綏德城的夜風裹挾著黃土高原特有的粗糲砂礫，抽打在臉上如同鈍刀刮骨。凌泉裹緊滿是塵土的靛藍棉袍，站在新築的北城牆上，腳下是尚未乾透的、混合了糯米漿和碎石的夯土，冰冷堅硬。他身後，狄青按劍而立，玄色大氅在朔風中獵獵作響，臉上那道舊疤在火把跳躍的光線下顯得格外猙獰。兩人目光越過低矮的雉堞，投向城外無邊無際的、被月光染成一片慘白的溝壑荒原。那裡，死寂如墳。
「鐵鷂子…」狄青的聲音低沉如悶雷滾動，帶著沙場淬鍊出的鐵腥氣，「必來。」
凌泉沒有答話。他的視線落在腳下城牆外沿——那裡，並非傳統的陡直牆面，而是傾斜向下、如同巨獸張開的咽喉！傾斜的坡面上，密密麻麻嵌滿了森然林立的三角鐵樁！每一根鐵樁皆由精鋼鍛打，粗如兒臂，頂端被刻意打磨成三棱尖錐，在清冷的月光下泛著幽藍的寒光。樁身並非垂直插入，而是以詭異的角度傾斜著，彼此交錯，形成一片令人望而生畏的、閃爍著金屬死亡的荊棘叢林！這是他依據前世模糊的「反坦克錐」記憶，結合綏德城特有的溝壑地形，嘔心瀝血設計的「折蹄陣」。
「此物…真能擋得住鐵蹄洪流？」狄青身側一個絡腮鬍副將瓮聲問道，語氣里滿是懷疑。他粗糙的手指撫過一根冰冷的鐵錐，被那鋒銳的稜角刺得微微一縮。
「鐵鷂子人馬皆披重甲，衝鋒如牆而進，尋常鹿角拒馬，一衝即潰。」凌泉的聲音平靜無波，指尖卻無意識地划過冰冷的錐尖，「此樁斜刺，專攻下三路。馬腿無甲，乃其命門。錐尖斜刺入肉，非死即殘。且樁體交錯，馬匹受驚跳躍，極易失衡…連環踐踏之下…」他頓了頓，沒有說下去。那畫面，光想像便足以令人膽寒。
「報——！」一個渾身浴血的斥候連滾帶爬衝上城頭，聲音嘶啞如破鑼，「三十里外！煙塵蔽月！鐵鷂子！不下千騎！直撲北城！」
「嗚——嗚——嗚——！」
悽厲的號角瞬間撕裂死寂！城頭火把次第燃起，如同一條驟然甦醒的火龍！弓弩手蜂擁上垛口，冰冷的箭簇在火光下閃爍著嗜血的寒芒。滾木礌石被推上城沿，粗重的喘息和金屬摩擦聲交織成一片。
狄青猛地拔出佩刀，刀鋒直指墨黑的蒼穹：「備戰！」
大地開始震顫。起初是微不可察的嗡鳴，如同地底深處傳來的悶雷。隨即，那震動越來越強，越來越清晰！沉悶的蹄聲由遠及近，匯成一股席捲天地的洪流！月光下，一片移動的鋼鐵叢林從溝壑陰影中洶湧而出！西夏鐵鷂子！人馬皆覆厚重冷鍛鐵甲，甲葉在月光下反射著幽冷的金屬光澤，如同從地獄爬出的鋼鐵巨獸！他們沉默著，沒有吶喊，只有馬蹄踏碎凍土的恐怖轟鳴，如同死亡的鼓點，狠狠敲在每一個守城士卒的心頭！
近了！更近了！已能看清沖在最前鐵鷂子猙獰的面甲和手中高舉的、帶著倒刺的狼牙棒！
「放箭！」狄青的怒吼炸響！
箭雨如蝗！帶著悽厲的尖嘯潑灑而下！叮叮噹噹！大部分箭矢射在厚重的鐵甲上，只濺起一溜火星，便被無情彈開！偶有戰馬眼窩中箭，慘嘶著轟然倒地，瞬間被後方洶湧的鐵蹄洪流踏成肉泥！但這絲毫不能阻擋那鋼鐵洪流的速度！
「轟——！！！」
第一排鐵鷂子如同撞上無形堤壩的怒潮，狠狠撞進了那片傾斜的、布滿死亡尖錐的鋼鐵荊棘叢！
慘烈的一幕瞬間爆發！
「唏律律——！！！」
戰馬悽厲到極致的悲鳴驟然撕破夜空！沖在最前的幾匹鐵鷂子戰馬，碗口大的鐵蹄在巨大的慣性下，根本來不及收勢或跳躍，狠狠踏在傾斜的坡面上！冰冷的三角鐵錐如同毒蛇的獠牙，精準地刺入包裹著薄皮的馬腿內側！鋒銳的稜角瞬間撕裂肌腱，洞穿骨骼！
「咔嚓！咔嚓嚓！！」
令人牙酸的骨骼碎裂聲密集響起！如同無數枯枝被同時踩斷！戰馬巨大的身軀在劇痛和失衡中猛地向前撲倒！馬背上的騎士被巨大的慣性狠狠甩出，如同破麻袋般砸向後方尖銳的鐵錐叢林！慘叫聲戛然而止！後方收勢不及的鐵騎如同多米諾骨牌般連環撞上！戰馬驚恐地嘶鳴、跳躍，試圖避開同伴的殘骸和那致命的尖錐，卻反而在混亂中踏空、踩滑，將脆弱的馬腿更多地暴露在獠牙之下！
月光下，那傾斜的城牆坡面瞬間變成了血腥的屠宰場！折斷的馬腿以詭異的角度扭曲著，白森森的骨茬刺破皮毛，暴露在冰冷的空氣中！滾燙的鮮血如同噴泉般激射而出，在月光下潑灑出妖異的紅霧，瞬間染紅了冰冷的鐵錐和灰黃的夯土！倒地的戰馬痛苦地翻滾、抽搐，沉重的鐵甲撞擊著地面，發出沉悶的巨響。未被刺中的戰馬受驚狂躁，揚起前蹄胡亂踢踏，鐵蹄砸在同伴或騎士身上，又引發新一輪的骨裂與慘嚎！整個鐵鷂子前鋒陣型瞬間崩潰！人仰馬翻，自相踐踏！鋼鐵的洪流撞上了無形的獠牙，頃刻間血肉橫飛！
「退！退啊！」後方倖存的鐵鷂子驚恐地勒馬，試圖調轉方向。但狹窄的溝壑地形和巨大的慣性讓他們根本無法有效轉向！後續的騎兵依舊在慣性的驅使下向前猛衝，將前方的混亂推向更深的深淵！
城頭上，守軍爆發出震天的歡呼！滾木礌石雨點般砸下，將那些在斜坡上掙扎的鐵鷂子砸得血肉模糊！弓弩手更是趁機瞄準那些失去速度、暴露在外的騎士，箭矢如同毒蛇般鑽入甲冑的縫隙！
「成了！凌博士神了！」絡腮鬍副將激動得滿臉通紅，狠狠捶打著冰冷的城磚。
狄青緊握刀柄的手微微放鬆，虎目掃過城下那片血肉地獄，又看向身旁沉默的凌泉，眼中閃過一絲複雜難明的光芒——是激賞，是後怕，更有一絲難以言喻的沉重。
凌泉卻彷佛沒有聽見歡呼。他臉色蒼白得可怕，嘴唇緊緊抿著，身體幾不可察地微微顫抖。他的目光死死釘在城下，釘在那片翻滾的血肉和折斷的馬腿上。那一聲聲悽厲到非人的馬嘶，如同燒紅的鐵釺，狠狠捅進他的耳膜，直刺心底！
戰鬥結束得比預想更快。鐵鷂子丟下數百具人馬屍體和無數哀嚎的傷馬，如同退潮般狼狽撤入黑暗的溝壑深處。城下，只餘一片狼藉的修羅場。
天光微熹。凌泉拒絕了狄青派人清理戰場的命令，獨自一人，深一腳淺一腳地走下城牆，踏入那片尚未冷卻的死亡之地。
濃烈到令人作嘔的血腥氣混合著內臟破裂的惡臭、糞便的騷臭以及鐵鏽味，如同實質的粘稠液體，瞬間將他淹沒。腳下是半凝固的、粘稠滑膩的血泥，每一步都發出令人心悸的「噗嗤」聲。折斷的兵器、破碎的甲葉、撕裂的旗幟散落一地。更多的，是馬。
成百上千的戰馬。有的已經徹底死去，巨大的身軀僵硬地歪倒在血泊中，空洞的眼睛瞪著灰白的天空。更多的，還在垂死掙扎。它們側臥在冰冷血污里，腹部劇烈起伏，每一次呼吸都帶出大團白霧和痛苦的嘶鳴。最刺眼的，是那些折斷的馬腿。白色的骨茬刺破皮毛，暴露在寒冷的空氣中，斷口處血肉模糊，筋腱如同斷裂的琴弦般耷拉著。鮮血仍在汩汩湧出，將身下的凍土染成暗紅。一些馬匹試圖用剩餘的三條腿掙扎站起，卻一次次重重摔倒，發出沉悶的撞擊聲和更加絕望的悲鳴。
凌泉在一匹尚在抽搐的黑馬前停下。這馬極為神駿，即便此刻瀕死，依舊能看出昔日的雄姿。它的一條前腿自膝部以下被鐵錐齊根切斷，斷口猙獰。它側躺著，僅剩的三條腿徒勞地蹬踹著，每一次動作都牽動傷口，湧出更多鮮血。它的眼睛大而黑，此刻卻充滿了無法言喻的痛苦和茫然，長長的睫毛上掛著冰晶和血珠。它看著走近的凌泉，喉嚨里發出低沉的、如同嗚咽般的嘶鳴。
凌泉蹲下身，手指顫抖著，想碰觸那斷腿，卻又猛地縮回。他胃裡一陣翻江倒海，強烈的噁心感直衝喉頭。他死死咬住牙關，強迫自己看著那雙馬眼。那裡面映著他蒼白扭曲的臉。
「嘔——！」
旁邊不遠處，一匹腹部被滾木砸開巨大豁口的棗紅馬猛地抽搐起來，伴隨著劇烈的痙攣，大股混著草料殘渣和黃綠色胃液的穢物從它口鼻中狂噴而出！濃烈的酸腐惡臭瞬間瀰漫開來！
這像是一個訊號。緊接著，彷佛連鎖反應，周圍垂死的傷馬接二連三地開始劇烈嘔吐！它們痛苦地伸長脖子，腹部痙攣抽搐，大口大口地嘔出尚未消化的草料、粘稠的胃液、甚至帶著血絲的泡沫！嘔吐物噴濺在血污的地面上，發出「噗噗」的聲響，混合著血腥味，形成一種令人窒息的地獄氣息！
「嘔…嘔呃…」
凌泉再也無法忍受！他猛地轉過身，扶著一根斜插在血泥里的斷矛，劇烈地乾嘔起來！胃裡空空如也，只有酸苦的膽汁灼燒著喉嚨！他佝僂著背，身體因劇烈的痙攣而顫抖，眼淚和鼻涕不受控制地湧出！那一聲聲馬匹垂死的嘔吐聲，如同魔音灌耳，狠狠撕扯著他的神經！
他抬起頭，淚眼模糊中，看到那匹斷腿的黑馬也開始了嘔吐。它側躺著，每一次嘔吐都牽動斷腿的傷口，鮮血混著胃液從嘴角淌下，滴落在冰冷的血泥里。它那雙黑亮的眼睛，依舊茫然地望著灰濛濛的天空，彷佛在無聲地質問。
凌泉猛地直起身，踉蹌著衝過去，不顧一切地撲跪在血泥里！他伸出顫抖的手，死死捂住那黑馬嘔血的嘴！彷佛這樣就能止住那絕望的嘔吐，止住那生命的流逝！
「別吐了…別吐了…」他嘶啞地低吼著，聲音破碎不堪，淚水混著血污糊了滿臉，「是我…是我造的孽…是我…」
掌心下，黑馬溫熱的、帶著血腥和胃液酸腐氣息的吐息噴涌著。它劇烈地掙扎了一下，斷腿處的鮮血汩汩湧出，浸透了凌泉的棉袍下擺。那雙黑亮的眼睛漸漸失去了焦距，瞳孔開始渙散。最後一絲微弱的嗚咽從它喉嚨里擠出，帶著無盡的痛苦和不解，終於徹底沉寂下去。龐大的身軀最後一次抽搐，徹底癱軟在冰冷的血泥里。
凌泉的手無力地垂下，整個人如同被抽乾了骨頭，癱坐在冰冷粘稠的血污中。他呆呆地看著那匹死去的黑馬，看著它空洞的眼睛，看著它嘴角殘留的血沫和草渣。周圍，垂死馬匹的嘔吐聲、哀鳴聲依舊此起彼伏，如同永無止境的輓歌。
他緩緩抬起沾滿血污和胃液的手，月光下，那雙手曾繪製過精妙的圖紙，打磨過冰冷的齒輪，此刻卻沾滿了同類的鮮血和垂死生靈的穢物。胃裡翻騰的噁心感再次洶湧而上，他猛地俯身，這一次，再也無法抑制，大口大口地嘔吐起來，直到胃囊抽搐絞痛，直到口中只剩下膽汁的苦澀和濃重的血腥。
冰冷的夜風吹過屍橫遍野的戰場，捲起血腥和嘔吐物的惡臭。凌泉蜷縮在血泥里，嘔吐聲漸漸微弱，只剩下壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽。他抬起頭，望向綏德城頭搖曳的火光，望向狄青可能站立的方向，眼中再無半分沙盤推演成功的喜悅，只剩下無盡的、冰冷的絕望與自我厭棄的深淵。那鋼鐵的獠牙，不僅撕碎了西夏的鐵騎，也狠狠撕碎了他心中某些堅固的東西。