陳桉「嗯」了一聲，沒有再問。
他心裡清楚，這平安烽火傳得再遠，也只是告訴後方今日無事。
可若是真有韃子來，這烽火能不能及時點燃，點燃之後能不能傳到縣城，那才是關鍵。
天色漸漸暗下來。
陳桉讓石虎他們去兵房休息，自己仍站在嶺頂，望著北方。
趙大彪走過來，手裡端著一碗熱水：「隊率大人，喝口水吧。」
陳桉接過碗，捧在手裡。
趙大彪猶豫了一下，道：「隊率大人，上午的事卑職多有得罪。」
陳桉看了他一眼，淡淡道：「都已經過去了。」
趙大彪訕訕地笑了笑，又站了一會兒，終於忍不住問：「隊率大人，您真覺得韃子會來？」
陳桉沒有回答，反問道：「你在青禾嶺七年，見過韃子嗎？」
「見過。」趙大彪點頭，「三年前，有一隊韃子騎兵到了山腳下，轉了轉就走了。
還有一年冬天，雪大，幾個韃子進山打獵，被咱們發現了，追了一陣沒追上。」
「就這些？」
「就這些。」趙大彪道，「其實這些年韃子很少來，一年到頭也見不著幾回。咱們這兒雖然叫邊塞，其實跟內地也差不多。」
陳桉沉默了一會兒，道：「那昨日呢？昨日那五個韃子，你怎麼解釋？」
趙大彪一愣，臉上的表情僵住了。
陳桉繼續道：「昨日那五個韃子，出現在太平村附近，殺了人。若不是我及時趕到，太平村這會兒怕是已經沒了。」
趙大彪張了張嘴，說不出話來。
陳桉把碗還給他：「去休息吧，明日還有事。」
趙大彪點點頭，端著碗走了。
夜漸深，嶺上的風大了起來，吹得木柵欄嘎吱作響。
陳桉裹緊袍子，仍站在嶺頂，望著北方那片一望無際的荒野。
夜深了，他終於走下嶺頂，進了兵房。
兵房裡點著一盞油燈，張鐵牛他們擠在炕上睡覺，鼾聲此起彼伏。
陳桉找了個角落坐下，靠著牆閉目養神。
不知過了多久，他突然聽到一道聲音。
「隊率大人！」
一聲驚呼將他驚醒。
陳桉猛地睜開眼，天已經亮了。
張鐵牛站在他面前，臉色有些發白：「隊率大人，烽火……烽火……」
陳桉騰地站起來：「怎麼了？」
「您快出來看！」
陳桉快步走出兵房，抬頭望向烽燧。
烽燧頂上，守軍正往火塘里添柴草，濃煙滾滾而起。
但讓張鐵牛臉色發白的不是這個，而是北方的天際線。
遠處，又有一道煙柱升起。
陳桉眼神一凝：「那是哪兒？」
「北邊的青石嶺烽燧。」
陳桉盯著那道煙柱，腦子飛速轉動。
青石嶺烽燧在他們駐地西北十里外，兩地成犄角之勢。
他們點了烽火，說明確實有敵情。
但很快，陳桉又發現了不對勁。
那煙柱並不濃，也不高，和昨日傍晚點的平安烽火差不多。
而且，只有一道。
按照邊軍規矩，若是發現韃子，要點三道烽火，以示緊急。
若是大股韃子，要點五道。
這隻有一道，是什麼意思？
陳桉看向趙大彪：「青石嶺那邊，平日也點平安烽火嗎？」
趙大彪愣了愣，點頭道：「點，但只在每日傍晚點一次。」
「那現在是什麼時辰？」
「卯時剛過，辰時不到。」
陳桉沉默了一會兒，忽然笑了。
「這不是敵情。」
趙大彪和張鐵牛都愣住了。
陳桉指著那道煙柱：「你仔細看，那煙柱不高不濃，和昨日傍晚點的平安烽火一模一樣。」
若真是發現了韃子，怎麼會只點一道？而且，青石嶺的烽火點了，咱們這兒的烽火也點了，你見有後續嗎？」
兩人仔細看了看，確實，那煙柱很快就散了，再也沒有新的烽火燃起。
又過了一會兒，山腳下的驛道上，一匹快馬賓士而過。
張鐵牛鬆了口氣：「是通報，不是敵情。」
陳桉點點頭，解釋：
「邊軍有規矩，每日傍晚點平安烽火。
若有特殊情況，比如鄰縣有軍情通報，也會在次日清晨點一道烽火，告知後方。
這青石嶺的烽火，應該就是接到了什麼通報，點烽火往後傳。」
這些全是昨日，他在兵房邊軍手冊上看的記錄。
「虛驚一場。」趙大彪擦擦額頭的汗，訕笑道，「我還以為韃子真來了。」
陳桉沒有笑，只是盯著北方的天際線，眼神凝重。
雖然只是虛驚一場，這對於他們而言當然是好事。
但他心裡清楚，真正的危險，往往就藏在這些「虛驚」之後。
「讓弟兄們抓緊時間加固柵欄，檢查兵器。」陳桉道，「韃子今天不來，明天也有可能來，咱們不能指望他們永遠不來。」
「是！」
陳桉話音落下，眾人正準備散去，忽然，北方天際線上一道煙柱再次升起。
緊接著第二道、第三道。
三道濃煙沖天而起，在晨光中格外醒目。
趙大彪臉上的笑容瞬間凝固，「三…三道烽火！」
烽火台上有守軍喊道，「韃子來了！」
青石嶺烽燧距此十里，他們點了三道烽火，說明發現了韃子，而且已經交上手了。
但那邊只有十五個守軍，不知能撐多久？
「隊率大人！」趙大彪臉色煞白，「青石嶺那邊…」
「我看到了。」
陳桉打斷他，目光掃過眾人：「所有人，進入戰備狀態。
張鐵牛，帶人把柵欄加固，把所有能用上的長矛都搬出來。
趙大彪，檢查弩箭，清點箭矢。
石虎、李二柱，你們帶人去搬石頭，堆在柵欄後面。」
眾人面面相覷。
趙大彪咽了口唾沫：「隊率大人，青石嶺那邊有十五個人，還有烽燧，他們應該能守住吧？咱們這兒就這點人，去了也是送死……」
「誰說要去了？」陳桉看著他，「咱們守這兒。」
趙大彪愣住了。
陳桉繼續道：「青石嶺點了三道烽火，說明韃子已經來了。
他們能不能守住，我不知道。
但我知道，如果韃子攻破了青石嶺，下一個就是咱們青禾嶺。
咱們守不住，再往後就是小嶺烽燧，然後是太平村，然後是縣城，是無數百姓。」
他頓了頓，聲音沉下來：「所以，咱們得守住。」