠在陝西的暗樁查實，王嘉胤的糧草，七成來自晉商餘孽。
他們透過山西、陝西的走私通道，將糧食運給流寇，換取流寇保護其走私生意。」
晉商餘孽，朱由檢眼中寒光一閃。
晉商八大家雖倒，但百足之蟲死而不僵。
「這些走私通道在哪？」
「主要三條。
一從大同出關，繞道河套，入陝北；
二從太原經汾河谷地，入關中；
三從河南懷慶府渡黃河，入陝南。」魏忠賢道。
「三條通道的節點，東廠都已查明。只要派精兵突襲，截斷糧道，王嘉胤部不出十日必亂。」
「好。」朱由檢精神一振，「誰可擔此任？」
「錦衣衛指揮同知駱養性。」魏忠賢道。
「他熟悉邊情，且手下有一支千人騎兵，皆悍勇善戰。」
「准。」朱由檢當即寫下手諭。
「命駱養性率所部，立即出擊，截斷流寇糧道。
告訴他不要硬拼，打了就跑，專燒糧草。
事成之後，朕不吝封侯之賞。」
「奴婢這就去傳令。」
魏忠賢退下後，朱由檢走到地圖前，看著潼關那個點，心中祈禱。
孫傳庭，一定要守住。只要再守十天，不，五天…
「皇爺，陳子龍陳大人求見。」門外太監稟報。
「宣。」
陳子龍進來時，抱著一摞卷宗，神色凝重：
「陛下，新政監察司成立半月，已收到各地舉報三百餘件。
經查實，有七十三件確為貪腐，涉及官員四十一人，胥吏百餘人。」
他呈上卷宗：「這是案卷。其中…有六人涉及晉商餘孽走私案。」