奉天門外，寒風如刀。
跪了一地的文官們屏住呼吸，等著皇帝發怒。
可朱由檢只是靜靜地站在那裡，目光從徐光啟臉上掃過，又落在劉宗周身上，最後停在那些跪得最起勁的禮部官員臉上。
「你們說，匠戶是賤籍，兵卒是粗鄙之人。」
他的聲音很輕，輕得像是在自言自語。
「那朕問你們，去年遼東戰敗，是誰守著寧遠城，用血肉之軀擋住了建奴的紅夷大炮？」
徐光啟張了張嘴，卻說不出話。
「朕再問你們，九邊欠餉兩千萬兩，是誰在零下二十度的關外，穿著破棉襖啃凍饅頭，還要提防建奴隨時殺過來？」
朱由檢走下御階，一步步逼近跪著的官員。
「朕最後問你們，國庫空虛的時候，是誰日夜趕工，用一雙手造出能保家衛國的火器？」
他停在徐光啟面前，俯視著這位禮部尚書。
「是你們這些士大夫嗎？」
徐光啟額頭的冷汗滴在青磚上，暈開一片水漬。
「不是。」朱由檢替他回答了，「是那些你們口中的'賤民'，是那些你們看不起的'粗鄙之人'。」
他轉身，目光掃過所有跪著的官員。
「朕告訴你們，在朕眼裡，官軍民匠皆是大明根基，無分貴賤。誰敢再拿什麼狗屁綱常禮法來壓朕，朕就讓他滾回家種地去！」
朱由檢沒再看他們，轉身大步離去。
「退朝！」
王承恩尖細的嗓音在寒風中飄蕩。
干清宮。
朱由檢坐在龍椅上，閉著眼睛揉太陽穴。
剛才那一番話，說得痛快，但也耗盡了他的精力。
「陛下。」王承恩端著參茶走過來，小心翼翼地說，「您這一鬧，朝堂上怕是要炸鍋了。」
「炸就炸。」朱由檢睜開眼，接過茶杯，「朕就是要讓他們知道，這天下是朕的，不是他們的。」
王承恩欲言又止。
「有話就說。」
「奴婢是想說……」王承恩斟酌著用詞，「陛下這麼壓著他們，萬一他們聯合起來……」
「聯合起來又如何？」朱由檢冷笑，「朕手裡有兵，有錢，有火器。他們敢反，朕就敢殺。」
王承恩不敢再說話了。
朱由檢放下茶杯，站起身走到窗前。
窗外，雪花開始飄落，一片片落在琉璃瓦上，很快就化成了水。
他忽然想起前世那個除夕夜。
李自成的大軍已經攻進內城，火光映紅了半邊天。他站在煤山上，看著紫禁城方向濃煙滾滾，耳邊是百姓的哭喊、士兵的慘叫、宮女太監的絕望尖叫。
那一刻，他才明白——大明，真的完了。
不是完在李自成手裡，不是完在建奴手裡，而是完在這些只會內鬥、只會空談的文官手裡。
所以這一世，他必須狠。
狠到讓所有人都怕他，狠到讓所有蛀蟲都不敢伸手。
「陛下。」王承恩忽然說，「坤寧宮那邊來人了。」
朱由檢回過神：「什麼事？」
「說是……」王承恩臉上露出笑容，「說是皇后娘娘有喜了。」
朱由檢愣住。
有喜？
周皇后懷孕了？
他腦子裡嗡的一聲，一片空白。
「陛下？」王承恩見他不說話，又叫了一聲。
朱由檢猛地回過神，抓住王承恩的肩膀：「你說什麼？再說一遍！」
「皇后娘娘有喜了！」王承恩被他抓得生疼，但臉上的笑容更燦爛了，「御醫剛診過脈，說是已經一個多月了！」
朱由檢鬆開手，踉蹌著退了兩步。
皇嗣。
大明有皇嗣了。
他忽然笑了，笑得眼眶都紅了。
前世，他沒有子嗣，太子早夭，皇子們一個個死在戰亂中。最後他吊死在煤山上的時候，連個繼承人都沒有。
可這一世，他有了。
「賞！」朱由檢大笑，「重賞坤寧宮！御醫賞黃金百兩，宮女太監每人賞銀十兩！」
「是！」王承恩連忙應聲。
「還有。」朱由檢想了想，「去內庫取兩盒上好的點心，一盒送給孫承宗，一盒送給張維賢。告訴他們，朕有喜事了。」
王承恩愣了一下，隨即明白過來。
陛下這是在拉攏人心。
皇嗣降臨，不僅是皇家的喜事，更是穩固朝堂的籌碼。
「奴婢這就去辦。」
坤寧宮。
朱由檢大步流星地走進寢殿，看到周皇后正靠在榻上，臉色有些蒼白，但眼神裡帶著掩飾不住的喜悅。
「陛下。」她想起身行禮，被朱由檢按住了。
「別動。」朱由檢在她身邊坐下，伸手握住她的手，「御醫怎麼說？」
「御醫說……」周皇后臉上飛起一抹紅暈，「說是已經一個多月了，胎象穩固。」
朱由檢點點頭，忽然不知道該說什麼。
他不是沒當過父親。
前世，他有過太子，有過皇子。
可那些孩子，最後都死在了戰亂中。
他不想再經歷一次那種痛苦。
「陛下。」周皇后輕聲道，「您在想什麼？」
朱由檢回過神，看著她，忽然笑了：「朕在想，這孩子將來會像誰。」
「自然是像陛下。」周皇后也笑了，「臣妾希望他能像陛下一樣，文武雙全，治國安邦。」
朱由檢沒說話，只是握緊了她的手。
他不想讓這個孩子像他。
他想讓這個孩子，生在一個太平盛世，不用像他一樣，揹負著整個天下的重量。
「陛下。」周皇后忽然說，「臣妾聽說，您今天在奉天門外……」
「嗯。」朱由檢打斷她，「朕知道你想說什麼。但朕不後悔。」
周皇后沉默片刻，輕聲道：「臣妾只是擔心，您這樣做，會不會……」
「會不會得罪太多人？」朱由檢替她說完，「會。但朕不在乎。」
他站起身，走到窗前。
窗外，雪越下越大，整個紫禁城都被籠罩在一片銀白之中。
「朕這輩子，得罪的人多了去了。」朱由檢淡淡道，「但朕只在乎一件事——這天下，能不能太平。」
周皇后看著他的背影，眼眶有些發紅。
她忽然明白了。
這個男人，揹負的東西太重了。
重到他不敢有絲毫鬆懈，重到他必須把自己變成一把刀，一把能斬斷所有阻礙的刀。
「陛下。」她輕聲道，「臣妾會好好養胎，給您生個健康的皇子。」
朱由檢轉過身，看著她，眼神溫柔了幾分，「好。」
夜深了。
朱由檢離開坤寧宮，站在宮門外，看著漫天飛雪。
王承恩小心翼翼地問：「陛下，您是要回干清宮，還是……」
朱由檢沉默片刻。
他想起了田貴妃。
那個總是笑得沒心沒肺、總是能讓他放鬆下來的女人。
可今天，他不想去承干宮。
不是因為不喜歡，而是因為……他需要另一種溫柔。
「去袁貴妃那裡。」
王承恩愣了一下，隨即應聲：「是。」