歌聲停了。
殿內安靜得能聽見燭火跳動的聲音。
李大能坐回去，端起碗，大口扒飯。其他士兵和匠人也跟著吃起來，碗筷碰撞聲此起彼伏。
朱由檢坐在御座上，目光掃過左側的文武百官。
徐光啟低著頭，筷子夾著一片青菜，半天沒往嘴裡送。
禮部侍郎錢謙益臉色鐵青，盯著自己碗裡的清湯，一口沒動。
內閣次輔施鳳來倒是端起碗喝了口湯，但眼神飄忽，不知在想什麼。
「諸位愛卿。」朱由檢忽然開口。
所有文官齊刷刷抬頭。
「今日這頓飯，吃得如何？」
徐光啟張了張嘴，不知該怎麼回答。
「臣……臣惶恐。」
「惶恐什麼？」朱由檢笑了，「朕只是問你們，飯菜可還合口味？」
徐光啟額頭冒汗：「臣……臣不敢妄言。」
「不敢妄言，那就是不合口味了。」朱由檢放下筷子，「也對，你們這些'士大夫'，平日裡山珍海味吃慣了，朕這點粗茶淡飯，自然入不了你們的眼。」
徐光啟臉色煞白：「臣不敢！」
「不敢就好。」朱由檢站起身，「今日這頓飯，朕不是請你們來享受的，是讓你們看看——」
他指了指右側大口吃肉計程車兵和匠人。
「看看這些你們口中的'賤民'，是怎麼吃飯的。」
殿內死寂。
「他們吃得香，因為他們值得。」朱由檢一字一頓，「你們吃得不香，因為你們不配。」
徐光啟渾身一震，差點把碗摔了。
「退朝。」
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干清宮，西暖閣。
朱由檢脫下龍袍，換上一身便服，站在一張巨大的輿圖前。
輿圖上，大明的疆域用紅線勾勒，九邊重鎮用黑點標註，遼東、宣府、大同……每個地方都標著兵力、糧草、將領的名字。
王承恩端著茶走進來，看到朱由檢盯著輿圖，欲言又止。
「有話就說。」朱由檢頭也不回。
「陛下，今日這一鬧，那些文官怕是……」
「怕是要恨死朕了？」朱由檢轉過身，接過茶杯，「恨就恨，朕不在乎。」
王承恩咬了咬牙：「可他們若是聯合起來……」
「聯合起來又如何？」朱由檢喝了口茶，「朕今天就是要讓他們看清楚，這天下，不是他們說了算。」
他走回輿圖前，手指點在遼東的位置。
「承恩，你知道朕為什麼要辦這場宴席嗎？」
王承恩愣了一下：「陛下是想收買軍心？」
「不止。」朱由檢搖頭，「朕是要告訴所有人，大明的根基，不是那些只會耍嘴皮子的文官，而是這些流血流汗計程車兵和匠人。」
他轉身看著王承恩。
「你記住，社稷社稷，'社'是土地，'稷'是糧食。土地誰來種？糧食誰來收？兵器誰來造？邊關誰來守？」
王承恩低下頭：「是……是百姓、匠人、士兵。」
「對。」朱由檢點頭，「所以朕要讓他們知道，他們才是大明的主人。至於那些文官……」
他冷笑一聲。
「他們只是朕的工具。好用就留著，不好用就換掉。」
王承恩渾身一顫。
朱由檢重新看向輿圖，目光落在遼東和蒙古的交界處。
「承恩，你覺得建奴接下來會怎麼打？」
王承恩想了想：「應該還是攻寧遠吧？那裡是遼東門戶。」
「不。」朱由檢搖頭，手指在輿圖上劃了一條線，「皇太極不會再打寧遠。他會繞道蒙古，從喜峰口或者大安口突破長城，直撲京畿。」
王承恩臉色大變：「陛下是說……」
「己巳之變。」朱由檢吐出四個字，「歷史上，崇禎二年十月，皇太極率十萬大軍繞道蒙古，破長城，圍京師，燒殺搶掠兩個月，擄走人口數十萬，牲畜無數。」
他的聲音很冷。
「那一戰，大明丟盡了臉面，朕也差點被逼得遷都。」
王承恩倒吸一口涼氣：「那……那現在……」
「現在是崇禎元年正月。」朱由檢看著輿圖，「距離己巳之變，還有一年零九個月。」
他轉身看著王承恩。
「朕有一年多的時間，來改變這一切。」
王承恩咽了口唾沫：「陛下打算怎麼做？」
朱由檢沒有立刻回答，而是走到案前，提筆在一張紙上寫下一個名字。
盧象升。
「去，讓錦衣衛星夜快馬，宣大名府知府盧象升進京。」
王承恩接過紙條，看著上面的名字，有些疑惑：「陛下，這盧象升……」
「你不認識他，但朕認識。」朱由檢的眼神變得深邃，「歷史上，他是大明最後的脊樑。」
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崇禎十一年，朱由檢站在煤山上，聽到盧象升戰死的訊息。
那個在遼東血戰、在中原平叛、在京畿禦敵的漢子，最後被楊嗣昌和高起潛聯手坑死在巨鹿。
孤軍奮戰，無糧無援，戰至最後一人。
屍體被建奴割下首級，懸在城門上示眾。
那一刻，朱由檢才明白，他失去的不是一個將領，而是大明最後的希望。
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「陛下？」王承恩的聲音把他拉回現實。
朱由檢回過神，看著手裡的紙條。
「去吧，務必在元宵節前把人帶到京城。」
「是。」王承恩躬身退下。
殿內只剩下朱由檢一人。
他重新走到輿圖前，目光落在那條從蒙古到京畿的虛線上。
「皇太極，這一世，朕不會再讓你得逞。」
他伸手，在喜峰口的位置按了按。
「朕會在這裡，給你準備一份大禮。」
窗外，夜色漸深。
遠處傳來元宵節的爆竹聲，熱鬧非凡。
可朱由檢知道，這熱鬧背後，是即將到來的血雨腥風。
他轉身走到案前，提筆在紙上寫下幾行字。
第一行：火器換裝，三月前完成。
第二行：九邊清洗，五月前啟動。
第三行：京營整編，七月前完工。
第四行：長城防線，十月前加固。
每一行字，都是一道死命令。
每一道命令，都關係著大明的生死存亡。
朱由檢放下筆，看著紙上的字，忽然笑了。
「這一世，朕要讓所有人看看，什麼叫真正的中興之主。」
他走到窗前，推開窗戶。
冷風灌進來，吹得燭火搖曳。
遠處，紫禁城的宮牆在夜色中顯得格外肅穆。
朱由檢閉上眼睛，深吸了一口氣。
腦海中，那個在煤山上自縊的自己，那個眼睜睜看著大明崩塌的自己，那個無能為力的自己……
全都化作了這一世的動力。
「朕不會再失敗。」
他睜開眼睛，目光堅定如鐵。
「絕不。」