崇禎氣極反笑。
一千萬兩？
這些紅毛鬼，還真把大明當成了隨手可以捏的軟柿子。
「許顯純。」
「臣在！」
「把孔胤清這些人都帶上火車。」
崇禎轉身往地牢外走去，步伐極快。
「朕要回京。既然有人坐不住了，裡通外國，那朕就回京去，把這張網徹底收了。」
他走到門口，停下腳步，回頭看了一眼還沒清空的孔家藏書。
「應星，書你帶走。去天津，那裡有朕最先進的印刷機。」
「朕回京城殺人，你在這兒救人。」
「大明的未來，就看誰的動作更快了。」
當天夜裡。
「開山二號」再次發出悽厲的汽笛聲。
帶著那一箱箱沾滿了塵埃的古籍，帶著那個象徵著儒家崩塌的孔氏俘虜，火車在夜色中發瘋般沖向京城。
而此時的京城已是暗流涌動。
幾個身穿華服的老者，正坐在一間幽暗的書房裡，盯著桌上的油燈出神。
「訊息傳回來了，皇上已經離開了曲阜，正往濟南去。」
「曲阜……真的被抄了？」
「連根拔起。」
領頭的老者緩緩睜開眼，眼裡閃爍著孤注一擲的瘋狂。
「既然皇上不給咱們活路，那就只能請洋大人入關，換一個明事理的皇帝了。」
「去告訴那個紅毛鬼菲利普，只要他能逼皇上退位，一千萬兩銀子，老夫替朝廷出了！」
窗外，一道閃電劃破長空。
一場決定大明命運的終極風暴，即將在京城、在東海同時爆發。
京城的秋風，帶著一股肅殺的氣息。
崇禎回宮的第一件事，既不是召見內閣，也不是去視察神機營。
他坐在干清宮的御案後，面前擺著一張大明全境的簡易地圖，上面密密麻麻標註著紅藍兩色的圓圈。
紅色的，是已經清丈過田畝的地區。
藍色的，是還沒動過的。
一眼望去，紅色只有零星幾點，大片的深藍色，像是一片吞噬一切的汪洋大海。
「皇上，您回京還沒歇息，就要動這張圖？」
徐光年走進來，手裡捧著一摞厚厚的卷宗。
崇禎頭也沒抬，指著江南那一帶。
「朕在山東抄了孔家，天下士紳都在看著。他們覺得朕是瘋了，是殘暴。」
他抬起頭，眼神清明得可怕。
「但他們不知道，朕這叫『敲山震虎』。如果不把孔家這個名頭打碎，朕接下來的這道旨意，就永遠發不下去。」
徐光年呼吸一促，他似乎猜到了什麼。
「皇上是打算……徹底解決稅銀的問題？」
「對。」
崇禎站起身，走到地圖前，用力在那片深藍色上劃了一道。
「朕要推行『攤丁入畝』。」
這四個字一出，干清宮內的空氣彷佛瞬間凝固。
徐光年雖然早有心理準備，但還是被這個決定震得半天說不出話。
攤丁入畝。
這簡單的四個字背後，是要廢除大明實行了數百年的「人頭稅」，改為按照土地數量徵稅。
在大明，有地的官紳不用納糧，沒地的百姓卻要交繁重的人頭稅。
這是大明不穩定的根源，也是國家財政瀕臨崩潰的病灶。
「皇上……這，這比抄孔家還要難百倍。」
徐光年聲音發澀。
「抄孔家，只是動了一個家族。攤丁入畝，是動了全天下所有官紳、士子、甚至包括在座每一位大臣的錢袋子啊！」
「朕知道。」
崇禎轉過身，手按在腰間的佩劍上。
「但朕沒時間等了。鄭芝龍在東海頂著西洋人的艦隊，每一天燒的都是白銀！濟南的高爐要建，天津的鐵路要鋪，西山的兵工廠要產火藥……」
「錢從哪兒來？靠抄家？抄一個福王能撐一年，抄一個孔家能撐半年，抄完了呢？」
他走到徐光年面前，聲音低沉而有力。
「朕要的是長治久安，是穩定的財源。那些占著大片土地卻不交一文錢稅的蟲豸，如果不把他們的肉割下來，大明這艘船，早晚得沉。」
就在這時，王承恩神色慌張地跑進殿內。
「皇上！戶部侍郎張鳳翼求見。他說……他說江南十三個行省的清流領袖，還有幾百名致仕的老大人，現在都跪在午門外……」
崇禎冷笑一聲：「他們訊息倒是靈通。朕還沒發旨，他們就先來『死諫』了？」
「走，去看看。朕正好缺個機會，把這事兒挑明瞭。」
午門外。
黑壓壓一片白髮蒼蒼的老者，個個身穿破舊卻整潔的官袍。
領頭的，正是當年的禮部尚書，如今天下清流的領袖，周宗建。
「陛下！祖制不可廢啊！」
周宗建見崇禎出來，猛地叩頭，老淚縱橫。
「官紳不納糧，乃是太祖爺定下的規矩，是為了優待士子，保我大明文脈不斷啊！」
「若強行徵稅，則士林心死，天下誰還讀書？大明危矣！」
數百人齊聲高呼：「大明危矣！請陛下收回成命！」
崇禎站在高高的城樓上，看著下面這些所謂的「國之棟樑」。
他突然覺得有些好笑。
「士林心死？」
崇禎的聲音在大喇叭的加持下，傳遍了整個午門廣場。
「周大人，朕問你。你老家在常州，名下有良田三千畝，一文稅不交，對吧？」
周宗建愣了一下，支吾道：「那是……那是聖恩優待……」
「你優待了，那常州那些沒了地的流民呢？」
崇禎語氣陡轉凌厲。
「他們沒地種，卻要交你那份人頭稅！他們賣兒鬻女，易子而食的時候，你在你的大宅子裡讀聖賢書，你覺得大明危嗎？」
「朕告訴你們，大明的文脈，不是靠那點免稅田續著的，是靠百姓的脊樑撐著的！」
他從袖中取出一卷黃絹，猛地一抖。
「傳朕旨意！」
「即日起，全國推行『攤丁入畝』！廢除人頭稅，所有稅賦合併計入田畝。官紳一體納糧，概莫能外！」
午門外瞬間炸了鍋。
有人當場暈倒，有人瘋狂咒罵，更多的人是滿臉的不敢置信。
「陛下！」周宗建聲嘶力竭地喊道，「您這是在逼臣等去死！天下士子，定會群起而攻之！」
「想死？那朕就成全你們。」
崇禎眼神冰冷地掃過下方。
「許顯純！」
「臣在！」
「把這些跪著的老大人，每家的田產、奴僕、歷年漏繳的稅銀，全部給朕查清楚！」
「三天之內，查不清楚，你這個指揮使就別幹了。」
崇禎轉過身，不再看那些鬼哭狼嚎的老臣。
他知道，最慘烈的博弈已經開始了。
但這還沒完。
回到干清宮，他看向一直沒說話的宋應星。
「應星，格物院研發的那個『發電機』，到哪一步了？」