擂台上，朱英抱著一柄長劍，神色輕鬆的等待著挑戰的人。
第一個上台的是一個手持九節鞭的大漢。
一手鞭法如臂使指，九節鞭在他手中揮舞起來呼呼作響。
朱英卻只憑一把尋常長劍，幾個回合下來，大漢便被他挑飛九節鞭，摔下高台。
大堂內頓時響起一陣叫好聲。
袁霸天看著朱英，眼中閃過一絲精光。
第二個上台的是個使雙刀的瘦小男子。
他的身形靈活，刀法陰狠。
朱英與他周旋片刻，抓住破綻，一劍將其雙刀震飛後，劍尖便抵在其咽喉。
瘦小男子頓時臉色慘白，連忙舉手認輸。
第三個上台的是個光頭壯漢，手上戴著一對鐵拳套，拳風虎虎生威。
他每一圈的打出，都帶著破空聲。
朱英也不再保留，身體挪動之下，飄忽不定，猶如鬼魅。
他收起長劍，避開壯漢的重拳，迅速逼近，肘擊，膝撞，肩靠，一連串攻擊如行雲流水。
壯漢被朱英打得節節敗退，最終被朱英一掌按在胸口，倒飛出去，撞翻了幾張桌子。
高台上，那一炷香還未燃盡，三位青龍會的高手便被朱英打敗。
大堂內已經鴉雀無聲，所有人都震驚地看著朱英。
「這三人可是青龍會的雙花紅棍啊，就......就這麼......」
「特別是鐵拳張三，聽聞他早些時候一人便破了一個山賊窩！」
「金鞭李四也是啊，我沒想到他會這麼容易被打敗！」
「雙刀趙五雖然威名不顯，但我知道他可是袁堂主最心腹之人！」
無數議論聲響起。
......
袁霸天臉上終於露出笑容，他拍了拍手。
「陸公子果然好功夫！」
隨後他指了指身旁的位置，說道：
「請！」
朱英腳下用力躍起，便躍上高台，來到座椅前坐下。
袁霸天端起一杯酒遞給朱英，說道：
「陸公子身手不凡，不知是哪門哪派的高徒？」
朱英舉杯，一飲而盡，隨後笑道：
「無門無派，浪跡江湖。」
「只為求財。」
袁霸天哈哈大笑，指著朱英。
「好一個求財！我青龍會，最喜歡陸公子這樣直接的人。」
「既然陸公子有這身本事，可願為秦王殿下效力？」
朱英放下酒杯，皺起眉看向袁霸天。
「秦王？為秦王效力，有何好處？」
袁霸天目光深沉，緩緩說道。
「富貴榮華，享之不盡。秦王殿下他日登高一呼，陸公子便是開國功臣。」
朱英聞言，沒有立即回答，只是似笑非笑地看著袁霸天。
「袁堂主這餅畫得太大，陸某胃口雖好，但更喜歡實在的東西。」
袁霸天一怔，隨即笑容更盛。
「陸公子果然是妙人！」
他拍了拍手，一個青龍會弟子端上來一個托盤，上面放著一錠金元寶。
「這是見面禮。之後陸公子能得到秦王的信任，所得好處，絕不會少。」
朱英拿起金元寶，拋起來掂了掂，分量十足。
「好。」
他大笑一聲，看著袁霸天。
「既然袁堂主如此爽快，那陸某也就不藏著掖著了。」
「聽聞秦王殿下近日在城西別院，有大動作？」
此言一出，袁霸天和張彪的臉色同時一變。
袁霸天的笑容頓時凝固在臉上。
他眼神中殺意瀰漫，語氣都變了一個調，手已經伸向了一旁的銀槍。
「陸公子從何得知？」
朱英搖了搖頭，說道:
「這西安城，哪有不透風的牆？」
「陸某隻是好奇，能讓秦王殿下如此重視的大動作，究竟是什麼？」
袁霸天沒有說話，只是死死盯著朱英。
大堂內的氣氛，瞬間變得凝重起來。
沈丘躲在角落裡，看著這一幕，心跳加速。
朱英這招，太冒險了。
袁霸天深吸一口氣，臉上又恢復了平靜。
「陸公子，有些事情，不是隨便打聽的。」
他的語氣雖然平靜，但其中的警告意味，卻不言而喻。
朱英卻笑了起來。
「袁堂主言重了。陸某不過是想知道，有什麼能幫得上忙的地方。」
他看著袁霸天，目光灼灼。
「如果能加點錢的話，陸某倒是啥都能幹。」
袁霸天沉默片刻，忽然仰頭大笑。
「好一個啥都能幹！陸公子果然是真豪傑！」
他拿起酒杯，再次敬了朱英一杯。
「既然陸公子如此有心，那改日，我便帶陸公子去別院走一遭。」
「到時候，陸公子想知道什麼，自然便知道了。」
朱英舉杯與他相碰，一飲而盡。
「那陸某就恭候袁堂主的好訊息了。」
……
離開聚賢酒樓，趙無彥和許無波鬆了口氣。
「大人，您這膽子也太大了吧！」
「差點，卑職以為您要跟那袁霸天打起來。」
對於朱英的冒險舉動，趙無彥有些不知所措。
朱英嘴角微微翹起，說道：
「好戲，才剛剛開始。」
回到客棧，朱英讓許無波和趙無彥各自回房休息。
他則獨自來到客棧老闆的房間。
老闆正在擦拭桌子，看到朱英進來，恭敬地行了一禮。
「大人。」
「袁霸天此人，你可有了解？」
朱英問道。
老闆點點頭。
「袁霸天是秦王的心腹，曾是西域十八盜的頭目，後來被秦王招安，替秦王打理江湖事務。」
「此人武藝高強，心狠手辣。他手下有一批死士，都是亡命之徒。」
朱英聽完，沉思了一會，隨後說道：
「繼續盯著袁霸天，和那個莊園。一有異動，立刻通知我。」
「是！」
老闆領命。
朱英回到房間，開始梳理今日所得的情報。
秦王表面醉心聲色，暗地裡卻擴充軍隊，私造火器，還扶持江湖勢力。
這已經不是簡單的藩王逾制，而是赤裸裸的謀反跡象。
而那個神秘的「趙先生」，則是其中的關鍵人物。
莫名之間捲入了這場紛爭，而且是遠超於朱英的認知，這讓他有些煩心。
他開啟沈丘繪製的西安城布防圖，目光落在秦王府別院和城郊三處營地，以及老闆提到的莊園。
這幾個地點，形成了一個環形。
別院在城西，營地分散在城郊，莊園則位於城北。
仔細端詳了一番，朱英眯起眼睛。
一個大膽的想法，在他心中逐漸成型。