次日清晨，天還未亮。
朱府門口。
朱英在府門前與前來送行的王振陳達海簡單交代了幾句。
「京城的事，就交給你們了。記住我說的，盯死他們背後的人。」
王振和陳達海兩人鄭重抱拳，神色肅穆。
「大人放心，屬下定不負所托！」
朱英點了點頭，沒有多說。
他轉過身去，看著身後列隊整齊的趙無彥等十數人。
其中，校尉只有十人。
這十人都是他從赤衛營里挑出來的，身手過硬，絕對忠誠。
他翻身上馬，看了一眼朱府的院子。
院子裡，蕭媚兒和黃冰蘭並肩而立，沒有出來，只在遠遠望著他。
朱英笑了笑，調轉馬頭，舉起了手，朝著那個方向揮了揮。
「出發！」
隨著他一聲令下，一行人馬蹄聲輕響，悄然出城，往西而去。
直到馬隊消失在視野盡頭，蕭媚兒才輕聲開口說道：
「他一定會回來的。」
聲音極低，似乎是在自言自語。
唯有身邊的黃冰蘭聽到了。
她用力的點著頭，眼中的眼淚終究還是沒忍住，順著臉頰滑落。
她趕緊抬手擦掉，不想讓蕭媚兒看到自己脆弱的樣子。
......
隊伍一路向西趕去，日夜兼程，有時路過驛站也僅是換了一批快馬，便有繼續前行。
經河南，入陝西，一路上風餐露宿，卻不敢有絲毫懈怠。
臨近陝西，趙無彥騎馬跟在朱英身後，看著朱英，終於忍不住開口。
「大人，秦王他……真的會造反嗎？」
朱英沒有回頭，目光落在遠處連綿的山巒上。
「不知道。」
「但皇上要查，我們就得查。」
似乎認準了方向，他又大喝一聲「走」，隨即猛地揮著馬鞭。
趙無彥若有所思，不再多問。
十日後，一行人抵達西安城外。
遠遠望去，城牆巍峨，高聳入雲，比金陵城牆還要厚重幾分。
城門口，守軍森嚴，來往行人都要經過嚴格盤查。
朱英讓隊伍分散，分批入城。
他和趙無彥以及許無波三人，選擇以商人身份，入住到城東一家不起眼的客棧。
客棧老闆是個四十多歲的中年男子，看起來憨厚老實。
但他卻有著一個別人不知道的身份。
錦衣衛暗樁。
......
安頓好後，朱英換上了一身尋常的便裝，便帶著趙無彥出門觀察。
西安城街道寬闊，商鋪林立，人來人往，看起來一派繁華。
只是......朱英卻感覺到一絲不和諧。
街上，不時有身穿王府護衛服飾的人巡視，他們個個身形魁梧，一看就是練家子。
百姓見到這些護衛，都會自覺地低頭避讓。
街道的氣氛顯得有些緊張。
朱英見狀，若有所思。
這府城的巡視，一般都是知府衙門的衙役來負責，什麼時候輪到王府的人來做這種事？
趙無彥湊近朱英，低聲說道：
「大人，這西安城，不是一般的蹊蹺啊。看起來，每個人都像被繃緊了弦一般」
朱英點頭，沒有接話，只是默默閉上眼睛。
「相機行事」技能運轉，讓他隱約感受到了這座府城表面下的暗流涌動。
......
待到中午時分，朱英買了一把香。
他按照昨日跟客棧掌柜的約定，獨自一人來到城隍廟。
這座城隍廟廟宇不大，香火卻很旺盛。
朱英穿過熙熙攘攘的人群，來到一處偏僻的角落。
那裡，一個身著灰色長衫的男子正背對著他，看著牆上的壁畫。
「沈丘。」
朱英輕聲喊了一聲。
男子身體一僵，隨即轉過身。
他正是沈丘，蔣瓛早些時間派過來暗中調查之人。
「大人！」
沈丘左右掃了一圈，見無人在意到這個角落，便迎上前去。
朱英看著他小心謹慎的模樣，皺了皺眉，趕忙問道：
「情況如何？」
沈丘沒有說話，只是走到朱英身邊，從懷裡取出一張摺疊的牛皮紙，隨後才小聲說道：
「大人，這是卑職這幾個月來查到的。」
他將牛皮紙展開，上面畫著一張簡易的西安城布防圖，以及一些用特殊符號標記的地點。
「秦王朱樉表面上醉心聲色，不理政事。但實際上，他暗中擴充護衛，在城郊秘密修建了三處營地。」
沈丘指著地圖上的三個點。
「這三個地方，平日裡守衛森嚴，外人根本無法靠近。卑職曾嘗試潛入，但都被擋了回來。」
「而且，這裡面的人馬還不是皇上定下的親王護衛指揮使司的人馬。」
朱英目光落在地圖上，手指輕輕撫過那三處標記。
「營地里有多少人？」
「初步估計，每處營地不少於三千人。」
沈丘的語氣有些凝重。
「而且，這些護衛並非尋常衛所士兵。他們紀律嚴明，訓練有素，身手更是遠超一般軍士。」
九千精銳護衛？
按照朱元璋的定下的規矩，像朱樉這種塞王，本來就已經有了近兩萬人的人馬。
再加上這一萬精銳。
這已經不是一個藩王應有的力量了。
「採買硫磺硝石的，查到是誰了嗎？」
朱英沉聲問道，這也是他此行最關心的問題。
所以過來之前，便已經讓人提前讓他進行調查。
沈丘搖了搖頭，臉上露出為難的神色。
「那個趙先生行事極為隱秘。」
「他每次出現，都會戴著一張青銅面具，從不露出真容。」
「而且，他身邊總有數名高手護衛，卑職的人根本無法靠近。」
說到這，沈丘沉吟了一聲，補充說道：
「不過，卑職查到，他每一次交易，貨物都會透過一個秘密渠道，運往城西的秦王府別院。」
秦王府別院。朱英目光微閃。這倒是和孫強的供詞吻合。
「別院裡有什麼？」
「表面上，那只是秦王尋常的消遣之地。但卑職的人發現，別院地下似乎有密道。」
「密道？」
「是。卑職的人曾聽到地下傳來奇怪的轟鳴聲，像是……像是在打造什麼東西。」
打造東西？轟鳴聲？
朱英的臉色漸漸沉了下來。
硫磺硝石，地下轟鳴，那朱樉在打造什麼好像也不是很難猜。
「你做的很好。」
朱英深吸了一口氣，調整了以下表情，對沈丘道：
「接下來，繼續盯著那三處營地和別院。有任何異動，立刻向我匯報。」
「是！」
沈丘抱拳領命，隨後又說了另一件事。
「大人，還有一事。」
「你說。」
「秦王最近動作頻繁，他似乎在秘密聯絡一些地方上計程車紳豪強，還有一些江湖勢力。」