卯時三刻，太和殿。
百官齊聚，朝服在燭光下泛著暗沉的光。
朱聿鍵站在藩王的位置上，身上那件嶄新的蟒袍格外扎眼。
周圍的官員看他的眼神變了。
不再是三天前的好奇和疑惑，而是赤裸裸的敵意。
「聽說了嗎？唐王要入閣了。」
「什麼？藩王入閣？這是要亂祖制！」
「陛下瘋了不成？」
竊竊私語聲像蚊子一樣在耳邊嗡嗡作響。
朱聿鍵低著頭，手心全是汗。
「陛下駕到——」
百官跪下。
朱由檢從殿後走出來，龍袍在晨光中泛著冷硬的金色。
他走得很慢，每一步都踩在青石板的正中央。
「平身。」
百官起身，殿內的氣氛像凝固了一樣。
朱由檢坐上龍椅，目光掃過眾人。
「今日朝會，朕有一事宣布。」
殿內安靜得可怕。
「唐王朱聿鍵，忠君愛國，心繫社稷。」朱由檢的聲音在殿內迴蕩，「朕加封其為太子太保，參贊機務，輔弼君王。」
殿內炸了。
「陛下！」
左都御史劉宗周猛地出列，聲音都在發抖。
「臣有本奏！」
朱由檢看著他，沒說話。
「藩王不得干政，這是太祖定下的鐵律！」劉宗周的聲音越來越高，「陛下此舉，有違祖制，臣請陛下收回成命！」
話音剛落，十幾個御史齊刷刷出列。
「臣附議！」
「臣附議！」
聲音一浪高過一浪。
朱聿鍵站在那裡，感覺無數道目光像刀子一樣扎在身上。
「劉卿。」朱由檢的聲音很平靜，「朕問你，太祖為何定下藩王不得干政的祖制？」
劉宗周愣了一下。
「為了……為了防止藩王奪權。」
劉宗周的喉嚨動了動。
「沒有。」
「有財權嗎？」
「沒有。」
「有封地嗎？」
劉宗周的臉漲得通紅：「陛下，這……」
「既無兵權，又無財權，連封地都沒有。」朱由檢站起身，「這樣的藩王，能奪什麼權？」
殿內的官員們面面相覷。
「可是……」劉宗周還想說什麼。
「沒有可是。」朱由檢打斷他，「朕讓唐王參贊機務，只是讓他旁聽朝政，提些建議。」
他走到殿前。
「諸位愛卿這麼激動，是怕什麼？」
殿內鴉雀無聲。
「怕唐王看到你們貪墨？」朱由檢的聲音越來越冷，「還是怕唐王揭你們的短？」
劉宗周跪了下去。
「臣不敢！」
「不敢？」朱由檢冷笑，「朕看你們膽子大得很。」
他轉身看向孫承宗。
「孫卿，你也覺得朕這道旨意不妥？」
孫承宗出列，躬身道：「陛下，臣以為……藩王入閣，恐開不好的先例。」
「什麼先例？」
「若是其他藩王效仿，朝政豈不大亂？」
朱由檢笑了。
「孫卿多慮了。」他走回龍椅，「朕讓唐王入閣，是因為他有這個資格。」
他頓了頓。
「其他藩王要是也有這個本事，朕照樣讓他們入閣。」
孫承宗的臉色變了。
「陛下……」
「夠了。」朱由檢揮揮手，「朕心意已決，不必再議。」
殿內的官員們對視一眼，都看到了對方眼中的不甘。
「陛下！」
工部侍郎李邦華出列。
「臣還有一事不明。」
朱由檢看著他。
「說。」
「唐王入閣參贊機務，那他的職權範圍是什麼？」李邦華的聲音很冷，「是只能提建議，還是能參與決策？」
朱由檢盯著他。
這才是真正的殺招。
職權範圍。
要是只能提建議，那唐王就是個擺設。
要是能參與決策，那就是實權。
「朕說了，參贊機務。」朱由檢的聲音很平靜，「參贊，就是參與商議。」
李邦華的眼睛亮了。
「那決策權呢？」
「決策權在朕。」
李邦華鬆了口氣。
可下一秒，朱由檢的話讓他的心又提了起來。
「但唐王有監督權。」
殿內又炸了。
「監督權？」
「這是什麼意思？」
朱由檢站起身。
「意思就是，諸位愛卿做的事，唐王都能看到。」
他走到殿前。
「要是發現有人貪墨、瀆職、欺上瞞下，唐王可以直接向朕匯報。」
劉宗周的臉刷地白了。
「陛下，這……這是讓藩王監察百官？」
「對。」朱由檢點頭，「有問題嗎？」
「這……這不合規矩！」
「什麼規矩？」朱由檢的聲音陡然提高，「太祖定下的規矩，還是你們定下的規矩？」
劉宗周跪在地上，說不出話來。
「朕告訴你們。」朱由檢的聲音在殿內迴蕩，「朕是皇帝，朕說什麼是規矩，什麼就是規矩。」
他轉身看向百官。
「諸位愛卿要是覺得不服，可以辭官回家。」
殿內死一般的寂靜。
「袁可立。」
「臣在。」
「把帳目念給諸位愛卿聽聽。」
袁可立從袖中抽出一本冊子。
「臣遵旨。」
他翻開第一頁。
「大明宗室，截至去年臘月，共計三十萬零七千人。」
殿內傳來倒吸冷氣的聲音。
三十萬。
這個數字，比所有人想像的都要誇張。
「其中有爵位的一萬三千人，每年俸祿八百萬兩。」袁可立的聲音很穩，「無爵宗室二十八萬多人，每年糧食、布匹、銀兩，加起來兩百萬兩。」
他抬起頭。
「總計一千萬兩。」
殿內的官員們面面相覷。
一千萬兩。
這是什麼概念？
大明一年的田賦，也不過兩千多萬兩。
光養宗室，就要花掉一半。
「朕再問諸位愛卿。」朱由檢的聲音很冷，「這三十萬宗室，為朝廷做了什麼？」
沒人敢說話。
「什麼都沒做。」朱由檢自己回答，「他們只會吃朝廷的俸祿，占著良田不交稅，欺壓百姓不受罰。」
他走到殿前。
「朕登基一年，推行新政，好不容易讓國庫有了點銀子。」
他頓了頓。
「可要是繼續養著這三十萬隻蛀蟲，再多的銀子也不夠。」
殿內的官員們低下頭。
「所以朕要改。」朱由檢的聲音在殿內迴蕩，「朕要把這三十萬隻蛀蟲，變成三十萬個能為朝廷做事的人。」
他轉身看向朱聿鍵。
「唐王，你說說，朕讓你入閣，是為了什麼？」
朱聿鍵愣了一下。
他沒想到皇帝會突然點他的名。
「臣……」
他的聲音有些發顫。
「臣以為，陛下是要臣為宗室改革做表率。」
「說下去。」
朱聿鍵深吸一口氣。
「宗室不該吃白飯，不該靠朝廷施捨過日子。」他的聲音越來越堅定，「臣願脫離宗籍，重新做人，為大明做事。」
殿內炸了。
「脫離宗籍？」
「這是要幹什麼？」
朱由檢抬起手，殿內重新安靜下來。
「諸位愛卿聽到了？」他看著百官，「唐王願意脫離宗籍，重新做人。」
他頓了頓。
「可朕不准。」
朱聿鍵猛地抬起頭。
「朕要讓唐王留在宗籍里，給那些無爵宗室做榜樣。」朱由檢的聲音很冷，「告訴他們，宗室也可以不靠朝廷施捨活著。」
他轉身看向百官。
「朕要讓天下宗室知道，朝廷給他們一條出路。」
他的聲音在殿內迴蕩。
「科舉、經商、當兵，隨他們選。」
殿內的官員們面面相覷。
「陛下！」
劉宗周又跪了下去。
「臣請陛下三思！」
「三思什麼？」
「宗室若是都去科舉、經商、當兵，那……那朝廷還管不管他們？」
朱由檢笑了。
「管。」他走到劉宗周面前，「但不是像現在這樣養著他們。」
他蹲下身。
「而是讓他們自食其力。」
劉宗周的額頭抵在地上。
「可是……」
「沒有可是。」朱由檢站起身，「朕心意已決。」
他轉身看向殿外。
「英國公張維賢。」
「臣在。」
張維賢出列，聲音洪亮。
「你覺得朕這道旨意如何？」
張維賢躬身道：「臣以為，陛下聖明。」
他抬起頭。
「宗室改革，利國利民。臣全力支援。」
話音剛落，十幾個武將齊刷刷出列。
「臣等附議！」
「臣等附議！」
聲音震天。
朱由檢轉身看向文官集團。
「諸位愛卿，還有什麼要說的嗎？」
殿內鴉雀無聲。
朱由檢走回龍椅，坐下。
「既然沒有，那就散朝吧。」
他頓了頓。
「對了，從明日起，唐王每日隨朕批閱奏摺。」
他的聲音很平靜，卻像一記重錘砸在文官集團的心上。
「退朝。」