「魘？」
「一種無形無質的邪物，以生靈的恐懼、怨恨、痛苦為食。它沒有實體，卻能侵蝕人心，引發戰亂、瘟疫、天災。姜子牙聯合八百諸侯，布下九曜大陣，將魘的分身封印在泰山之下，以地脈龍氣鎮壓。」
周雲生又展開另一卷：「之後每六百年，封印會鬆動一次。歷代王朝都會派遣高人前往加固。秦始皇派徐福，漢武帝派東方朔，唐太宗派袁天罡，宋太祖派陳摶……上一次加固，是明太祖派劉伯溫。」
劉伯溫。
陳爍想起在紫禁城地下，那位自稱地脈化身的開國國師。
「劉國師加固封印後，曾留下預言：六百年後，魘將再次甦醒，屆時需七位命犯殺劫之人，以渾天儀之力，徹底淨化。」
命犯殺劫之人，不就是他們七位守護者嗎？
陳爍心跳加速：「所以渾天儀選擇我們，不僅是為了誅滅妖穢，更是為了應對六百年後的魘之甦醒？」
「正是。」周雲生神色凝重，「但問題在於，九蓮教似乎也知道這個預言。他們不僅想解開封印，釋放魘的分身，更想……控制它。」
「控制魘？」陳爍難以置信，「那東西能控制嗎？」
「正常情況下不能。但九蓮聖母修煉的蓮華星力，與魘同屬陰邪，或許有特殊方法。」周雲生合上羊皮卷，「更麻煩的是，據劉伯溫留下的手札記載，魘的分身雖被封印，但其本體，仍沉睡在地脈深處。每隔六千年，會甦醒一次。而下次甦醒的時間，就在……百年之內。」
百年。
對於凡人來說很長，但對於魘這樣的上古邪物，百年不過彈指一瞬。
「所以九蓮教真正的目的，不是顛覆大明，而是釋放並控制魘的分身，進而影響其本體，在百年後的甦醒中占據先機？」陳爍逐漸理清脈絡。
「恐怕如此。」周雲生嘆息，「若讓他們得逞，屆時不止大明，整個天下都將淪為魘的獵場。生靈塗炭，永無寧日。」
陳爍握緊拳頭。
原來，他們面對的，是如此可怕的敵人。
「我們該怎麼做？」
「提升實力，積攢功德，等待時機。」周雲生看著陳爍，「你們七位守護者，是這場劫數的關鍵。渾天儀選中你們，必有深意。」
他頓了頓：「此外，貧道建議你們去一趟南京。」
「南京？」
「劉伯溫的墓，在南京紫金山。」周雲生道，「他臨終前，將畢生所學和一件重要法器，陪葬入墓。那件法器，或許對加固封印，乃至對抗魘，都有幫助。」
陳爍記下。
離開天機閣時，已是午後。
周雲生送陳爍到門口，忽然道：「陳守護，還有一事。」
「監正請講。」
「皇上昨日甦醒，下了一道密旨。」周雲生壓低聲音，「命錦衣衛暗中組建誅穢司，專職處理妖穢邪祟之事。駱指揮使推薦你為誅穢司第一任指揮僉事，正四品。皇上已准奏。」
誅穢司？
陳爍一怔。
「誅穢司獨立於錦衣衛體系，直接對皇上負責。可自行招募人手，調配資源，先斬後奏。」周雲生意味深長，「這是皇上對你們的信任，也是……對你們的考驗。」
陳爍明白了。
皇帝雖被救回，但對守護者這股不受控制的力量，仍有忌憚。設立誅穢司，既是為了應對妖穢之患，也是為了將他們納入朝廷體系，便於掌控。
「卑職領旨。」陳爍躬身。
周雲生點頭：「聖旨三日後下達。你好生準備。記住，誅穢司雖有權柄，但也樹大招風。朝中不知多少人盯著這個位置，尤其是……東廠餘黨。」
陳爍眼中寒光一閃。
東廠雖在昨夜遭重創，但百足之蟲死而不僵。魏忠賢逃了，他的黨羽還在。這些人，絕不會坐視誅穢司成立。
「多謝監正提醒。」
離開欽天監，陳爍走在回別院的路上。
心中思緒萬千。
九曜魔井，魘之甦醒，誅穢司，劉伯溫之墓……
一樁樁，一件件，都預示著更大的風暴即將來臨。
但他不再迷茫。
有了渾天儀的兌換系統，有了同伴的支援，有了明確的目標。
無論前路多艱，他都會走下去。
走到別院門口時，陳爍忽然停下腳步。
院牆上，插著一支箭。
箭上綁著一封信。
陳爍取下信，展開。
信上只有一行字：
「想知道渾天儀的真相嗎？今夜子時，西山亂葬崗，獨自前來。」
沒有落款。
但字跡妖異，透著九色光華。
是九蓮教的餘孽。
陳爍將信捏碎。
看來，有人迫不及待想見他了。
也好。
今夜，就去會會他們。
夜幕如墨，西山亂葬崗。
這裡埋葬的大多是無人認領的屍骨，或是被處決的罪犯。
荒草叢生，墳塋歪斜，夜梟在枯枝上發出悽厲的啼叫。
月光被烏雲遮蔽，只有零星磷火在墳間飄蕩，如同孤魂野鬼的眼。
陳爍獨自站在亂葬崗中央。
他換了一身黑色勁裝，繡春刀懸在腰間，青銅令牌藏在懷中。
右手握著刀柄，左手扣著三張替身紙人。
經過功德兌換系統的提升，他的修為已達《渾天導引術》第一層圓滿，官煞之氣與渾天清氣融合，形成了獨特的「守護煞氣」，威力更勝從前。
但他不敢大意。
約他前來的人，必是九蓮教餘孽，且知曉渾天儀的秘密。這很可能是一個陷阱。
子時將至。
陰風驟起，捲起地上的紙錢灰燼。磷火忽然密集起來，在陳爍周圍形成一個詭異的圓圈。
圈中，地面開始蠕動。
一隻只慘白的手破土而出，緊接著是頭顱、肩膀、軀幹。十幾具腐屍從墳中爬出，它們眼窩空洞，口鼻流著黑水，發出嗬嗬的怪聲，向陳爍圍攏。
「控屍術。」陳爍皺眉。
這是九蓮教的常用手段，以穢氣驅動屍體作戰。這些腐屍戰力不高，但數量眾多，且渾身屍毒，沾之即腐。
陳爍沒有拔刀。
他伸出右手，掌心向上。守護煞氣在掌心凝聚，化作一團淡金色的火焰。火焰跳躍著，散發出清正溫和卻又威嚴凜然的氣息。
《渾天導引術》第一層神通，淨穢真火。
真火脫離掌心，在空中化作十幾朵小火苗，精準地落在每具腐屍額頭。