神像前，有一個蒲團，蒲團上跪著一具屍體。
屍體穿著親王服飾，背對著眾人，一動不動。
陳爍走近，看清了屍體的臉。
赫然是寧王朱宸濠！
不，不對。
陳爍仔細看，這具屍體雖然穿著寧王服飾，面容也有七分相似，但更加年輕，約莫二十歲左右。
「是替身？還是……」王硯之猜測。
徐真陽上前，翻開屍體的衣領，看到脖頸處有一個暗紅色的蓮花印記。
「白蓮教蓮種。」老道沉聲道，「挑選容貌相似之人，從小培養，作為重要人物的替身。這具屍體，應該是寧王準備的替身之一。但為什麼死在這裡？」
陳爍檢查屍體，發現後心有一個細小的傷口，像是針扎的。
「毒殺。」柳玉娘判斷，「而且是慢性毒，死亡時間不超過十二個時辰。」
也就是說，在他們到來之前，有人殺了這個替身。
為什麼？
陳爍環視石室，在神像後方，發現了一道暗門。
暗門虛掩著，門縫裡透出微弱的光。
他示意眾人戒備，輕輕推開暗門。
門後，是一條向下的密道。
密道兩側點著長明燈，燈火幽綠，照得人臉如鬼魅。
密道盡頭，隱約傳來人聲。
陳爍屏息凝神，悄然靠近。
盡頭是一個更大的石室，室中有三人正在交談。
其中一人，正是寧王朱宸濠，活著的寧王。
另一人，是個身穿白袍、頭戴蓮冠的老者，手持拂塵，仙風道骨，但眼神陰鷙。
第三人，陳爍認識。
北鎮撫司千戶，馮保。
那個在王恭廠廢墟中出現，與白蓮教勾結的錦衣衛千戶！
「馮千戶，你說欽天監已經取走了穢源石？」寧王的聲音帶著不滿，「那可是本王費盡心機才從王恭廠地下引出的穢源雛形，就這麼沒了？」
馮保冷笑：「王爺，穢源石只是引子。真正的大計，在您這觀星樓下。只要七星連珠之日一到，以您這龍子鳳孫的血脈為引，配合白蓮教的彌勒降世陣，便能將南昌城化為地上佛國。屆時，您就是彌勒化身，億萬信眾擁戴，何愁天下不歸？」
寧王眼中閃過貪婪，但仍有疑慮：「可欽天監那邊……」
「周雲生那老狐狸，以為拿走穢源石就萬事大吉。」白袍老者開口，聲音沙啞如鐵石摩擦，「殊不知，真正的陣眼，在您這觀星樓下的地脈節點。只要七星連珠之日，以七位純陰命格女子之血祭陣，便能引爆節點，讓整個江西的地脈濁氣噴發。屆時，天災頻發，民不聊生，正是我白蓮教宣揚末法時代、彌勒救世的大好時機。」
他頓了頓，看向寧王：「而您，將以親王之身，挺身而出，安撫災民，廣施恩惠。待民心歸附，振臂一呼，天下景從。這大明江山，改姓朱，還是姓白，又有何區別？」
寧王呼吸急促，顯然被說動了。
陳爍聽得心驚肉跳。
白蓮教竟打算引爆整個江西的地脈，製造天災人禍，然後趁亂起事！
好狠毒的計策！
而且，需要七位純陰命格女子之血……
他忽然想起，進入南昌城時，聽到的傳聞：近來城中屢有年輕女子失蹤，官府查無所獲。
原來都被抓到這裡了！
必須阻止他們！
但對方有三人，寧王身邊必有護衛，白袍老者顯然是白蓮教高手，馮保更是錦衣衛千戶，武功高強。
硬拼沒有勝算。
陳爍示意眾人後退，回到上一層石室。
「怎麼辦？」王硯之急道，「他們要獻祭七名女子，時間應該就是七星連珠之日，算起來，還有三天！」
「先救人。」陳爍果斷道，「那些女子應該被關在王府某處。找到她們，救出去，破壞獻祭。」
「怎麼找？」柳玉娘問。
徐真陽從懷中摸出一個小羅盤：「老道我用尋陰針試試。純陰命格的女子，陰氣極重，應該能感應到。」
羅盤指標轉動，最終指向東北方向。
「在那邊。」
眾人悄悄退出觀星樓，藉著夜色掩護，向東北方向摸去。
寧王府雖大，但有尋陰針指引，很快找到了一處偏僻的院落。
院落外有護衛把守，但只有四人。
陳爍打了個手勢，六人分頭行動。
陳爍和張破虜從正面吸引注意，王硯之、柳玉娘從側面潛入，慧明和徐真陽在外接應。
「什麼人！」護衛發現陳爍二人，拔刀喝問。
「奉王爺之命，前來提審犯人。」陳爍亮出一塊令牌，這是從趙管事身上順來的。
護衛檢視令牌，確認為真，但仍疑惑：「王爺有令，任何人不得靠近……」
話音未落，側面傳來悶響，兩個護衛被柳玉娘的袖箭射中脖頸，倒地昏迷。
另外兩個護衛大驚，正要呼喊，陳爍和張破虜已經出手！
刀光拳影，瞬間制服。
四人被拖到暗處，捆好塞嘴。
院門開啟，裡面是一個地牢入口。
眾人進入地牢。
地牢陰暗潮濕，關著十幾個年輕女子，個個面容憔悴，眼神驚恐。
看到有人進來，她們嚇得縮成一團。
「別怕，我們是來救你們的。」柳玉娘溫聲道，同時快速掃視，「七位純陰命格的，是哪幾位？」
女子們面面相覷，一個膽大的顫聲道：「她們……她們被單獨關在裡面的牢房。」
最裡面的牢房，鐵門緊鎖。
陳爍一刀劈開鎖頭。
牢房裡，關著七個女子，她們的狀態更差，手腕上都有割傷的痕跡，顯然被取過血。
「快走！」陳爍低喝。
救出所有女子，眾人迅速撤離。
但剛出地牢，就聽遠處傳來警鑼聲！
「不好，被發現了！」王硯之色變。
「你們帶人先走，我斷後！」陳爍道。
「一起走！」張破虜不肯。
「別爭了，快！」陳爍推了他們一把，自己轉身沖向追兵方向。
追兵是王府護衛，有二十餘人，帶隊的是個疤臉漢子，手提鬼頭刀，氣勢洶洶。
「站住！什麼人敢劫王府地牢！」
陳爍不答，拔刀迎上！
官煞之氣雖受肉身限制，但刀法仍在。他如虎入羊群，刀光所過之處，護衛紛紛倒地。
疤臉漢子怒喝，鬼頭刀當頭劈下！
陳爍側身躲過，反手一刀刺向其肋下。疤臉漢子回刀格擋，兩人戰在一處。