徐光年看著遠處漆黑的海面，眼中沒有喜悅，只有冷冽。
「這只是開始。」
「皇爺說了，要讓大明的道理，不僅僅寫在紙上，還要刻在他們的命根子上。」
「等這學校建起來，所有的南洋商人都會知道，大明不但有最好的炮，還有最好的命。」
與此同時，在南下南洋的另一支商船隊裡。
沈家的沈二爺正縮在艙底。
他是沈一舟死後，沈家為數不多的倖存者。
他手裡攥著一份皇家商會的特許狀，滿臉的複雜。
沈家以前是土皇帝，現在是皇家的跑腿夥計。
但他不得不來。
因為他看到了《大明日報》上的另一條訊息：
大明皇家公司將對所有歸附的商戶進行「信用評級」。
評級高的，優先使用蒸汽船承運。
評級低的，對不起，你慢慢在海上跟那些紅毛鬼的海盜玩風水吧。
在這個大航海時代，速度，就是白銀。
而掌握了速度的大明皇帝，正在以一種溫文爾雅卻又血腥暴力的方式，重新定義整個世界的商路。
獅城港口。
一列裝載著大量「和平」物資的大明貨船，正緩緩靠岸。
裡面不僅有茶葉和絲綢，更有無數標著「格物院出品」的、足以改變南洋地貌的鋼鐵農具。
崇禎坐在西山的行宮，看著徐光年發回的電報，雖然只有短短几個字，但他卻聞到了大海的味道。
「釘子落下了。」
他看向王承恩，「傳旨給鄭芝龍，南洋的生意可以開張了。」
「但是，別忘了告訴那幫紅毛鬼。」
「在大明的地盤上，沒有他們講規矩的份兒。」
「朕，就是規矩。」
京城，格物院，一座被重兵把守的小院落里。
宋應星正對著幾張畫得密密麻麻的草圖發呆。
這些圖紙上的內容，如果傳出去，足以在整個大明計程車林里引發一場海嘯。
那是一台利用聯動杆和飛輪帶動的自動提花機，以及配套的蒸汽傳動裝置。
「宋大人，皇爺真的要把這技術，教給那些泥腿子小作坊？」一旁的學子有些不舍，這些可是他們熬紅了眼才折騰出來的。
宋應星放下筆，嘆了口氣，「皇爺說了，藏著掖著那是守財奴。咱們大明要的是百花齊放，不是一家獨大。」
就在這時，門外響起了沉重的腳步聲。
崇禎穿著一身黑色的緊身常服，大步流星地走了進來。
「宋愛卿，那《大明專利保護條例》印好了嗎？」
宋應星連忙行禮，從桌上拿出一疊帶著墨香的文書，「皇爺，都按您的意思辦好了。凡是向朝廷報備、透過稽核的新技術，都將獲得十年的『獨家經營權』。任何人想仿造，都得交專利費。」
崇禎接過文書，隨手翻了翻，滿意地點了點頭。
「這東西，就是咱們大明工業化的命根子。」
崇禎很清楚，單靠皇權強推，工業化只能停留在官辦企業。
要想讓整個社會自發地去創新，去改良機器，必須給那些匠人、小業主看到實實在在的利益。
「只要有人改良了織布機，能讓一兩棉花多出半寸布，只要他在皇家專利局備了案，那全大明的織布廠想用他的法子，就得乖乖掏銀子。」
「朕要讓那些讀書人明白，萬般皆下品，唯有讀書高？那是老黃曆了。」
「現在是，萬般皆下品，唯有格物香！」
當天下午，第一份關於「自動軸承改良」的專利證書，在格物院大門口隆重頒發。
獲得證書的是一個名叫趙大海的鐵匠。
他在西山軸承廠幹了三年，突發奇想，在軸承的滾珠軌道里加了兩個凹槽，大大減少了磨損。
崇禎親自接見了他。
「趙大海，這份專利，皇家商會已經買斷了。這是兩千兩白銀的本票，在大明任何一家皇家銀行都能取。」
崇禎當著上千名圍觀匠人的面，把那張面額巨大的銀票遞到了趙大海顫抖的手裡。
「另外，以後每造一個這種軸承，商會還會額外分你一文錢的抽成。」
全場死一般的寂靜。
緊接著，爆發出了一陣足以掀翻屋頂的歡呼聲！
兩千兩！
外加長期的抽成！
這在這個時代的鐵匠眼裡，簡直就是一步登天。
那一刻，無數匠人的眼睛紅了，那是對財富的渴望，也是對技術的瘋狂。
而在京城的角落，幾個原本打算抵制新政的老學究，看著這瘋狂的一幕，手中的拐杖都抖斷了。
「禮崩樂壞……禮崩樂壞啊！」
「一個打鐵的，居然能得皇上親見，還能封官許願？」
崇禎聽到了這些聲音，但他理都沒理。
他正忙著另一件大事：大明基建。
「徐大人從南洋發回信了。」
徐光年從南洋運回來的，不是銀子，而是堆積如山的特產香料，以及……數以萬計的東南亞木材。
更重要的是，他帶來了一個關於「南洋勞務合同」的方案。
那些原本不服管教的土著，在見識了大明的神藥和神炮後，為了混一口白米飯，紛紛報名要求來大明打工。
「皇爺，這南洋的『勞工兵團』已經有三萬人了。」徐光年在電報里寫道。
崇禎大筆一揮：全部送到山東和陝西，去修路！
此時的大明，水泥產已經達到了一個驚人的數字。
西山的煙囪，沒日沒夜地冒著黑煙。
在京師通往保定的大道上，原本泥濘不堪的古道，正在迅速被灰白色、堅硬如石的水泥路所取代。
路兩旁，挖出了標準化的排水溝。
每隔五十里就有一處「皇家驛站」，裡面不僅能換馬，還有皇家銀行的網點和供商旅休息的廉價旅館。
「老張，這路走起來，馬車都不帶晃的。」
一個走南闖北的商隊頭領，摸著平整的水泥路面，滿臉的不可思議。
「以前走保定要三天，現在一天半就到了。」
「最絕的是，這路是皇上的，不收過路費！」
商隊頭領哪裡知道，崇禎不收過路費，是因為他在玩「羊毛出在豬身上」。
只要路通了，商業流通就快了。
商業快了，皇家商會收的商稅和專利費，比那點過路費要多出幾十倍！
更重要的是，崇禎透過這些路，把大明破碎的版圖，強行焊在了一起。
就在大明國內基建如火如荼之際。
南洋的海面上，硝煙終於還是升起來了。
西班牙總督胡安，在接到了馬六甲方面的增援後，試圖透過一次夜襲，奪回獅城的主權。
他集中了二十艘精銳戰艦，趁著夜色，想要利用風帆的靜謐性，偷襲停泊在港口的大明飛剪船。
然而，他並不知道。
大明的飛剪船上，已經裝上了第一批實驗性的「格物院壹號」探照燈。
那是利用碳化竹絲通電後發出的光。
「嗡——」
一陣低沉的發電機轟鳴聲在黑夜中響起。
緊接著，數道雪白的光柱，如利劍般劃破了馬六甲的夜空，直接鎖定了那些鬼鬼祟祟的西班牙戰艦。
「我的上帝！」
西班牙水手尖叫著，那光柱照得他們睜不開眼，彷佛神跡降臨。
「開火。」
站在碼頭堡壘上的徐光年，冷冷地吐出兩個字。
在探照燈的指引下，岸防炮台上的「神威·天罰」發出了怒吼。
這些由專利技術改良過的後膛炮，無論是射速還是精度，都讓西班牙人的木船成了活生生的靶子。