朱由檢感到一陣深深的無力感。
他不是神仙，變不出糧食，變不出援兵。
「傳令給袁崇煥：准他臨機決斷，但務必儲存實力。
告訴孫傳庭，再守五日，五日後必有轉機。」
這「轉機」是什麼，朱由檢自己也不知道。
但他必須給前線將士希望，哪怕這希望很渺茫。
信使退下後，朱由檢忽然想起一事：「周遇吉，魏忠賢那邊有訊息嗎？」
周遇吉一愣：「陛下是指…」
「朕前日收到他的密報，字跡潦草，似乎病得很重。」朱由檢眉頭緊鎖，「按理說，他該有新的奏報來了。」
「或許魏公公正在養病…」
「不，」朱由檢搖頭，「以他的性子，只要還有一口氣，就會給朕遞訊息。除非…」
他不敢想下去。魏忠賢雖然手段酷烈，但確實是他推行新政最得力的助手。
若是這個老太監真的出了事，朝中那些反對派必定會趁機反撲。
「立即派人回京，打探魏忠賢的訊息，記住，要秘密進行。」
「臣遵旨。」
就在朱由檢為魏忠賢擔憂時，京城已經暗流洶湧。
三月三日上午，文華殿朝會。周皇后垂簾聽政，但明顯能感覺到氣氛不同以往。
「娘娘，」周延儒率先發難。
「臣聽聞，魏公公已多日未露面，東廠衙門戒備森嚴。敢問魏公公是否已經…」
「魏公公重病需要靜養，」周皇后平靜地說。
「太醫囑咐不得打擾。周侍郎有何事，可先奏與本宮。」
「臣確有事奏。」周延儒提高聲音。
「前線三路告急，國庫空虛，而新政監察司仍在各地大肆查抄，鬧得人心惶惶。
臣以為，當此非常之時，應暫停新政，集中全力應對戰事。」
「臣附議。」李邦華立即跟上。
「清丈田畝導致多地士紳抗議，開海通商引發走私猖獗，整頓軍製造成兵變頻發。
這些新政弊端，如今已嚴重影響戰事。請娘娘明鑑。」
「請娘娘暫停新政，以安天下。」七八個官員齊聲跪倒。
珠簾後，周皇后手心冒汗。
她料到會有人發難，但沒想到來得這麼快，這麼齊。
「諸卿此言差矣。」畢自嚴出列反駁。
「若無清丈田畝，國庫哪來的錢補發九邊欠餉？
若無開海通商，江南市舶司哪來的稅銀購買軍械？
若無整頓軍制，京營哪來的精銳可隨時馳援？新政或有弊端，但功大於過。」
「畢尚書此言，臣不敢苟同。」王績燦冷笑。
「據臣所知，清丈田畝中貪腐橫行，胥吏趁機勒索，百姓苦不堪言。開海通商導致沿海倭患再起，走私船隊甚至與日本、荷蘭勾結。
整頓軍制更是引發三次兵變，若非鎮壓及時，恐釀大禍，這些，畢尚書如何解釋？」
這番話半真半假，最難反駁。
清丈田畝中確實有胥吏勒索，開海通商後走私也確實猖獗，整頓軍制更確實引發了兵變。
畢自嚴一時語塞。
朝堂上陷入了僵持。
支援新政和反對新政的官員各執一詞，爭論不休。
就在這時，殿外忽然傳來一個清朗的聲音：「臣有本奏。」
眾人轉頭，只見陳子龍大步走進殿中。
他一身風塵，顯然剛剛趕回京城。
「陳卿，」周皇后心中一喜，「你回來了。」
「臣陳子龍，叩見娘娘。」陳子龍跪倒。
「臣剛從天津押運糧草歸來，有要事稟報。」
「講。」
「臣在押運途中，截獲一批走私貨物。」陳子龍從懷中取出一本帳冊。
「這是走私帳冊，上面詳細記錄了去年十月至今，從天津港走私出去的貨物清單。
其中，有生鐵五萬斤，硫磺三萬斤，硝石兩萬斤，這些都是製造火藥的原料。」
殿中譁然。走私軍需物資，這是通敵大罪。
「更嚴重的是，」陳子龍繼續道。
「帳冊上顯示，這些物資的買主，是一個叫范永斗的人。
而經臣查實，范永斗正是晉商餘孽，現任蜀王府幕僚。」
這下連周延儒都變了臉色。
他沒想到陳子龍會在這個時候拿出如此重磅的證據。
「陳大人，」李邦華強作鎮定，「一本帳冊而已，如何能證明是真？或許是有人偽造，誣陷忠良。」
「李御史說得好。」陳子龍冷笑，「所以臣還帶來了人證。帶上來。」
兩名錦衣衛押著一個商賈打扮的中年人走進大殿。
那人一見到陳子龍就跪地求饒：「大人饒命，小人願招，願招。」
「你是什麼人？」周皇后問。
「小…小人叫汪慶年，是天津港的貨棧老闆。
去年十月，周…周侍郎的管家找到小人，說要運一批貨出海，讓小人幫忙打點。
小人不敢不從…」
「胡說。」周延儒厲聲打斷，「本官從未見過你，何來管家找你？」
汪慶年顫抖著從懷中取出一塊玉佩：
「這是那位管家給小的信物，說如有需要，可憑此物到周府求助。
小的後來打聽過，這玉佩確實是周府之物。」
那玉佩通體碧綠，上面刻著一個「周」字。
周延儒一見，臉色頓時煞白——那是他去年丟失的隨身玉佩。
「周侍郎，」陳子龍逼視著他，「這玉佩你可認得？」
「這…這是有人偷了本官的玉佩，栽贓陷害。」周延儒強辯。
「栽贓陷害？」陳子龍又取出一封信。
「那這封信呢？這是從汪慶年貨棧中搜出的，是你寫給汪慶年的親筆信，上面明明白白寫著『貨物務必於三月前運出，價錢好商量』。
周侍郎，要不要當堂比對筆跡？」
周延儒渾身發抖，再也說不出話。
「還有你，李御史。」陳子龍轉向李邦華。
「你侄兒李成在陝西任知府，去年清丈田畝時，收受士紳賄賂白銀三萬兩，強占民田五千畝，逼死百姓十七人。
這是訴狀，這是證詞，這是贓銀清單。你可要看看？」
李邦華踉蹌後退，幾乎站立不穩。
陳子龍環視殿中那些剛才還在攻訐新政的官員，一字一句道：
「新政或有弊端，但這不是反對新政的理由，而是完善新政的理由。
而你們，口口聲聲說為國為民，背地裡卻貪贓枉法，走私資敵。
前線將士在流血，百姓在受苦，你們卻在朝堂上勾心鬥角，為一己私利阻撓救國大計。
你們，還有何面目立於這文華殿上？」