賭贏了，他就是中興名臣！
賭輸了……大不了，也就是一條爛命！
錢謙益的眼神，一點點地變了。
那麻木和順從漸漸褪去，取而代之的是一種被逼到絕境後的瘋狂和貪婪。
他抬起頭，蒼老的臉上竟然擠出了一絲笑容，顯得格外猙獰。
他對著崇禎，重重磕了三個響頭。
「臣，錢謙益，願為皇上……赴湯蹈火，萬死不辭！」
崇禎笑了。
這條瘋狗，已經被自己徹底馴服了。
「好。」崇禎點了點頭，「既然如此，朕就給你第一道考題。」
他從御案上拿起一份地圖，扔到錢謙益面前。
「湖廣，武當山。」
武當山，紫霄宮。
雲霧繚繞，鐘聲悠揚。
數百年間，這裡都是無數信徒心中的聖地，是人間仙境。
然而今天，這份寧靜被山下一支殺氣騰騰的隊伍徹底打破了。
三千廠衛精銳，黑甲如墨，腰刀出鞘，將偌大的武當山圍了個水泄不通。
為首的，正是新官上任的「宗教事務管理司」司長，錢謙益。
他依舊是一身儒袍，坐在華麗的馬車裡，只是臉色比在京城時，更多了幾分陰沉。
「錢大人，咱們……就這麼直接打上去？」旁邊一個東廠的千戶，舔了舔嘴唇，試探著問道。
錢謙益掀開車簾，看了一眼山上那連綿不絕的宮觀，冷哼一聲：「打上去？那是魏公公的做派。咱們是讀書人，得講『禮』。」
他整理了一下衣冠，施施然地走下馬車。
「去，遞上我的名帖。就說，翰林院掌院學士，奉旨前來，與武當掌教，共商國是。」
半個時辰後。
紫霄宮大殿。
錢謙益端坐客座，慢悠悠地品著武當山特有的道茶。
他的對面，是武當掌教，沖虛道長。
一個鬚髮皆白，仙風道骨，看起來已經一百多歲的老道士。
「錢學士大駕光臨，貧道有失遠迎，還望恕罪。」沖虛道長的聲音，如同古井之水，波瀾不驚。
「掌教客氣了。」錢謙益放下茶杯，開門見山，「本官今日前來，是奉了皇上的旨意。」
他從袖中取出一卷黃澄澄的聖旨，放在桌上。
「皇上說，道法自然，利萬物而不爭。武當山坐擁湖廣良田萬頃，商鋪數百，每年收益，何止百萬。而如今天下大旱，流寇四起，朝廷軍費吃緊。皇上希望，武當山能體恤朝廷的難處，為國分憂。」
沖虛道長眼皮都沒抬一下，淡淡地說道：「錢學士此言差矣。我武當山所有田產商鋪，皆是歷代信眾所捐贈，用以供奉三清道祖，修繕宮觀，接濟山下貧苦百姓，從未有過半分私用。何來『為國分憂』一說？」
「再者，我等方外之人，不問世事，一心清修。朝廷的軍國大事，貧道等人，實在是有心無力。」
這老道士，三言兩語，就把自己摘了個乾乾淨淨。
典型的油鹽不進。
錢謙益早有預料，他笑了笑，並不動怒。
「掌教說得好。方外之人，不問世事。」他話鋒一轉，「但本官怎麼聽說，上個月，湖廣布政使的兒子，在山下打死了人，連夜跑到這紫霄宮裡，剃了頭髮，穿上道袍，就成了掌教您的記名弟子？」
「還有，前年朝廷清查鹽引，有好幾家鹽商，把成箱的銀子，都運到了這武當山的地窖里。掌教，可有此事？」
沖虛道長的眼角，不易察覺地跳動了一下。
「錢學士，慎言。」他的聲音，帶上了一絲寒意，「空口無憑，這可是污衊我道門清譽！」
「污衊？」錢謙益從懷裡，又掏出了一本厚厚的冊子。
這是魏忠賢臨行前，塞給他的。
東廠和錦衣衛，監控天下，這些名山大剎里的腌臢事，他們知道的，比誰都清楚。
「沖虛掌教，六十年前，你還只是個小道童的時候，你師父，清微道長，因為和你師伯爭奪掌教之位，不慎失足，墜下捨身崖。這事，您還記得嗎？」
「你！」沖虛道長猛地站了起來，那仙風道骨的氣質，蕩然無存，取而代之的，是一臉的驚駭和震怒！
這件事，是武當山最大的秘密！當年所有知情的人，都已經被他用各種手段，處理乾淨了！
這個錢謙益，是怎麼知道的？！
錢謙益好整以暇地翻開冊子，慢悠悠地念道：「還有，你最小的那個弟子，叫清風的那個。他的母親，是鄖陽府的張寡婦。每個月初一，都會來後山跟你『請教道法』，風雨無阻。掌教，您這修行，可真是夠『勤勉』的啊。」
「噗通！」
沖虛道長再也站不住了，雙腿一軟，癱坐在了蒲團上。
他那張保養得極好的臉，瞬間變得慘白如紙。
他看著錢謙益，就像在看一個從地獄裡爬出來的惡鬼。
他想不通，這些比他自己記得還要清楚的陳年爛事，為什麼會一樁樁，一件件，都記錄在這本小小的冊子裡。
「掌教。」錢謙益合上冊子，臉上的笑容，變得無比和善。
「現在，咱們可以好好談談，『為國分憂』的事情了嗎？」
沖虛道長嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
在朝廷這部恐怖的國家機器面前，他那些陰謀詭計，那些人脈關係，就像紙糊的一樣，不堪一擊。
「貧……貧道……遵旨。」他從牙縫裡，擠出了這幾個字。
「這就對了嘛。」錢謙益滿意地點了點頭，「皇上說了，只要武當肯合作，朝廷是不會虧待你們的。」
他站起身，走到大殿門口，看著山下那連綿的田地和鎮甸。
「這樣吧。武當山名下所有田產，全部上繳朝廷，由稅務總局統一管理，按章納稅。」
「所有商鋪，併入皇家商會，接受財務監管。」
「至於掌教您個人……」錢謙益回過頭，露出了一個意味深長的笑容，「皇上對道法頗有興趣，聽聞掌教精通『煉丹養生』之術，特意下旨，請您即日啟程，入京，為皇上講經。」
沖虛道長的臉色，又白了幾分。
入京講經？
這分明是，要把他押到京城，當人質！
他想反抗，可是一想到山下那三千如狼似虎的廠衛，和錢謙益手中那本記錄了他所有罪惡的冊子，他連一絲反抗的念頭都生不出來。
「貧……貧道……領旨謝恩。」
看著老道士那副失魂落魄的樣子，錢謙益的心裡，湧起了一股前所未有的快感。
曾幾何時，這些高高在上的掌教、方丈，在他面前，都是一副得道高人的模樣，談玄論道，指點江山。
而現在，他們卻像狗一樣，跪在自己的腳下，搖尾乞憐。
權力！
這才是世間最美妙的東西！
他轉身，走下台階，對著身後的東廠千戶吩咐道：「傳我的命令，封存武當山所有庫房、帳冊！清點所有資產！有敢反抗或私藏者，就地格殺！」
「是！」