周皇后微微一笑：「陛下一定能。因為陛下心裡，裝著百姓。」
朱由檢心中一暖，將她擁入懷中。
夜深了，皇宮內外一片寂靜。
但朱由檢知道，這只是暴風雨前的寧靜。
皇太極還會來，內部反對勢力還會反撲，改革還會遇到更多阻力。
「皇后，」他忽然道，「朕想好了。接下來，要做三件事。」
「哪三件？」
「第一，全面推行『官紳一體納糧』。
這件事，溫體仁他們反對，朕偏要做。
不僅要納糧，還要納銀，還要服徭役，讓他們知道，什麼叫真正的平等。」
周皇后點頭。
「第二，繼續編練新軍。十鎮不夠，要二十鎮。
二十鎮不夠，要三十鎮。讓建虜永遠不敢南顧。」
「第三，」朱由檢頓了頓，「改革科舉。
不要只考八股，要考算學、考格物、考實務。讓真正有本事的人，能夠出人頭地。」
這三件事，每一件都足以震動天下。
但周皇后只是輕輕點頭：「妾相信陛下。」
窗外的月光灑進來，照亮了這對年輕夫婦的身影。
遠處，京城萬家燈火，如繁星點點。
而在北方，皇太極正在瀋陽重整旗鼓，準備下一次南侵。
在江南，殘餘的反對勢力還在暗中串聯。
在朝中，還有無數雙眼睛在盯著這個年輕的皇帝，等著看他犯錯。
但朱由檢不怕了。
因為他知道，歷史已經改變。
新政正在推行，新軍正在壯大，民心正在歸附。只要堅持下去，大明一定能浴火重生。
「皇后，」他忽然道，「等天下太平了，朕帶你去江南看看。」
周皇后笑了：「好。妾想去看看陛下治理過的南京，想去看看那些繡娘繡的『國泰民安』。」
朱由檢摟緊她：「會的。一定會有那一天的。」
夜深了，月光如水。
在這古老的帝都，一個年輕的皇帝，正懷揣著現代的靈魂，書寫著屬於他的歷史。
古北口大捷的餘韻尚未散去，京師街頭仍能聽到百姓議論那場酣暢淋漓的大勝。
但紫禁城內，朱由檢已經無暇回味勝利的喜悅。
干清宮東暖閣，長案上堆滿了奏章。
最上面的一份，是戶部呈送的《今年秋稅收繳清冊》。
朱由檢翻開，眉頭漸漸擰緊。
數字不會說謊。
清丈田畝之後，登記的田畝數量增加了三成，但秋稅收上來的糧食，只增加了一成。
這意味著什麼？意味著那些被清出來的隱田，雖然登記在冊了，但該交的稅，還是沒交足。
「陛下，」王承恩輕聲道，「徐光啟徐大人求見。」
「讓他進來。」
徐光啟進殿時，步履比往日慢了些。
古北口之戰後，他連日趕製新式火器圖紙，勞累過度，病了一場。
如今雖然痊癒，但氣色仍顯虛弱。
「徐先生快坐。」朱由檢起身扶他坐下，「身子可好些了？」
「托陛下洪福，已無大礙。」徐光啟坐下，從袖中取出一份厚厚的文書。
「陛下，這是臣擬的《官紳一體納糧章程細則》，請陛下御覽。」
朱由檢接過，細細翻閱。
徐光啟做事向來縝密，這份細則足有三十七條。
從納糧標準、徵收方式、違規處罰，到特殊情況處理，條條分明，滴水不漏。
「好。」朱由檢合上細則，「就按這個辦。明日朝會，朕要正式頒行。」
徐光啟遲疑了一下：「陛下，此事…是否再緩一緩？」
「為何？」
「臣這幾日在京中走動，聽到一些風聲。」徐光啟壓低聲音。
「許多官員私下議論，說溫體仁雖死，但其黨羽仍在。
若此時推行官紳一體納糧，恐生變故。」
朱由檢看著他：「徐先生怕了？」
徐光啟搖頭：「臣不怕。臣是怕陛下太過操切，反受其害。」
「朕知道先生是為朕好。」朱由檢站起身，走到窗前。
「但先生想過沒有，新政推行至今，清丈田畝、開海通商、編練新軍，哪一樣不是操切？
若事事都要等萬事俱備，那這輩子什麼事都做不成。」
他轉身，目光堅定：「溫體仁死了，但溫體仁這樣的人，朝中還有多少？
他們表面上俯首帖耳，背地裡恨不得朕早點死。
朕若緩一緩，他們就會以為朕怕了，就會更加肆無忌憚。
所以，不但不能緩，還要快，要讓他們來不及反應，要讓他們措手不及。」
徐光啟沉默片刻，終於點頭：「陛下說的是。那臣這就去準備。」
「等等。」朱由檢叫住他，「先生，朕還有一事託付。」
「陛下請講。」
「皇家科學院的事，要加快。」朱由檢從案上取出一疊圖紙。
「這是朕新畫的幾種圖紙。
改良版的織布機、新式的播種耬車、還有這個」他指著最後一張，「蒸汽機的改進圖。」
徐光啟接過圖紙，眼睛漸漸發亮。
蒸汽機，他在徐光啟的筆記中見過這個詞，據說是西方傳來的奇技淫巧，能產生無窮動力。
「陛下，這蒸汽機…」
「能代替人力、畜力，推動一切機器。」朱由檢道。
「若能成功造出，大明的工坊就能日夜不停地生產，產量能提高百倍、千倍。
到時候，百姓有衣穿，軍隊有兵器，國庫有銀子，還有什麼好怕的？」
徐光啟激動得手都在抖：「臣…臣定當竭盡全力。」
徐光啟退下後，朱由檢又召見了陳子龍。
陳子龍這幾個月忙得腳不沾地。
新政監察司的權力越來越大，查辦的案子越來越多，他也得罪的人越來越多。
但朱由檢每次見他，他都精神抖擻，毫無疲態。
「回陛下，首惡十七人已斬，脅從三十七人流放，另有四十二人情節較輕，降職留用。
還有——」陳子龍頓了頓，「還有二十餘人，證據不足，暫時擱置。」
「證據不足？」朱由檢看著他，「是真的不足，還是有人包庇？」
陳子龍沉默。
「說吧。」朱由檢道，「朕恕你無罪。」
陳子龍深吸一口氣：「陛下，臣斗膽直言。
這二十餘人中，有幾人背景深厚。
他們的父兄，有的是內閣閣老，有的是九卿重臣。
若深究下去，恐怕…」