天津瘟疫被撲滅的訊息，如同長了翅膀，透過《大明日報》的加急特刊和遍布各地的說書人，傳遍了大明腹心之地。
一時間，崇禎皇帝的聲望，真真切切地達到了一個前所未有的頂點。
百姓們不懂什麼叫「現代防疫體系」，他們只知道，過去能讓一城人死絕的瘟疫，現在官府不僅派人來免費治，還給你發錢發糧，讓你安心待在家裡。
那些穿著白大褂、揹著藥箱，走街串串巷，說話和氣，見了誰都笑眯眯的「赤腳醫生」，成了比活菩薩還受歡迎的人。
與之相比，干清宮內的氣氛卻並未有多少輕鬆。
「皇爺，這是西山軍工廠、皇家銀行和戶部剛剛匯總上來的帳目。」
王承恩將一本厚厚的帳冊，小心翼翼地放在了崇禎的御案上。
崇禎翻開帳冊，眉頭越看越緊。
天津防疫，前後共計花費白銀一百三十萬兩。
西山「鎮海號」的建造，每日耗費的鋼材、煤炭、人工，折算成白銀，是一個天文數字。
更別提全國各地正在如火如荼進行的新家園計劃、鐵路鋪設計劃、掃盲教育計劃……
每一項，都是吞金巨獸。
即便是抄了那麼多貪官、勛貴、鹽商、寺廟，甚至還發行了戰爭債券，國庫和內帑的銀子，也如流水一般嘩嘩地往外淌。
「花錢的速度，比印錢還快。」崇禎合上帳冊，手指在封面上輕輕敲擊著。
旁邊的徐光年、宋應星等人，皆是默然不語。
他們都清楚，大明這台龐大的戰爭兼工業機器，一旦開動起來，對金錢的消耗是何等恐怖。
「開源，必須想辦法開源。」徐光年作為大明的大管家，硬著頭皮開口，「皇上，皇家海貿公司和軍火貿易的利潤雖高，但遠水解不了近渴。眼下最快的法子，恐怕還是……繼續清查隱田，向那些還沒查到計程車紳豪強開刀。」
崇禎搖了搖頭。
「這已經是刮地皮了。朕要的，不是這種一次性的買賣。朕要的是一個能自己生錢、能源源不斷生錢的法子。」
自己生錢？
在場的大臣們都愣住了。錢怎麼能自己生錢？那不成神仙點石成金了？
崇禎沒有理會他們的驚愕，他走到巨大的沙盤前，看著上面星羅棋布的工廠、礦山、鐵路和新建的城鎮模型。
「你們看，咱們建了工廠，產出了海量的布匹、農具、水泥；咱們開了礦，煉出了堆積如山的鋼鐵；咱們修了路，火車日夜不息。」
「可是，東西產出來了，賣給誰？」
「鐵路修好了，除了運兵運貨，還有誰來坐？」
「說到底，老百姓手裡沒錢。」
崇禎一針見血地指出了問題的核心。
「老百姓手裡，連一個銅板都要掰成兩半花。他們哪有餘錢去買新衣服，去蓋新房子，去坐火車旅遊？」
「他們不花錢，咱們的工廠就是一堆廢鐵，咱們的銀行就是一潭死水，這稅，又從何收起？」
徐光年似乎明白了什麼，他試探性地問道：「皇上的意思是……要讓百姓富起來？」
「不錯！」崇禎猛地一轉身，目光灼灼地盯著徐光年，「但不是等他們慢慢富起來。朕要……直接給他們發錢！」
「什麼？！」
此言一出，整個干清宮落針可聞。
徐光年眼珠子都快瞪出來了，他懷疑自己聽錯了。
給老百姓發錢？
自古以來，只有官府從百姓手裡收錢的，哪有倒過來給百姓發錢的道理？這……這不是瘋了嗎？
「皇上，萬萬不可！」徐光年第一個跪了下來，聲音都變了調，「國庫本就吃緊，若再給天下百姓發錢，那、那不是自尋死路嗎？這筆開銷，足以讓大明頃刻間崩盤！」
「是啊皇上，請三思啊！」宋應星等人也急了，紛紛跪下勸諫。
在他們看來，皇帝這個想法，簡直比要造「海上堡壘」還要瘋狂一百倍。
崇禎看著跪了一地的臣子，卻笑了。
「都起來。」
他走到徐光年面前，親自將他扶起。
「徐愛卿，朕問你，如果朕發給一個百姓一兩銀子，他會把銀子藏在床底下嗎？」
徐光年一愣，下意識地回答：「應、應該不會。百姓窮怕了，有了錢，肯定會先去買米買鹽，或是給孩子添件新衣。」
「這就對了！」崇禎一拍手掌，「他去米鋪買米，米鋪老闆賺了錢，是不是要向皇家稅務總局交稅？」
徐光年點頭。
「他去布莊扯布，布莊老闆賺了錢，布莊向紡織廠訂貨，紡織廠的利潤高了，交的稅是不是也多了？紡織廠的工人拿了工錢，又會去買別的東西，這錢，是不是又流轉起來了？」
「朕發下去的銀子，看似是給了百姓，但它會在市面上轉了一圈，最後透過稅收、透過銀行儲蓄，又回到了朕的國庫里。可這一圈轉下來，市面繁榮了，工廠盤活了，百姓的日子好過了，咱們的稅基，也變得空前龐大了！」
崇禎用最樸素的語言，闡述著後世最基本的經濟學原理。
凱恩斯主義的宏觀調控，被他簡化成了一套「發錢-消費-收稅」的閉環。
徐光年等人聽得目瞪口呆，他們感覺一扇新世界的大門，正在自己面前緩緩開啟。
原來……錢還能這麼玩？
「朕決定，設立『皇恩俸祿』！」崇禎的聲音斬釘截鐵。
「凡我大明登記在冊的子民，無論男女老少，每月，皆可憑身份憑證，到皇家銀行，領取俸祿一百文！」
「此事，就交由徐愛卿你來負責！」
「將此事，刊登在《大明日報》頭版頭條！朕要讓全天下的百姓都知道，只要他們是大明的子民，朕，就養著他們！」
崇禎的話，如同一道驚雷，在干清宮內炸響。
他不僅要給百姓發錢，還要制度化，常態化！
徐光年張了張嘴，還想再勸，可看著皇帝那不容置疑的神情，他知道，自己說什麼都沒用了。
這位皇上，又要開始用他那超越時代的「瘋勁兒」，來強行扭轉這個世界的軌跡了。
三天後，《大明日報》特刊發行。
當那白紙黑字，標題無比醒目的「告天下子民書——皇恩俸祿告白」貼滿京城大街小巷時。
整個京城，乃至整個大明，都徹底懵了。
「啥玩意？皇上要給咱們發錢？」
「真的假的？別是騙咱們去官府登記，好收人頭稅吧？」
「天上哪有掉餡餅的好事？我看這裡面有詐！」
百姓們圍著皇榜議論紛紛，臉上寫滿了不信與懷疑。
與此同時，一封封來自江南、湖廣等地的加急奏報，也雪花般地飛向了京城。
那些剛剛被新政打擊過計程車紳豪強，彷佛看到了反攻的希望，開始瘋狂散播謠言。
「聽說了嗎？那皇恩俸祿是『催命錢』，領了的人，要折壽十年！」
「那是皇帝沒錢了，想出來的新招，先把你們騙進銀行，再把你們的家底都給掏空！」
一場針對「皇恩俸祿」的輿論風暴，在無形中悄然醞釀。
所有人都想看看，這位不按常理出牌的皇帝，這次究竟要唱哪一出。
而崇禎，只是待在干清宮，看著王承恩呈上來的各地反應情報，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
他知道，信任的建立，不是靠說的。
他要等。
等到發錢的那一天。