趙蓮兒接過，懵懂點頭。
「現在，商議下一步。」陳爍環視眾人，「寧王的目標是北京，我們必須立刻前往。但臨時肉身只剩三日，而任務可能需要更長時間。」
「兌換肉身延時效。」徐真陽指向功德榜上一個新出現的選項，「五百功德點，可延長臨時肉身七日。我們有六人，需要三千點，不夠。」
「那就先延長三人的。」陳爍果斷道，「我、張破虜、徐真陽延長。王硯之、慧明、柳玉娘先以魂體狀態隨行，必要時再兌換。」
「那蓮兒姑娘呢？」柳玉娘問。
趙蓮兒怯生生道：「我……我可以不要肉身嗎？我感覺這樣……輕飄飄的，也挺好。」
陳爍點頭：「好。那就這麼定了。」
兌換完成。
陳爍、張破虜、徐真陽的肉身時限延長至十日。
「下一個任務，應該就是北京了。」陳爍看向渾天儀，「釋出任務吧。」
宏大聲音響起：
【任務更新：馳援北京。】
【地點：順天府，北京城。】
【時限：十日。】
【目標：查明寧王與白蓮教在北京的陰謀，阻止地脈引爆。】
【特別提示：北京龍脈複雜，涉及皇城、王恭廠、天壇等多處關鍵節點。多方勢力匯聚，務必謹慎。】
【傳送開始。】
星光漩渦中，映出一座宏偉都城的景象。
飛簷斗拱，城牆巍峨，正是大明京師，北京。
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陳爍握緊刀。
這一次，他們要面對的，可能是白蓮教全部的陰謀核心。
以及，那個失蹤的寧王。
星光散去，腳踏實地。
陳爍睜開眼，發現自己站在一條狹窄的巷子裡。
青石板路濕漉漉的，似乎剛下過雨。
空氣中瀰漫著煤煙、馬糞和萬家煙火混合的味道，這是北京城特有的氣息。
環顧四周，其餘六人都在，趙蓮兒飄浮在半空，好奇地打量著這個陌生的城市。
遠處隱約傳來更鼓聲，已是亥時三刻。
「先找個地方落腳。」陳爍低聲道。
他們在崇文門外找到一家不起眼的小客棧，要了兩間房。陳爍、張破虜、徐真陽住一間，慧明、王硯之、柳玉娘和趙蓮兒住另一間，雖然趙蓮兒是魂體狀態，但女性單獨一間總歸不便。
安頓好後，七人聚在陳爍房中商議。
「北京城太大了，從何查起？」王硯之鋪開一張在客棧夥計那兒買來的簡易京城輿圖，眉頭緊皺。
徐真陽灌了口酒，老道的酒葫蘆似乎是本命法器，魂體肉身都能用，指著輿圖上的幾個點：「白蓮教若想引爆北京地脈，必然選擇龍脈要害。北京龍脈以紫禁城為核心，向外延伸。關鍵節點至少有五處：皇城、天壇、地壇、日壇、月壇。此外，王恭廠雖已被我們封住，但仍是地脈敏感點。」
「寧王的目標會是哪裡？」張破虜問。
陳爍沉吟：「馮保臨死前說，寧王早就不在南昌。他若想在北京行事，必須有一個合理的身份和落腳點。藩王無詔不得入京，他要麼秘密潛入，要麼……有內應幫他偽裝身份。」
「錦衣衛。」柳玉娘忽然道，「馮保是錦衣衛千戶，他能與寧王勾結，說明錦衣衛內部已經被滲透。寧王很可能偽裝成錦衣衛，或者透過錦衣衛的渠道進京。」
陳爍心中一凜。
確實。錦衣衛掌偵緝、詔獄，有太多方法讓一個人消失或出現。若寧王真的透過錦衣衛入京，那麻煩就大了，這意味著他們不僅要對付白蓮教，還要面對曾經的同僚。
「我需要回北鎮撫司查探。」陳爍決然道。
「太危險了！」王硯之急道，「你現在是已死之人，一旦被發現……」
「我有辦法。」陳爍從懷中取出一張人皮面具，這是他從功德榜兌換的易容道具，「而且，我熟悉北鎮撫司的規矩和暗哨，知道如何避開耳目。」
「我跟你去。」張破虜道，「兩個人有個照應。」
陳爍搖頭：「你的血脈特徵太明顯，容易暴露。你和徐老道、慧明師父一起，去探查天壇、地壇這些可能的地脈節點。王硯之和柳姑娘帶著蓮兒，在城中收集情報，留意是否有異常事件或人員流動。」
他頓了頓：「記住，我們只有十天時間。七天後是七星連珠之日，寧王必定在那時發動。在此之前，我們必須找到他的藏身之處，摸清他的計劃。」
分工既定，眾人各自行動。
陳爍戴上人皮面具，鏡中出現一張普通中年男子的臉，膚色暗黃，眼角有細紋，丟在人群里絕不會被多看一眼。他換上一身粗布衣裳，將繡春刀用布包裹背在身後，悄然出門。
子時的北京城，宵禁已開始。但這對錦衣衛出身的陳爍來說不是問題，他知道每一條暗巷，每一處可以翻越的矮牆。
北鎮撫司衙門在皇城東側，肅穆森嚴。即使深夜，門口仍有四名錦衣衛值守，燈籠在夜風中搖晃，投下晃動的光影。
柵欄還在，鏽跡斑斑。他稍一用力就掰開缺口，側身鑽入。
排水渠內陰暗潮濕，老鼠吱吱叫著跑過。爬了約二十丈，前方出現光亮，是一個通往衙內後院的出口。
陳爍悄無聲息地鑽出，藏身在一叢灌木後。
後院是檔案庫和刑房所在，此時燈火稀疏，只有幾個值夜的錦衣衛在遠處巡邏。
他熟悉這裡的每一棟建築。檔案庫在東廂，存放著錦衣衛所有案件的卷宗，包括他死後那樁木料案的後續。
陳爍如狸貓般潛行，避開巡邏，來到檔案庫側窗。窗欞上掛著銅鎖，但鎖芯的構造他再熟悉不過，當年沒少幫上司「借」檔案。
他從髮髻中取下一根特製的銅絲，插入鎖孔，輕輕撥動。
「咔噠。」
鎖開了。
推窗而入，檔案庫內瀰漫著陳舊紙張和墨香。一排排高大的木架上，整齊碼放著無數卷宗，按年份和案件類別排列。
陳爍點燃一支細小的蠟燭，用袖子攏住光，快速尋找。
洪熙、宣德、正統、景泰、天順、成化、弘治、正德、嘉靖、隆慶、萬曆、泰昌、天啟……