縣城離平安村二十里地，騎馬小半個時辰就到。
陳桉一路上沒說話，只是悶頭催馬。
石虎幾個跟在後面，你看看我，我看看你，誰也不敢開口問。
到了縣城東門，陳桉勒住馬。
城門洞子裡進進出出的人不少，守門的兩個差役靠在牆根曬太陽。
陳桉翻身下馬，把韁繩扔給石虎。
「下馬，跟我走。」
「秀才哥，咱們去哪兒？」
「張員外家。」
石虎撓頭：「張員外家在哪兒啊？」
陳桉頓了頓，他也不知道。
正想找人打聽，旁邊一個賣燒餅的老漢聽見了，抬頭看了他們一眼：
「你們找張員外？東街最大的那宅子就是，門口倆石獅子，匾額上寫著『張府』的就是。」
「多謝。」
陳桉扔了幾個銅板，抬腳就往東街走。
東街是清源縣最熱鬧的街。
綢緞莊、糧行、當鋪、茶館，一家挨一家。
張員外的宅子占了半條街，青磚灰瓦，高牆深院，門口蹲著兩個石獅子，張牙舞爪，凶得很。
朱紅大門緊閉，旁邊開著個小角門。
陳桉走到角門前，抬手敲門。
敲了好幾下，裡面才傳來不耐煩的聲音：
「誰啊？大中午的敲敲敲，報喪啊？」
門拉開一條縫，露出半張臉，是個穿著短褐的護院，上下打量了陳桉一眼。
為了不引人注目，今日陳桉刻意穿了一身粗布衣裳。
「找誰？」護院問道。
原主腦子裡對這人有印象，喊道：「陳有福，我爹娘他們今兒早上被你們帶回來的。」
護院愣了愣，隨即笑了，笑得很不客氣：「哦，你就是那個窮秀才啊？怎麼著，來還錢的？」
「先讓我見人。」
「見人？」護院把門一推，徹底敞開來，叉著腰站在門檻里，「銀子帶來了嗎？二十兩，少一個子兒都別想見。」
陳桉身後的石虎忍不住了，往前一步：「你他娘的！！」
陳桉伸手攔住他，看著護院，一字一句道：「我爹借的錢，月底才到期，還差七八天，況且你們今天抓人，本就不合規矩。」
「規矩？」
護院像聽見什麼好笑的事，哈哈笑起來，「在金雍縣，我家老爺就是規矩。
說今天到期，就是今天到期。
有錢領人，沒錢滾蛋。」
他往陳桉身後看了一眼，看見石虎幾個雖然穿著粗布衣裳，但腰板挺直，站姿跟老百姓不一樣，眼神里多了幾分警惕。
「怎麼著？想動手？」護院往後退了一步，朝裡面喊了一聲，「來人！」
呼啦啦，從院子裡湧出十幾個護院，手裡都提著哨棒，把門口堵得嚴嚴實實。
街上的人遠遠躲開，站在兩邊看熱鬧，竊竊私語。
「又是張員外家逼債的。」
「這後生慘了，惹上張員外，不死也得脫層皮。」
「聽說張員外跟縣太爺是拜把子兄弟，告都沒處告。」
陳桉聽著這些話，臉色不變，只是盯著那個護院。
「我再問你一遍，人，在哪兒？」
護院被他的眼神看得心裡發毛，但仗著人多，嘴上還是不饒人：「關你屁事？有本事你闖進去啊！」
陳桉沒動。
他知道，現在闖進去，就算把人救出來，也出不了縣城。
官面上的人一出來，自己反倒成了強盜。
他強壓一口氣，轉身就走。
「秀才哥！」石虎追上來，「咱們就這麼走了？」
「去縣衙。」
縣衙在縣城正中央，坐北朝南。
門口立著「肅靜」「迴避」的牌子，兩個衙役拄著水火棍站著。
陳桉走上前，抱拳道：「兩位差爺，煩請通報一聲，北麓巡防營屯長陳桉，求見縣尊。」
衙役上下打量他一眼。
巡防營屯長？這可是正經的武官，雖然品級不高，但也不能怠慢。
「等著。」
一個衙役進去通報，過了半晌，出來道：「縣尊有請。」
陳桉抬腳往裡走，石虎幾個想跟進去，被另一個衙役攔住：「哎哎哎，你們幹嘛的？縣衙重地，能隨便進嗎？」
陳桉回頭道：「你們在外面等著。」
石虎急了：「秀……」
「你們在這兒等我吧。」
陳桉講完，跟著衙役穿過儀門，進了二堂。
堂上坐著個穿著青袍的官員，四十來歲，圓臉，留著三縷長髯，正端著茶碗喝茶。
這就是清源縣縣令，姓吳，具體叫什麼陳桉不知道，只知道不是什麼好鳥！
陳桉上前一步，抱拳行禮：「北麓巡防營屯長陳桉，見過縣尊。」
吳縣令放下茶碗，笑眯眯地看著他。
「巡防營的屯長？咦，巡防營的屯長，怎麼跑到本縣這兒來了？」
「回縣尊，下官家住青禾嶺下平安村，今早家父、家母及內人被張員外強行帶走，下官前來，懇請縣尊主持公道。」
「哦？」吳縣令挑了挑眉，「張員外？哪個張員外？」
陳桉心裡冷笑，裝尼瑪的糊塗呢？全縣誰不知道張員外是你拜把子兄弟這事。
「就是東街的張府，張員外說家父欠他銀子，可欠條上寫的是月底到期，今日才二十二，還有八天。張員外提前抓人，於理不合，於法無據。」
吳縣令端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。
「欠條呢？拿來本官看看。」
「欠條在張員外手裡。」
「那你家究竟欠沒欠銀子？」
「欠了二兩。」
「二兩？」吳縣令笑了笑，「張員外派人來抓人，總不會是平白無故的吧？你剛才說欠條在他手裡，那本官怎麼知道上面寫的到底是月底還是今天？」
陳桉抬頭看著他：「縣尊的意思是？」
吳縣令放下茶碗，臉色微微一沉：「本官的意思是，欠債還錢，天經地義。
你爹欠了銀子，張員外上門要債，天經地義。
至於提前不提前……張員外是做生意的，生意人有生意人的規矩，本官也不好插手。」
陳桉攥緊拳頭，反問道：「那內人被他們強行帶走，這算不算強搶民女？」
吳縣令往後一靠，慢條斯理道：「人家是去要債，不是強搶民女。再說了，你說是強搶民女，證據呢？有人證嗎？」
陳桉盯著他，一字一句道：「平安村幾十口人都看見了。」
「看見了？」吳縣令笑了笑，「那讓他們來作證啊。」
陳桉算是明白了。
這個縣太爺，壓根就沒打算管。
吳縣令見他不說話，擺擺手：「行了行了，本官公務繁忙，沒工夫跟你掰扯這些。
你要是覺得張員外做得不對，去府衙告狀啊？本官又沒攔著你。」
他頓了頓，又補了一句：「不過本官提醒你，府衙那邊，張員外也熟。」
說完，端起茶碗，示意送客。
陳桉站在堂上，看著這個穿著青袍的官員，心裡湧起一股殺意。
「對了，陳屯長是吧？本官聽說，巡防營的屯長，手下也就幾十號人，還都是駐守在邊境的。
你這幾十號人，在邊境守著還行，在縣城裡……呵呵，我勸你可別亂來。」