綏德城的冬雨來得毫無徵兆。鉛灰色的雲層如同浸透了髒水的棉絮，沉沉地壓在城頭，將白晝壓成了黃昏。起初只是細密的雨絲，帶著刺骨的寒意，抽打在格物院臨時搭建的工棚油氈上，發出單調而壓抑的沙沙聲。很快，雨勢轉急，豆大的雨點砸落，匯成渾濁的水流，沿著棚頂的縫隙蜿蜒淌下，在泥濘的地面上砸出一個個渾濁的水坑。
凌泉蜷縮在工棚角落一堆廢棄的彈簧鞍骨架上，身上胡亂蓋著一件沾滿油污的皮襖。宿醉的頭痛如同鈍斧劈鑿，每一次心跳都牽扯著太陽穴突突狂跳。胃裡空空如也，卻翻騰著酸苦的灼燒感。他閉著眼，黑水峪谷底那血肉橫飛的景象、馬蹄踏碎頭顱的悶響、野利鋒親兵臨死前那聲悽厲的「少主快走」，如同跗骨之蛆，在酒精麻痺後的神經末梢瘋狂啃噬。他下意識地又去摸腰間那個早已空空如也的酒囊，指尖只觸到冰冷的皮革。
「哥…」凌雲的聲音在門口響起，帶著小心翼翼的試探，「火藥庫…火藥庫那邊…」
凌泉眼皮都沒抬，喉嚨里發出一聲含糊的咕噥，將皮襖拉過頭頂，試圖隔絕這惱人的雨聲和更惱人的現實。火藥庫？炸了才好。連同這該死的工棚，連同他腦子裡那些揮之不去的血色畫面，一起炸個乾淨。
「不是！」凌雲急了，幾步衝進來，一把掀開凌泉頭上的皮襖，雨水順著他額前的碎發滴落，「是滲水！西牆根！老趙頭說牆縫裡往外冒黃水！庫里堆著新制的硝化棉和顆粒火藥！這雨再下下去…」
「滲水？」凌泉猛地睜開眼，宿醉的混沌被瞬間刺破！硝化棉！顆粒火藥！遇水受潮，輕則失效，重則自燃自爆！那庫房緊挨著傷兵營和糧草垛！一旦出事…
一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂，比冬雨更冷！他幾乎是彈了起來，宿醉的眩暈讓他踉蹌了一下，被凌雲一把扶住。
「走！」凌泉的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決絕。
火藥庫位於城西一處背陰的低洼地。此刻，庫房厚重的木門外已圍了一圈人。狄青的親兵統領按著刀柄，臉色鐵青。幾個庫管老卒正徒勞地用木盆舀著從門縫下滲出的渾濁泥水，臉上滿是驚恐。空氣中瀰漫著濃重的硝石硫磺味，混雜著泥土的腥氣和一種令人不安的、若有若無的酸澀氣息——那是硝化棉受潮後開始分解的徵兆！
「讓開！」凌泉推開人群，撲到庫房西牆根。只見厚重的夯土牆底部，一道半指寬的裂縫如同醜陋的蜈蚣，正汩汩地向外涌著渾濁的黃泥水！水流不大，卻源源不斷，在牆根下積成一小片泥潭，正緩慢而堅定地向庫門方向蔓延！
「堵不住！」一個老卒哭喪著臉，「裡面…裡面怕是已經…」
凌泉的心沉入谷底。他太清楚這意味著什麼！牆內地基下的積水壓力，正透過裂縫持續釋放！堵漏？杯水車薪！唯一的辦法是泄壓！將牆內積水引走！可怎麼引？破牆？無異於自殺！
「凌博士！」一個尖細陰冷的聲音突然響起，如同毒蛇吐信。
人群分開，監軍使王黼在一群隨從簇擁下踱步而來。他身著簇新的紫袍，手持一柄玉骨拂塵，雨水打濕了他精緻的官靴下擺，他卻渾不在意，臉上帶著一種居高臨下的悲憫和毫不掩飾的幸災樂禍。
「唉，」王黼搖頭嘆息，拂塵指向滲水的牆縫，聲音在雨聲中格外清晰，「此乃天意啊！天意！格物院專務奇技淫巧，造此凶戾殺器，屠戮生靈，有傷天和！如今火藥庫滲水，分明是上天示警！降下天罰！警示爾等，莫要再行此逆天悖理之事！」
他目光掃過臉色慘白的庫管和沉默計程車卒，聲音陡然拔高，帶著煽動性的蠱惑：「爾等還不醒悟？！速速開庫！將此等妖物盡數清出，付之一炬！再請高僧設壇，誦經禳災，或可平息天怒！否則…」他拖長了音調，拂塵指向陰沉的天幕，「這雨，便是上天之淚！這水，便是滌罪之洪！綏德城，恐遭滅頂之災！」
「天罰？！」凌雲氣得渾身發抖，拳頭捏得咯咯作響，「放屁！分明是這庫房地勢低洼，排水不暢！連日大雨…」
「放肆！」王黼厲聲打斷，拂塵直指凌雲，「黃口小兒！焉敢褻瀆天威？！此乃天象示警！豈是爾等凡夫俗子能妄加揣測？！」他轉向狄青的親兵統領，語氣咄咄逼人，「李統領！速速開庫！清繳妖物！否則天罰降下，殃及全城，爾等擔待得起嗎？！」
親兵統領面露難色，看向凌泉。開庫？潮濕的火藥見風可能自燃！不開？若真如王黼所言「天罰」…
雨更大了。豆大的雨點砸在眾人身上，冰冷刺骨。庫房牆縫滲出的黃水越來越多，泥潭的範圍在擴大。空氣里那股硝化棉分解的酸澀氣味似乎更濃了。絕望和恐懼如同冰冷的藤蔓，在人群中悄然蔓延。幾個士卒下意識地後退了幾步，看向庫房的眼神充滿了畏懼。
凌泉死死盯著那道不斷湧出黃水的牆縫，雨水順著他的額發流下，模糊了視線。王黼那「天罰」的詛咒如同魔音灌耳，與腦海中黑水峪的慘嚎交織在一起，幾乎要將他撕裂。他猛地抬手抹去臉上的雨水，指節因用力而發白。
「天罰？」凌泉的聲音不大，卻如同淬火的冰錐，穿透雨幕，刺入每個人的耳膜，「天象不責勤勉者！要泄水，何須開庫破牆？！」
他不再理會王黼陰鷙的目光，猛地轉身，對凌雲吼道：「雲兒！取我的炭筆！還有工棚里那根備用的青銅導水槽！快！」
凌雲一愣，隨即反應過來，像離弦的箭般沖向雨幕。
凌泉則大步走向庫房側面一處堆放著廢棄建材的角落。他目光如鷹隼般掃過那些被雨水淋濕的梁木、石條，最終落在一根足有碗口粗、丈許長的廢棄青銅鐘架上！鍾架早已鏽蝕斑駁，但主體結構尚存。
「來人！把這架子抬到西牆根！對準裂縫！」凌泉厲聲指揮。
幾個士卒雖不明所以，但在親兵統領的示意下，還是奮力抬起沉重的青銅架，將其斜靠在滲水的牆縫下方。青銅架底端深深插入泥濘的地面。
此時，凌雲抱著炭筆和一截三尺來長、形如半圓凹槽的青銅水槽跑了回來，渾身濕透。
凌泉接過炭筆，不顧雨水沖刷，蹲在青銅鐘架旁，飛快地在鏽蝕的銅架上勾勒起來！他沿著鍾架主梁的弧度，畫出一條蜿蜒的引水線，又在關鍵節點標註出榫卯介面和支撐點。動作快如閃電，帶著一種近乎瘋狂的專注！
「鑿！按我畫的線鑿！」凌泉將炭筆塞給旁邊一個手持鑿錘的老石匠，「把這條凹槽鑿出來！要快！」
老石匠看著銅架上那清晰流暢的墨線，雖驚疑不定，卻不敢怠慢，掄起錘鑿便干！火星在冰冷的雨水中迸濺！堅硬的青銅在鑿擊下發出沉悶的聲響！
「雲兒！把導水槽給我！」凌泉又接過凌雲遞來的青銅水槽。那水槽形制古樸，原本是工坊里引水淬火用的。凌泉將其一端抵在青銅鐘架剛剛鑿出的引水槽末端，另一端則對準不遠處一條早已廢棄的、通往城壕的磚砌泄洪暗渠入口！
「不夠長！」凌雲急道。
「接！」凌泉目光掃過堆放的建材，猛地抓起幾根廢棄的陶製排水管！他手腳並用，用麻繩和濕泥快速將陶管與青銅水槽、青銅鐘架上的引水槽連線起來！一條由青銅凹槽、陶管、青銅水槽臨時拼湊的、歪歪扭扭的引水通道，如同一條匍匐的怪蛇，從牆縫一直延伸到泄洪渠入口！
「成了！」凌泉抹了把臉上的雨水和汗水，聲音帶著一絲嘶啞的興奮，「開縫！」
他拿起一把鐵釺，對準牆縫湧水最急處，狠狠鑿了下去！
「噗嗤！」
一股渾濁的黃泥水如同壓抑已久的怒龍，猛地從擴大的縫隙中噴涌而出！帶著巨大的衝力，狠狠撞入下方青銅鐘架剛剛鑿出的引水凹槽中！
水流沿著凹槽急速流淌！衝過連線的陶管！匯入青銅水槽！最後如同找到了歸宿般，咆哮著衝進那條幽深的泄洪暗渠！渾濁的水流在渠口打著旋，發出嘩嘩的聲響，迅速消失在黑暗中！
牆縫處湧出的水流肉眼可見地減小！牆根下那片不斷擴大的泥潭停止了蔓延！
「神了！」老石匠目瞪口呆地看著那被成功引走的黃水，手中的錘子差點掉在地上。
周圍計程車卒也爆發出壓抑的驚呼和讚嘆。親兵統領緊鎖的眉頭終於鬆開一絲。
王黼的臉色卻瞬間陰沉如鍋底。他死死盯著那條簡陋卻有效的引水通道，看著牆縫處迅速減少的滲水，如同被人當眾抽了一記耳光。他嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻找不到任何反駁的理由。
「天罰？」凌泉直起身，雨水順著他稜角分明的下頜滴落。他指著那條嘩嘩作響的引水通道，聲音在雨幕中清晰而冷冽，「此乃人謀！此牆滲水，非是天怒，實乃此地勢低洼，百年雨汛沖刷，地基水脈淤積所致！若要問天，何不問問這綏德城百年的雨量？！」
他猛地轉身，目光如電射向王黼：「監軍使大人！您既言天象，可知綏德城近百年最大雨量幾何？可知此等雨勢，幾年一遇？若無此排水之渠，若無我格物院日夜趕工所備之硝石火藥守城，西夏鐵蹄早已踏破城門！那時，天罰的是誰？是勤勉守城的將士？還是坐而論道、空談天象的袞袞諸公？！」
「你…你強詞奪理！」王黼氣得渾身發抖，拂塵亂點，「雨量？百年雨量？此等虛無縹緲之物，豈是你能知曉？！分明是狡辯！」
「我能！」一個清冷的女聲穿透雨幕。
眾人循聲望去。只見白芷撐著一把油紙傘，不知何時已站在人群外圍。她身後跟著兩名醫徒，抬著一個半人高的、形如銅壺滴漏的器物。那器物主體是一個碩大的青銅圓筒，筒壁刻著精細的刻度，筒口呈漏斗狀，下方連線著一個帶刻度的玻璃量杯。
「此乃『測雨器』。」白芷的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的力量，「按凌博士所繪圖樣，依《數書九章》所載『量雨』古法改良而成。置於院中開闊處，承接雨水，一日一測，刻痕為記。」她示意醫徒將測雨器放在一處平坦的石台上，雨水正落入上方的漏斗中。
她走到石台旁，從懷中取出一本用油布包裹得嚴嚴實實的冊子，翻開。冊頁上密密麻麻記錄著日期和數字。
「自慶曆元年冬至今，綏德城每場雨雪，皆錄於此。」白芷的聲音在雨聲中格外清晰，「去歲七月暴雨，三日降雨量達一百八十毫（毫米）！為近十年之最！而據州府舊檔所載，天聖五年夏，綏德曾有三日降雨二百二十毫之記錄！此庫房建於天聖八年，選址低洼，當時便有水患之憂！州府工曹案卷中，明確記載『基址卑濕，夏秋多潦，需常疏浚』！此非天罰，實乃人禍！是選址失察，疏於維護之過！」
王黼的臉色由青轉白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。白芷手中的記錄冊和那台正在承接雨水的測雨器，如同兩記無聲的重錘，狠狠砸碎了他「天罰」的謊言！周圍計程車卒和庫管看向王黼的眼神，已充滿了毫不掩飾的鄙夷。
雨勢漸歇。烏雲裂開一道縫隙，慘澹的天光艱難地透下，照亮了那條依舊嘩嘩流淌的引水通道，也照亮了測雨器玻璃量杯中不斷上升的水位線。
狄青不知何時已站在人群後方，玄甲上掛滿水珠。他沉默地看著那條簡陋卻救命的引水龍，又看了看石台上那台沉默記錄著天象的測雨器，最後目光落在渾身濕透、臉色蒼白卻眼神灼亮的凌泉身上。他眼中閃過一絲極其複雜的情緒，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
「李統領，」狄青的聲音低沉而威嚴，「調一隊工兵，加固庫房地基，疏通所有泄洪暗渠！再遇大雨，若庫房再有閃失…」他目光如刀，掃過王黼，「唯你是問！」
「末將領命！」親兵統領肅然抱拳。
王黼拂塵一甩，冷哼一聲，帶著隨從，灰溜溜地消失在雨幕中。
人群漸漸散去。凌泉疲憊地靠在冰冷的青銅鐘架上，雨水順著發梢滴落。他看著那條將禍水引走的「怪蛇」，又看向石台上那台在微光下靜靜工作的測雨器。玻璃量杯中的水位，正一絲不苟地記錄著這場差點引發災難的雨量。
白芷走到他身邊，遞過一塊乾燥的布巾：「擦擦。」
凌泉接過布巾，胡亂擦了把臉。他抬頭望向天空，烏雲縫隙中透出的微光，刺得他微微眯起了眼。
「百年雨量…」他低聲喃喃，指尖無意識地拂過青銅鐘架上那粗糙的引水凹槽，「天象不責勤勉者…責的，是愚昧，是懈怠…」
他走到測雨器旁，伸出手指，輕輕觸碰那冰冷的玻璃量杯。杯壁上的水痕，清晰，冰冷，真實。