僥倖逃生的村民陸續回村。
陳桉站在村口，看著滿地的鮮血和屍體。
美貞抬起頭，輕聲問：「桉哥，以後……怎麼辦？」
陳桉沉默了很久，把兜里的銀錢分出去一半。
「這錢先安葬鄉親們。」
他頓了頓，望向青禾嶺，烽火台的輪廓隱約可見。
「然後，有些帳要慢慢算。」
……
夜色如墨，太平村上空飄蕩著一片死寂。
陳桉坐在村口的老槐樹下，手裡攥著那枚從韃子百夫長身上順來的腰牌，藉著月光反覆端詳。
銅質的牌面，隱約能看出上面刻著的蝌蚪文。
美貞端著一碗粟米粥過來，遞給陳桉，道：「你一天沒吃東西了。」
陳桉抬頭看她。
月光下，美貞圓潤的臉龐清瘦了許多，眼窩深陷，雙眼無神。
「美貞，鄉親們都安置好了嗎？」
美貞點點頭，在他身側坐下，講著現在村子裡的情況。
「攏共活下來一百零三口人。
死了八十七個，其中三十一個是男人。」
「八十七個。」
陳桉輕聲默念一遍後，低頭再次陷入沉默。
閉上眼睛，腦海里浮現出白天的一幕幕。
忽然他站起來，向村里走去，邊走邊喊道：
「誰願意跟我去從軍！殺韃子！為鄉親們報仇！為死去的親人報仇！」
太平村活下來的青壯年們，聞聲，紛紛聚攏上來。
「秀才哥，帶上我一個！」
「我爹也死了，我要報仇！」
「秀才哥，俺有力氣，能殺人！」
不到半刻鐘，陳桉身後便站了十二人。
「好！明日卯時在村口集合，我帶你們去縣衙校場。」
說完，他轉身離開。
回屋後。
陳桉把蕭烈賞識的令牌和韃子百夫長的腰牌放在一塊。
美貞不懂這些，也沒詢問這是何物。
只是在一旁抓緊編織護佑平安的平安結。
第二日卯時，陳桉帶著村里人前往縣城校場。
周捕頭在街上巡察，看見陳桉帶傷，關心道：「陳秀才，你咋帶傷了？」
陳桉看出周捕頭的意外，眉頭緊皺，眼眸漸漸變得狠辣。
他想不明白，昨日韃子屠村，縣衙竟沒得到半點訊息！
那只有一個可能，青禾嶺烽火台的守軍，隱瞞不報。
「周捕頭，我向你詢問一件事。」
「陳秀才，請講，我知無不言！」周捕頭回道。
「殺五個韃子，能提拔到什麼官職？」
周捕頭表情先是一驚，接著想起他們確實殺了五個韃子，笑著回答道：
「按軍中規矩，殺五個正規韃子，可以提升拔為什長！」
「只能提拔為什長啊？」
周捕頭聽著陳桉輕屑的語氣，向他說著：
「陳秀才，什麼只能當什長？這官職可以管二十來號人呢，權力不比我小。」
「那這什長往上是？？」
周捕頭立即接話，「往上是隊率、屯長、然後是部曲將…」
經過一番了解，陳桉也對大幹武職有初步的認識。
「那要是殺一個韃子的百夫長，會是什麼官職？」
周捕頭瞪大眼睛，小心問道：「陳大人，您該不會殺了一個百夫長吧？」
作為邊陲小縣的捕頭，他自然了解韃子武職體系。
韃子百夫長麾下可統領十個隊正，相當於百人，是韃子底層武職中的大頭目。
為了防止周捕頭亂說話，陳桉連連否認「沒沒沒，只是想打聽下。」
「哦哦。」周捕頭繼續道：「雜胡百夫長可以當隊率，正規韃子百夫長當屯長！」
陳桉明瞭後，立即拱手道謝，繼續帶著太平村的青壯年們前往校場。
校場點卯。
冤家路窄！
陳桉他們一行人，剛好與昨日青禾嶺烽火台的守軍迎面相遇。
為首的什長臉上露出得意，今日他可是威風凜凜。
整個縣城的守軍和將士全都知曉，苟凌什長昨日一戰成名，砍了一個韃子百夫長。
不出意外，今日之後得稱呼「苟隊率」了。
正在巡捕的周捕頭，後知後覺知道這件事。
他喃喃著，「這麼巧，陳秀才剛問百夫長的事，苟什長居然就砍了一個百夫長！」
「苟凌是青禾嶺烽火台的什長。」
「陳桉就在青禾嶺！」
忽然！
他停下了步子，驀然瞪大雙眼。
「臥槽！不能吧！苟凌居然搶陳桉的軍功？」
周捕頭一想到這兒，立即蹬蹬蹬的拔腿往縣校場趕去，生怕錯過這一齣好戲。
此時，縣校場點卯。
陳桉被吳軍侯刻意略過。
畢竟他是蕭將軍欽點的人，今後是去是留得看他。
「陳秀才，你帶著你們村的人移步兵房，等我處理完我這邊的事情，我再去找你。」
陳桉朝吳軍侯拱手致謝。
這一幕讓校場不少伍長和什長感到意外。
都在猜測這人莫非與吳軍侯有非同一般的關係。
前來貪功的苟凌提前到兵房等待吳軍侯，並未知道此事。
在兵房大聲呵斥陳桉等人趕緊滾出去，不要污了吳軍侯的眼。
還對陳桉警告講：這不是他們這種小兵蛋子，該來的地方。
陳桉聞言，冷哼一聲。
「苟什長，你待會兒別求我幫你作證就行？」
「你媽的！找死是吧！還讓我求你？」
苟凌大怒，抬腳踹向陳桉。
陳桉側身一晃，輕鬆避開。
要不是吳軍侯及時趕到，陳桉恐怕自己動手教育苟凌一頓。
吳軍侯瞪了苟凌一眼，在看看陳桉。
陳桉拱手，帶著他的人去側廂房。
片刻後。
陳桉等人聽見屋裡傳來苟凌大喊大叫的聲音。
「吳軍侯！我騙你作甚！真是韃子百夫長啊！」
「沒有證明身份的信物，我如何信你？」吳軍侯冷聲道：「而且你這是雜胡，一個一兩銀子，總共四個首級，等我處理完事情，給你取四兩銀子。」
「吳軍侯。」苟凌急道，「我騙你作甚啊！這是真是韃子的百夫長！」
吳軍侯抬眼，冷冷看向苟凌，「沒有身份信物，豈不是隨便殺個雜胡都能冒充領賞？」
聽後，苟凌頓時明白陳桉方才那句話的意思！
「奶奶的！令牌肯定是被那狗東西藏起來了！！」
苟凌氣急敗壞，恨不得立刻找到陳桉，讓他交出那枚令牌。
「吳軍侯等我片刻！」
苟凌抱拳告退，當即讓他的手下去尋陳桉等人的下落。