刺骨的寒風卷著黑煙與血腥，粗暴地抽打著每一個倖存者的臉頰。凌泉裹著一件滿是破洞和焦黑污漬的羊皮襖，深一腳淺一腳地跟在曹襄那支殘破不堪的「流放隊」後面，跋涉在遼東大地凍硬的荒原上。腳下的土地彷佛被無數鐵蹄犁過，板結龜裂，混雜著已經發黑、凍得像鐵砂般的血塊和破碎的甲片。空氣黏稠得如同凝固的血漿，一股濃烈的、令人作嘔的焦糊肉臭味混雜著屍骸腐敗的甜腥，無處不在，粘在舌根，糊在喉頭。視野盡頭，地平線翻滾著髒污的煙塵，如同永遠無法癒合的腐爛瘡口——那是遼陽城的方向，三天前，還盤踞著遼軍在東疆的最後一座雄城。如今，只有死亡的氣息瀰漫而來。
「快！跟上！」曹襄嘶啞的聲音在前方響起，帶著掩飾不住的恐懼與疲憊。這位曾經的軍州判，一身破舊的皮甲也掩蓋不住文人底子，此刻更像一隻被拔了毛的鵪鶉，僅剩的十幾名忠心下屬也好不到哪去，人人面黃肌瘦，眼窩深陷。隊伍默默前行，只餘下粗重的喘息和腳踩在凍土上的「咔嚓」聲。沒有一句交談，沉重的絕望壓得人喘不過氣。
身後定州方向已經徹底失去了聯絡。遼軍主力的馬蹄或許已踏碎了那土城的殘骸。新黨黨羽司馬瑞的下場無人關心，但那個曾在城頭向他怒目而視的小校，他妻子做的豆餅滋味似乎還在口中回甘……這一切都被身後的黑暗吞噬殆盡。
「將軍…歇歇吧…」一個年輕軍卒終於支撐不住，噗通一聲跌坐在冰冷的地上，抱著凍傷的腳踝呻吟。
「起來！歇？想給女真騎兵當箭垛子嗎？！」曹襄厲喝，聲音劈裂，「到不了定陽城外的山坳…我們都得死！」
凌泉腳步未停，麻木的腿腳早已失去知覺，全憑一股戾氣支撐著往前挪。這股戾氣的源頭並非僅來自背後的女真追兵，更深的、如同毒藤纏繞五臟六腑的恨意，則死死釘在萬里之外、汴京城中那些錦繡堆里的蛆蟲！
新黨！
他被流放邊陲餵遼狗！白芷病弱之軀顛沛流離！格物院被碾為齏粉！江南萬家紡機被官府強征銷毀！這一切，都只為滿足呂惠卿、王雱那些新黨權貴獨攬權柄、盤剝天下的私慾！他在冰封的江南水道旁看到的凍斃民戶枯槁的手，在幽州城頭小校凍裂流膿的臉，此刻都與汴京那些歌台暖閣、朱門酒肉、那些輕飄飄的貶謫詔書交織在一起，在寒冷的血液里燒灼出噬骨的恨！
「轟——！！！」
一聲沉悶到極致的巨響，如同大地深處炸開的驚雷，猛地撕裂了隊伍的死寂！緊接著，是第二聲！第三聲！
所有人猛地停下腳步，駭然抬頭！
只見遠方的地平線上，那片覆蓋著遼陽城的厚重煙塵之中，猛地騰起數道粗壯的、裹挾著沖天烈焰的赤黑煙柱！煙柱翻滾著直衝暗紅色的天穹！大地彷佛都在腳下微微顫抖！
「是…是城門！遼陽…破了！」曹襄臉色煞白如紙，失聲驚呼！聲音帶著破音的絕望。
「不…不止…」凌泉死死盯著那在爆炸後隱約可見、如同巨大豁牙般的城牆裂口，喉嚨乾澀發緊，「那動靜…那火光…是硝化棉！精煉過的！」他彷佛又看到了昔日夜襲遼軍營地時，紅娘子留下的那具刻著「紅」字、冰冷嘲諷的精鐵投石機！那批消失的格物圖紙…那流毒的硝化棉技術…如同跗骨之蛆，終究在千里之外的遼東，炸開了他無力守護的雄關！
女真…竟也有了此等兇器！
汴京新黨…遼國殘孽…紅娘子…女真…一條條貪婪的惡狼，在凌泉用格物點燃的火把照耀下，啃噬著大宋的山河！
隊伍如同被抽去了脊樑的蛇，死寂地挪向遼陽城方向。目的地已無意義，只是被女真鐵蹄驅趕的獵物本能。
越是靠近，地獄的氣息便越是濃郁。通往遼陽城的官道早已不復存在，被踐踏成一片無邊無際的泥濘屠宰場。凍土尚未融盡，此時已吸飽了粘稠暗紅的血液，踩上去發出令人牙酸的「噗嗤」聲。空氣沉重得如同在水底行走，每一步都得拼盡全力。那直鑽腦髓的屍臭味更加濃烈、具體——不再是遠處飄來的氣息，而是實實在在地糊在臉上，粘在皮膚上。
慘白的光線下，景象如同森羅地獄。
無數扭曲的人形被隨意拋棄在凍硬的污泥與翻起的草根之間。有穿著破爛皮甲的遼兵屍體，殘缺不全，被利器劈砍得面目全非；更多的是普通百姓！男人、女人、老人、孩子！有的頭顱被砸扁，有的胸腹被洞穿，內臟混著凍泥潑灑一地！更多的屍體則堆積疊壓，形成一座座觸目驚心的小丘！蒼蠅尚未被凍僵，黑壓壓地覆蓋在新鮮創口上，貪婪地吮吸著最後一點溫熱的漿液，發出密集的嗡嗡聲，如同送葬的喪鐘！
「嘔——」
「天哪…」
此起彼伏的乾嘔聲響起。曹襄帶來的殘兵個個面無人色，劇烈地彎腰嘔吐著胃裡僅存的酸水。曹襄本人也扶著馬鞍，身體篩糠般抖個不停，膽汁苦水順著嘴角往下淌。
凌泉臉色鐵青，咬肌繃得發硬。胃袋如同被一隻冰冷的手攪翻，劇烈的痙攣一波波衝擊著喉嚨。他強忍著嘔吐的欲望，死死捏著拳頭，指甲深陷掌心。他不是沒見過死人，綏德城頭、無定河畔、汴京瘟疫營…但眼前這由純粹的殘暴與獸性刻意構築的煉獄景象，依舊超出了想像所能承受的極限！
屠城！
傳說中的「金兀啼鳴」——女真鐵騎過處，雞犬不留！
隊伍在這條「屍徑」上艱難蠕動，每一步都踩在血肉和絕望之上。
「娘——！娘——啊——！」
一陣微弱、如同幼貓瀕死般的哭泣聲從右前方的屍堆旁傳來，尖銳地刺破了死寂的喧囂。
凌泉猛地抬眼望去。
只見一座並不十分高大的屍堆旁，蜷縮著一個小小的身影。
那是一個最多不過五六歲的女童。穿著髒污不堪的紅色夾襖，小臉凍得青紫腫脹，臉上淚痕和污血混在一起糊得看不清五官。她懷裡死死抱著一個破舊的布娃娃，娃娃只剩下半截身子，棉絮露在外面，沾滿了污泥血污。她的一條腿從膝蓋往下不自然地扭曲著，斷裂的骨茬刺破了皮肉和破爛的褲管，露在寒冷刺骨的空氣中，流淌出的血液早已凝固成深紫發黑的厚殼。她就那樣蜷在那裡，用盡全身力氣，朝著屍堆深處一聲聲嘶喊著，嗓音已經哭得完全劈裂沙啞，如同破漏的風箱。
屍堆深處，伸出一隻僵硬冰冷的女人的手。蒼白的手背上滿是泥土、血痂和密密麻麻被凍裂的傷口。一隻斷臂。腕骨扭曲。
凌泉心臟像是被一隻冰錐狠狠鑿穿！冰冷，銳痛！
他腳下幾乎不受控制地就向那邊邁去！彷佛有一股無形的力量推著他！
「先生！別過去！女真的巡騎！」曹襄驚恐的聲音帶著哭腔在後急喊！
「滾開！」一道更快的黑影猛地從凌泉身側衝出！是凌雲！他臉上那道疤因極致的憤怒而赤紅如烙，眼睛瞪得如同銅鈴！他根本不等凌泉反應，幾個箭步躥到女童身邊！
「小娃娃！別怕！」凌雲的聲音是前所未有、近乎笨拙的溫和，他伸出粗糙的大手，想碰觸女童又不敢，急得頭上青筋直跳，「哥！快來！她腿斷了！」他猛地扭頭，沖凌泉嘶吼。
凌泉壓下翻騰的酸液，衝到近前蹲下。他甚至不敢去掰開女童緊緊攥著布娃娃的手，目光迅速掃過那條猙獰的斷腿。傷口凍得發紫腫脹，沒有流血，卻是壞死的前兆。若不儘快處理…這小命…保不住了！他飛快地從自己同樣單薄破爛的夾襖裡層撕下一條相對乾淨的布條。
「忍著點！」凌雲聲音發顫，大手卻穩如磐石，小心翼翼地準備固定傷腿。
就在凌泉手中的布條即將觸到冰冷傷口的一剎那——
異變陡生！
「嗚——！」
悽厲尖銳、如同夜梟哀嚎的牛角號毫無徵兆地撕裂長空！一聲緊似一聲！
大地驟然震動！密集得如同冰雹砸地的馬蹄聲從四面八方轟然炸響！無數身著黑色毛皮、臉上塗著詭異油彩的女真輕騎如同從地獄之門中湧出的黑色狂潮，瞬間衝破薄暮的殘雪與濃霧，席捲而來！
「女真！游騎！快跑——！」曹襄悽厲的嘶吼被淹沒在馬蹄的狂潮中！
「噗嗤！」「咔嚓！」
反應稍慢的兩名宋軍士卒瞬間被劈來的彎刀砍翻！血泉噴涌！
「操！」凌雲目眥欲裂，臉上疤痕幾乎要滴出血來！生死關頭，他根本來不及思考，肌肉賁張的雙臂爆發出恐怖的力量，一把將那斷腿女童死死箍在懷中！另一隻手猛地拔出腰間的短刀！
「走啊！」凌泉一把拽住呆愣的曹襄胳膊，嘶啞怒吼，拖著他朝著一片嶙峋的亂石山坡沒命狂奔！身後馬蹄聲、慘叫聲、女真人的怪叫獰笑聲混成一片！如同來自地獄的交響！
混亂！踩踏！求生！
冰冷的空氣灌入肺葉如同刀割！腳下粘滑的血污凍土讓人跌倒又爬起！死神尖嘯著從耳畔掠過！
凌泉不知跑了多久，只覺心臟快要炸開！終於一頭撞進一處相對背風的巨石縫隙！曹襄爛泥般癱倒，劇烈地嘔吐。凌雲喘著粗氣，靠著冰冷石壁滑坐下來，懷中緊抱的女童不知何時已痛極昏死過去，小小的身體在昏迷中仍因劇痛而微微抽搐。
凌泉撐著膝蓋劇烈喘息，目光掃過驚魂未定的幾人，最終死死釘在凌雲臂彎中那稚嫩卻毫無血色的小臉上。一股冰冷的怒火混合著深入骨髓的無力感，如同岩漿般在他胸中翻湧，灼燒著他新黨仇恨未盡的殘燼！新黨的排擠只讓他憤恨，而眼前這地獄般的景象、懷中這孩童垂死的痛苦，才讓他第一次真切地感受到——刀鋒般的絕望！
「哥…」凌雲低喚，聲音沙啞乾澀，「咱們…往哪兒去？」他低頭看著懷中的女童，眼中滿是茫然與痛苦，「她…撐不久了…」
凌泉沒有回答。他緩緩抬起頭，目光越過嶙峋的岩石縫隙，投向山坡下那片血色瀰漫的遼陽廢墟。
殘陽如血潑墨，將整個戰場塗抹成一片令人心悸的暗紅。風似乎更冷了些，捲起破碎的旗幟、零星的草屑，打著旋兒。在無數姿態扭曲、層疊壓積的屍堆縫隙中，一個小小的身影突兀地闖入了凌泉的視線。
那是一個男孩。約莫七八歲。穿著厚實的灰布棉襖，但此刻棉襖已被某種巨大的衝擊力撕開半邊，露出裡面凍僵的內臟。小小的身體僵直地側臥著，一條腿以絕對不可能的角度向後扭曲著。他一隻手死死地按著自己幾乎空掉的胸腔，似乎想堵住什麼，但那裡除了凍得發黑的血痂和森白的肋骨，已經什麼都沒有了。他的眼睛睜得極大，瞳孔空洞地望向灰紅色的天空，臉上凝固著一種凝固的、無聲的、極致的驚駭。
死死攥著一個玩具。
那是一個用普通青竹削制的簡陋竹蜻蜓。兩隻細長的竹片在尾部交叉釘死，主軸上還用麻線繞了幾圈。竹片尖端磨得光滑，顯然曾被孩子無數次摩擦摩挲。
做工不算精細，翅膀歪斜，但此刻，那微微上翹的尖端，那熟悉的交叉結構……即使隔著遙遠的距離和濃重的血色，凌泉依然如遭雷殛！
是他！
是他當年在瓊州，為幾個孤兒隨手削制的竹蜻蜓！為了讓他們知道風與力如何托起羽翼！
他還記得那個鼻子上掛著青涕的小娃，是如何歡喜地把這粗糙的竹蜻蜓稱作「神鷹」。那笨拙的翅膀結構，正是出自他當時隨意的點撥——為了追求滑翔弧度，將交叉點稍稍後移的設計！
噗——！
凌泉再也無法抑制！一口滾燙的腥甜猛地湧上喉嚨，狠狠噴在面前冰冷的岩壁上！那暗紅粘稠的血漬在慘白的石面上緩緩滑落，如同男孩胸前撕裂的創口。
他劇烈地嗆咳起來，肺部灼燒般疼痛。視線瞬間模糊。
是他削制的「神鷹」。
是他點燃的格物之火。
這火。
照亮了汴京權貴貪婪的路。
燒開了遼國的城。
煉就了女真屠殺的刀！
最終。
落在了他親手教會飛翔的「神鷹」之上！將那個懵懂憧憬的孩子。
釘死在了這片血肉地獄裡！
冷。
一股比幽州的風雪冷上萬倍的無形之冰，瞬間凍結了凌泉的五臟六腑、四肢百骸！
恨！
那對新黨的怒火、對紅娘子的怨毒、對戰爭的厭棄，此刻如同被投入爐中的火藥