臘月二十九，卯時三刻。
太和殿外，文武百官按品級站定。
天還沒亮透，殿前廣場上的積雪被掃得乾乾淨淨。冷風吹過，官袍獵獵作響。
「陛下駕到——」
尖銳的唱喏聲劃破晨霧。
百官齊刷刷跪下。
朱由檢從殿後走出來，龍袍在燭光下泛著暗金色的光。他走得不快，每一步都踩在青石板的正中央。
「平身。」
聲音不大，卻清晰傳到每個人耳中。
百官起身，誰也不敢抬頭。
朱由檢坐上龍椅，目光掃過殿下。
「今日是崇禎元年最後一次大朝會。」他的聲音很平靜，「朕要聽聽，這一年，諸位愛卿都做了些什麼。」
殿內安靜得可怕。
「戶部尚書袁可立。」
「臣在。」
一個五十多歲的官員出列，躬身行禮。
袁可立是天啟二年進士，為人剛正，辦事幹練。朱由檢登基後，把他從南京調回京城，接任戶部尚書。
「把帳目念給諸位愛卿聽聽。」
袁可立從袖中抽出一本厚厚的冊子。
「臣遵旨。」
他翻開第一頁。
「崇禎元年，蜂窩煤新政推行十個月。」
殿內的官員們豎起耳朵。
蜂窩煤這東西，朝中爭議很大。有人說這是與民爭利，有人說這是奇技淫巧。
「京城售出蜂窩煤一千二百萬塊，每塊一文錢。」袁可立的聲音很穩，「扣除成本，淨利二百七十萬兩。」
殿內傳來倒吸冷氣的聲音。
二百七十萬兩。
這個數字，相當於大明一年田賦的十分之一。
「其中，一百萬兩充內帑，五十萬兩發邊軍軍餉，一百二十萬兩存入國庫。」
袁可立頓了頓。
「另，蜂窩煤廠僱傭工人三千餘人，每人月俸三兩銀子，一年發出工錢十萬餘兩。」
殿下的官員們面面相覷。
工部侍郎李邦華忍不住開口：「袁大人，這蜂窩煤一文錢一塊，百姓買得起嗎？」
袁可立看了他一眼。
「回李大人，京城百姓過冬，以前燒木炭，一斤木炭五文錢，一天要燒三斤，就是十五文。」
他翻開冊子。
「現在燒蜂窩煤，一天兩塊就夠，只要兩文錢。百姓一個冬天能省下三兩銀子。」
李邦華閉上了嘴。
袁可立繼續念。
「新鹽法推行半年，鹽引廢除，改為官營專賣。」
殿內又是一陣騷動。
鹽引制度是大明的祖制，廢了鹽引，等於砸了鹽商的飯碗。
「半年售鹽一百五十萬擔，每擔官價二兩銀子，共得銀三百萬兩。」
袁可立的聲音提高了一些。
「扣除成本、運費、官吏俸祿，淨利四百五十萬兩。」
殿內徹底炸了。
四百五十萬兩。
這個數字，比蜂窩煤還要誇張。
「其中，兩百萬兩充國庫，一百五十萬兩發邊軍軍餉，一百萬兩存入內帑。」
袁可立合上冊子。
「另，新鹽法推行後，鹽價下降三成，百姓每年可省銀一兩。」
朱由檢坐在龍椅上，面無表情。
「還有嗎？」
袁可立躬身道：「還有皇明速運。」
殿內的官員們又豎起耳朵。
皇明速運是朱由檢親自下旨成立的，專門負責貨物運輸。
「皇明速運成立三個月，在京城、天津、保定、大同四地設立驛站。」
袁可立翻開另一本冊子。
「三個月運送貨物十二萬擔，收取運費二百一十萬兩。」
殿內傳來驚呼聲。
三個月二百一十萬兩。
這要是一年下來，豈不是八百多萬兩？
「扣除成本、驛站維護、馬匹飼養，淨利一百五十萬兩。」
袁可立頓了頓。
「其中，一百萬兩充國庫，五十萬兩存入內帑。」
他合上冊子，躬身道：「臣匯報完畢。」
朱由檢點點頭。
「諸位愛卿聽清楚了？」
殿下鴉雀無聲。
「蜂窩煤、新鹽法、皇明速運，三項加起來，一年能給朝廷帶來多少銀子？」
袁可立躬身道：「回陛下，保守估計，一千五百萬兩。」
殿內的官員們徹底傻了。
一千五百萬兩。
這是什麼概念？
大明一年的田賦，也不過兩千多萬兩。
「這還只是開始。」朱由檢的聲音很冷，「等皇明速運鋪開到九邊，等蜂窩煤賣到全國，這個數字還會翻倍。」
他站起身，走到殿前。
「朕登基一年，推行新政，有人說朕胡鬧，有人說朕不守祖制。」
殿下的官員們低下頭。
「可朕問你們，祖制能給朝廷帶來銀子嗎？」
沒人敢說話。
「祖制能讓百姓過上好日子嗎？」
還是沒人說話。
「祖制能讓邊軍吃飽飯嗎？」
朱由檢的聲音在殿內迴蕩。
「朕告訴你們，守著祖制，大明只會越來越窮，越來越弱。」
他轉過身，目光掃過百官。
「朕推行新政，不是為了朕自己，是為了這天下的百姓，為了這天下的江山。」
殿下的官員們齊刷刷跪下。
「陛下聖明！」
「陛下聖明！」
聲音震天。
朱由檢走回龍椅，坐下。
「都起來吧。」
百官起身。
「這一年，諸位愛卿辛苦了。」朱由檢的聲音緩和了一些，「朕讓人給每位大人都準備了一份年禮，回頭讓王承恩送到府上。」
百官躬身道：「謝陛下隆恩。」
「還有一件事。」朱由檢說，「從明日起，放假十天。正月初十再上朝。」
殿內傳來竊竊私語聲。
放假十天。
這可是破天荒的事。
「朕知道，諸位愛卿這一年都累了。」朱由檢站起身，「回家好好陪陪家人，過個好年。」
他頓了頓。
「來年，咱們君臣一心，把大明治理得更好。」
百官跪下。
「臣等誓死效忠陛下！」
「臣等誓死效忠陛下！」
朱由檢轉身往殿後走去。
「退朝。」
百官起身，魚貫而出。
走出太和殿，冷風吹在臉上，有人才回過神來。
「今年這個年，過得踏實了。」
「可不是，國庫有銀子，邊軍有軍餉，咱們這些當官的也有年禮。」
「陛下這一年，真是……」
「別說了，回家過年吧。」
人群漸漸散去。
袁可立站在殿前，看著遠處的天空。
雪停了，天邊泛起魚肚白。
「袁大人。」
王承恩走過來，手裡捧著一個錦盒。
「這是陛下賞您的。」
袁可立接過錦盒，開啟一看。
裡面是一個「福」字，龍飛鳳舞，正是朱由檢的親筆。
袁可立的眼眶有些紅。
「替臣謝過陛下。」
王承恩笑了笑，轉身離開。
袁可立捧著錦盒，站在殿前。
崇禎元年，就這樣過去了。
來年，又會是怎樣的光景？