他頓了頓：「九蓮教想釋放魘之分身，需要以穢氣污染地脈。而星核的淨化之力，正是穢氣的克星。若你們能集齊七枚星核，重鑄渾天儀核心，便可徹底淨化魘之分身，甚至……淨化其本體。」
陳爍心跳加速。
原來如此。
九蓮教尋找星核，是為了防止有人破壞他們的計劃。而渾天儀將守護者派往各地，或許就是為了收集散落的星核。
「其他星核在哪裡？」陳爍急問。
道身搖頭：「貧道只知這一枚的下落。其餘六枚，散落天下，有緣者得之。不過……」
他看向陳爍手中的青銅令牌：「你們七位守護者的令牌，其實便是星核的鑰匙。每枚令牌，對應一枚星核。當你們修為達到一定境界，令牌便會指引你們找到對應的星核。」
陳爍看向令牌。
果然，令牌背面的北斗七星圖案中，天樞星的位置微微發亮，與水晶球中的星光共鳴。
「所以，我們七人，每人需找到一枚星核？」
「正是。」道身點頭，「但星核所在，必有兇險。就像這枚天樞星核，被貧道以七星鎮煞陣守護，仍被穢氣侵蝕，可見幕後黑手早已盯上此處。」
他看向墓室外：「那七具穢屍，生前是貧道的七位弟子，自願成為陣眼，守護星核六百年。可惜，他們終究沒能抵擋住穢氣的侵蝕，化作了邪物。」
道身眼中閃過悲憫：「孩子，幫他們解脫吧。以星核之力，淨化他們的魂魄，讓他們得以往生。」
陳爍鄭重行禮：「晚輩定當盡力。」
道身欣慰點頭，身影開始淡化：「貧道這縷殘念，即將消散。最後提醒你一句：小心身邊的人。九蓮教的滲透，比你想像的更深。甚至守護者中，也可能有……」
話未說完，道身徹底消散。
只剩那枚水晶球和玉簡，懸浮在空中。
陳爍上前，取下星核和玉簡。
星核入手溫潤，星光流淌，驅散了周圍的黑霧。玉簡中記載著《天樞淨化訣》，正是運用星核之力的法門。
就在這時，外面傳來激烈的打鬥聲。
王硯之和柳玉娘的聲音隱約傳來：「陳大哥！黑霧突然暴動，有東西從地底鑽出來了！」
陳爍和趙蓮兒衝出主墓室。
只見前廳中，那七具穢屍正在瘋狂攻擊王硯之二人。更可怕的是，裂谷深處，爬出了數十隻形態各異的怪物：有的像巨大的蠕蟲，有的像多足蜈蚣，有的像扭曲的人形……它們渾身漆黑，散發著濃烈的穢氣，正是黑霧的源頭。
「地底穢獸！」陳爍面色一變。
這些是長期受穢氣侵蝕而變異的生物，每一隻都兇殘無比。
王硯之和柳玉娘雖然布下了八卦淨穢陣，但穢獸數量太多，陣法搖搖欲墜。
「蓮兒，你輔助王大哥他們維持陣法。」陳爍吩咐，「我來對付這些穢獸。」
他手持星核，運轉《天樞淨化訣》。
星核光芒大放，化作一道純淨的星光，如潮水般擴散開來。星光所過之處，黑霧如冰雪消融，穢獸發出悽厲慘叫，身體迅速碳化。
七具穢屍也停止了攻擊，呆呆地看著星光。
它們的赤紅眼中，竟流下了黑色的眼淚。
陳爍走到它們面前，以星核之光籠罩它們。
「諸位前輩，安息吧。」
星光溫柔地滲入穢屍體內，淨化著它們被侵蝕的魂魄。穢屍們臉上的猙獰逐漸褪去，恢復成生前安詳的模樣。它們向陳爍深深一拜，然後化作點點星光，消散於天地間。
七星鎮煞，終得解脫。
但危機並未解除。
裂谷深處，傳來更加恐怖的咆哮。
一個巨大的陰影，正在緩緩升起。
陳爍凝神看去，倒吸一口涼氣。
那是一隻難以形容的怪物：它有著山巒般龐大的身軀，表面覆蓋著黑色的鱗甲，無數觸手從身體兩側伸出，每根觸手上都長滿了眼睛和嘴巴。它的頭部像龍又像蜥蜴，口中噴吐著粘稠的黑霧。
「這是……魘之分身的觸鬚？」陳爍想起周雲生對魘的描述：無形無質，以恐懼怨恨為食。但眼前這怪物，顯然已經具備了實體。
難道九曜封魔井的封印，已經鬆動到這種程度了？連魘之分身的觸鬚都能滲透出來？
怪物看到了星核，發出貪婪的嘶吼，無數觸手如箭般射來。
陳爍揮刀斬斷幾根觸手，但觸手實在太多，很快就被纏住。觸手上的眼睛盯著他，嘴巴張開，噴出令人作嘔的惡臭。
星核的光芒被觸手層層包裹，逐漸黯淡。
「陳大哥！」趙蓮兒驚叫，想要衝過來，卻被其他穢獸纏住。
危急關頭，陳爍腦中靈光一閃。
他想起《天樞淨化訣》中記載的終極法術，星隕。
以星核為引，引爆其中蘊含的淨化之力，可淨化方圓十里的一切穢氣。但代價是，星核會暫時失去力量，需長時間溫養才能恢復。
顧不了那麼多了。
陳爍將全部守護煞氣注入星核。
星核劇烈震動，光芒從溫和轉為刺眼。
「星隕！」
他大喝一聲，將星核拋向怪物。
星核在空中炸開，化作億萬星光，如雨般灑落。
每一縷星光，都是一道淨化之力。
觸手在星光中消融。怪物的身體被星光穿透，千瘡百孔。它發出不甘的咆哮，卻無法抵擋星光的淨化，最終轟然倒地，化作一灘黑水，滲入地底。
黑霧徹底消散。
陽光重新照進紫金山。
裂谷深處，那道連線地底的縫隙，也被星光暫時封堵。
危機，暫時解除了。
但陳爍手中的星核，已變得黯淡無光，如同普通的水晶球。
他小心翼翼地將星核收起。
玉簡中記載，星核需以清氣溫養三年，才能恢復力量。
也就是說，三年內，他無法再動用星核的淨化之力。
「陳大哥，你沒事吧？」王硯之等人圍上來。
陳爍搖頭，看向恢復生機的紫金山：「劉伯溫墓的秘密，我們已經得到。但更大的危機，正在逼近。」
他望向北方，那是北京的方向。
蓮生、九蓮教、朝中蓮官、還有那口九曜封魔井……
一切，才剛剛開始。
半月後，北京。
陳爍一行人風塵僕僕回到誅穢司衙署。南京之行雖險，但收穫巨大，不僅得到了天樞星核，更明確了後續方向：集齊七枚星核，重鑄渾天儀核心，徹底淨化魘之分身。