難道京城中還有另一個地脈靈體？而且被九蓮教控制了？
徐真陽灌了口酒，嘆道：「還有更糟的。三天前，駱養性指揮使秘密召見老道，說錦衣衛內部可能也有問題。最近幾次針對九蓮教的行動，對方總能提前獲知，導致撲空。他懷疑……我們誅穢司里，有內鬼。」
內鬼。
這兩個字如同重錘，砸在每個人心上。
堂內一片死寂。
陳爍的目光緩緩掃過眾人。張破虜的憤怒，慧明的悲憫，徐真陽的頹然，柳玉娘的憂慮，趙蓮兒的恐懼……每一張臉都那麼熟悉，每一張臉都可能隱藏著秘密。
蓮生的提醒再次在耳邊響起：「小心身邊的人。」
他深吸一口氣，打破沉默：「內鬼之事，尚無確鑿證據，不可妄下結論。當務之急有三，一是繼續追查清蓮案，揪出朝中蓮官。二是準備前往遼東，奪取天璣星核。三是研究徹底淨化惡念之法。」
他看向王硯之：「王兄，你精通符籙典籍，可能找到淨化惡念的方法？」
王硯之沉吟：「古籍中記載，欲淨化極惡之念，需以至善之力對沖。佛門的《大悲咒》、道家的《淨天地神咒》、儒家的《正氣歌》，都有淨化之效。但惡念若已具象化，單靠咒文恐怕不夠，需配合陣法、法器。」
慧明道：「貧僧可聯絡天下佛寺，集千僧之力，布萬佛朝宗大陣，或能淨化惡念。但需時間籌備，且需在惡念爆發之地布陣。」
「也就是說，必須在南京大報恩寺布陣？」陳爍問。
慧明點頭：「惡念與地脈相連，無法移動。只能在那裡。」
三個月，千僧之力，萬佛大陣。
時間緊迫，難度極大。
陳爍決斷：「慧明師父，此事拜託您。請立刻聯絡各寺，著手籌備。所需錢財物資，由誅穢司承擔。」
慧明合十：「貧僧盡力。」
陳爍又看向徐真陽：「徐老道，您江湖人脈廣，可能打探到遼東天璣星核的具體下落？皇太極身邊有哪些能人異士？」
徐真陽摸著鬍子：「遼東那邊，老道倒是有幾個舊識。但自從努爾哈赤起兵，許多漢人朋友或死或逃，剩下的也大多閉門不出。不過……有一個人，或許能幫上忙。」
「誰？」
「毛文龍。」徐真陽道，「此人現為東江鎮總兵，駐守皮島，時常騷擾後金後方。他對遼東地形、後金內情了如指掌。且他麾下奇人異士不少，據說還有薩滿巫師投靠。」
毛文龍。陳爍知道此人，是明朝在遼東的一支重要牽制力量。但此人桀驁不馴，與朝廷關係微妙，能否合作尚未可知。
「此事需從長計議。」陳爍道，「先收集情報，再做打算。」
他最後看向張破虜、柳玉娘、趙蓮兒：「你們三人留守北京，繼續清蓮案，監控地脈。我與王硯之稍作休整，便前往遼東。」
張破虜急道：「陳大哥，我跟你去！遼東兇險，多個人多份力！」
陳爍搖頭：「北京同樣重要。若我們都離開，內鬼趁機作亂，後果不堪設想。你必須留下，守住大本營。」
張破虜還想爭辯，但看到陳爍堅定的眼神，只能咬牙點頭。
柳玉娘輕聲道：「陳大哥，你們一定要小心。遼東不比中原，後金騎兵來去如風，薩滿巫師詭異莫測。」
陳爍點頭，看向桌上的血蓮戒：「這戒指邪異，不宜留在衙署。我將其封入特製符匣，交由慧明師父以佛法鎮壓。大家可有異議？」
眾人搖頭。
陳爍取出一個刻滿符文的玉盒，將血蓮戒放入，貼上天雷符封條，遞給慧明。慧明鄭重接過，收入袖中。
會議結束，眾人散去。
陳爍回到自己房間，關上門，卻沒有立刻休息。他取出星盤，再次注入煞氣。
星盤上，天璣星的光芒比之前更亮了一些。而且光芒的指向，不再是籠統的遼東，而是具體到了一個位置，赫圖阿拉。
後金的都城，皇太極的大本營。
天璣星核果然在他手中，而且很可能已經被初步煉化。否則光芒不會如此集中。
棘手了。
陳爍揉著眉心。硬闖赫圖阿拉奪取星核，無異於送死。只能智取，或者……等皇太極離開老巢。
正思忖間，窗外忽然傳來輕微的叩擊聲。
三長兩短，是誅穢司內部的暗號。
陳爍推開窗，一個黑影翻入，落地無聲。來人黑衣蒙面，但身形窈窕，顯然是個女子。
「是你？」陳爍認出來人，是誅穢司成立後招募的三十七人之一，擅長幻術和毒理的蘇小小。
蘇小小扯下面巾，露出一張清秀卻蒼白的臉：「陳同知，我有要事稟報。」
「說。」
蘇小小壓低聲音：「三日前，我奉命監視潭柘寺，發現寺中每晚子時都有神秘人進出。昨夜我冒險潛入，在蓮華洞外偷聽到一段對話。」
她頓了頓，眼中閃過一絲恐懼：「說話的人，聲音很熟悉……像是我們誅穢司內部的人。他在與了緣住持密謀，要在三個月後惡念爆發時，趁機血祭南京城，以百萬生靈之魂，喚醒某個偉大存在。」
陳爍瞳孔驟縮：「那人是誰？」
蘇小小搖頭：「他戴著面具，聲音也經過偽裝。但我記得他的身形，還有……他左手手背上，有一道疤痕，像是刀傷。」
左手手背有刀疤？
陳爍腦中迅速閃過幾個人的形象。張破虜雙手都有老繭，但那是練拳所致。徐真陽的手乾瘦，沒有明顯疤痕。王硯之的手修長白皙，也沒有。慧明是僧人，更不可能……
等等。
陳爍忽然想起，柳玉娘左手手背，似乎有一道淺淺的疤痕。那是她早年為了保護妹妹，被富商家的打手用刀劃傷的。她平時用袖箭機關遮掩，很少有人注意。
但柳玉娘怎麼會……
不，不可能。
陳爍立刻否決了這個念頭。柳玉娘與他們並肩作戰，出生入死，怎麼可能是內鬼？而且她妹妹剛被治癒，她沒有任何理由背叛。
蘇小小咬牙：「我不敢百分之百確定，但至少有七成把握。陳同知，我知道你懷疑我在挑撥離間，但我以性命發誓，所言句句屬實。你若不信，可親自去查。今夜子時，那人還會去潭柘寺。」