「陛下，你一定要平安回來。」她輕聲祈禱，「大明需要你，臣妾也需要你。」
而此刻的宣府城外，朱由檢剛剛經歷了一場惡戰。
滿桂的五千騎兵昨夜突襲蒙古側翼，雖取得不小戰果，但也付出了傷亡千餘的代價。
更糟糕的是，探馬來報，大同方向確實出現了蒙古軍隊，大同總兵王朴的求援信已經送到。
「陛下，大同若失，宣府便是孤城。」孫承宗憂心忡忡。
「臣建議，立即分兵馳援大同。」
朱由檢看著地圖，久久不語。
他何嘗不知大同的重要性，但宣府城內守軍不過四萬，蒙古主力十萬圍城，若再分兵，宣府恐怕守不住。
「徐光啟的火炮何時能到？」他問。
「最快還要三日。」孫承宗道，「但途中是否順利，尚未可知。」
就在這時，一名親兵急匆匆跑上城樓：
「陛下，城下有一人自稱是徐光啟大人的信使，要求見陛下。」
「快讓他上來。」
信使是個三十多歲的漢子，風塵僕僕，臉上還有一道血痕。
他跪倒在地，呈上一封密信：「陛下，徐大人命小人星夜兼程送信。
我們在途中遇到了三次襲擊，護送隊伍傷亡過半。」
朱由檢心中一沉，拆開密信。
徐光啟的筆跡潦草，顯然是在匆忙中寫就：
「臣徐光啟謹奏：新式火炮二十門已試製完成，射程五里，精度大增。
然自天津出發後，連遭三伏，疑有人泄露行程。
臣已改道走山路，預計五日後可抵宣府。
另，臣截獲密信一封，似與朝中官員有關，一併呈上。」
密信附著一張小紙條，上面只有短短一行字。
「三月十五，武昌起事，南北呼應。」
「三月十五…」朱由檢喃喃自語。
「今天是三月初二，還有十三天。」
他轉向信使：「徐大人現在何處？」
「回陛下，徐大人率餘部走紫荊關小道，此刻應在蔚州一帶。」
「蔚州…」朱由檢看向孫承宗。
「孫師傅，從宣府到蔚州，騎兵最快幾日可達？」
「輕騎疾行，一日一夜可到。」
「好。」朱由檢決斷，「滿桂，你點三千騎兵，立即出發，接應徐光啟。
記住，不惜一切代價，一定要把火炮安全運到宣府。」
「臣領旨。」滿桂抱拳，轉身欲走。
「等等，」朱由檢叫住他。
「若遇襲擊，不必糾纏，以護送火炮為第一要務。
必要時，可以棄車保帥，但火炮絕不能落入敵手。」
「臣明白。」
滿桂離去後，朱由檢又看向地圖上的大同方向。
一個大膽的計劃在他心中醞釀。
「孫師傅，你說，蒙古軍為何要分兵攻大同？」
孫承宗沉思道：「臣以為，一是為了切斷宣府後路，二是為了劫掠糧草。
大同乃九邊重鎮，倉儲豐富。」
「如果，」朱由檢眼中閃過精光，「如果大同是故意放給他們攻的呢？」
孫承宗一愣：「陛下的意思是…」
「王朴此人，朕記得原是晉商王登庫的遠親？」朱由檢冷笑。
「魏忠賢生前密報，晉商餘孽與朝中某些官員勾結，欲圖不軌。
如今蒙古攻大同，王朴求援，會不會是個陷阱？」
這番話讓孫承宗驚出一身冷汗：「若真如此，那大同守軍恐怕已經…」
「不是恐怕，是一定。」朱由檢斬釘截鐵。
「傳令：不從大同調兵，反而要加強宣府防禦。
另外，密令薊鎮總兵趙率教，率軍一萬，悄悄往大同方向移動。
但不要進城，就在外圍潛伏，等待命令。」
「陛下這是要…」
「將計就計。」朱由檢眼中寒光閃爍。
「他們想要大同，朕就給他們大同。等他們進城後，再關門打狗。」
這個計劃極其冒險，但若是成功，不僅能解大同之圍，還能重創蒙古軍。
「可是陛下，若判斷失誤，大同真失守了…」
「那就死守宣府。」朱由檢斬釘截鐵。
「徐光啟的火炮一到，朕就有把握守住宣府。
至於大同…若王朴真的投敵，現在派援兵去也已經晚了。不如賭一把。」
孫承宗看著年輕皇帝堅毅的側臉，心中湧起複雜的情緒。
這位陛下登基不過兩年，卻已經歷了太多風雨。
福王案、晉商案、新政推行、三線作戰…每一次都是生死考驗。
而他，總是能在最危急的時刻，做出最大膽的決斷。
「臣…遵旨。」
命令下達後，朱由檢獨自站在城樓上，望著遠方蒙古大營的炊煙。
寒風凜冽，吹動他身後的披風獵獵作響。
「陛下，您已經兩天沒合眼了。」
親兵統領周遇吉輕聲勸道，「去歇息會兒吧。」
「睡不著。」朱由檢搖頭，「周遇吉，你說，這仗能贏嗎？」
周遇吉沉默片刻：「臣不知道能不能贏，但臣知道，有陛下在，將士們就敢打敢拼。
昨日滿桂將軍出擊前說，能跟著陛下這樣的皇帝打仗，死了也值。」
朱由檢心中一熱。他知道自己不是軍事天才，也沒有超凡的武藝。
他能依靠的，只有現代人的知識，和對歷史走向的了解。
但很多時候，這些還不夠。
戰場上瞬息萬變，一個決策失誤就可能萬劫不復。
「報」又一名信使飛奔上城樓，「陛下，洛陽急報。」
朱由檢接過奏章，是袁崇煥的親筆。
字跡潦草，顯然是在戰鬥間隙寫就：
「臣袁崇煥謹奏：二月二十八至三月初一，臣率部四襲蜀軍，焚糧車五百輛，毀攻城器械三百具，斃敵六千。
然蜀軍增兵至八萬，攻城愈急。洛陽糧盡，守軍開始食樹皮、草根。
臣部亦糧草不濟，戰馬已殺三分之一。
懇請朝廷速調援兵，或…准臣行險招。」
所謂「險招」，朱由檢明白，就是放棄游擊，與蜀軍正面決戰。
但袁崇煥只有五千騎兵，蜀軍有八萬，正面決戰無異於以卵擊石。
「潼關那邊呢？」朱由檢問。
「尚無新訊息。但三日前孫傳庭將軍奏報，城中已斷糧五日，守軍開始殺馬。
若再無糧草運到，潼關恐難保全。」
三線告急，處處都要兵要糧。