從縣衙出來，石虎幾個迎上去：「秀才哥，咋說？」
陳桉沒吭聲，抬腳往東街走。
石虎愣了愣，趕緊跟上。
走到一個巷子口，陳桉突然停住腳步，回頭看著石虎幾個。
「你們怕不怕？」
石虎一拍胸脯：「怕啥？秀才哥你一句話，上刀山下火海，俺石虎要是皺一下眉頭，就不是人養的！」
李二柱點頭表示自己不怕。
陳桉看著他們，一字一句道：「我等會兒去張府，你們在外頭等著，如果聽見裡面鬧起來，就趕緊回營里報信，讓大彪帶人馬來。」
「啥？」石虎急了，「秀才哥你這是要一個人闖進去？那咋行！要闖一起闖！」
陳桉擺手：「人多了反而礙事。我一個人，進退都方便。」
他頓了頓，看著石虎：「記住，如果我半個時辰沒出來，你們就回營里報信！記住千萬別莽撞。」
石虎還想說什麼，被陳桉的眼神止住了。
陳桉走到張府門口。
角門還開著，那個叫李有福的護院正坐在門檻上啃燒餅。
看見陳桉回來，咧嘴一笑：「喲，窮秀才又回來了？怎麼著，銀子湊齊了？」
陳桉沒理他，徑直往裡走。
李有福一愣，跳起來攔住他：「哎哎哎，你幹嘛？硬闖是不是？」
陳桉抬手就是一掌，劈在他脖頸上。
李有福眼睛一翻，軟軟地倒在地上。
院子裡那幾個護院還沒反應過來，陳桉已經衝進去了。
「來人！有人闖府！」
護院們抄起哨棒衝過來。
陳桉腳步不停，迎面第一個護院舉棒就打。
他側身一閃，順手抓住哨棒，往前一送，那護院踉蹌著撞在牆上，暈了過去。
第二個、第三個……
陳桉在人群中穿行，每一拳每一腳都乾淨利落，絕不拖泥帶水。
片刻工夫，十幾個護院倒了一地，哼哼唧唧爬不起來。
陳桉隨手拎起一個，冷聲問道：「我爹娘她們關在哪兒？」
那護院嚇得臉都白了，哆嗦著指向後院：「在…在後院的柴房裡…」
陳桉扔下他，大步往後院走。
穿過一個月亮門，眼前是個小院子，幾間矮房。
其中一間門口堆著柴火，門上掛著一把大鎖。
陳桉三步並作兩步衝過去，一腳踹開門。
昏暗的柴房裡，兩個人蜷縮在角落裡。
陳老爹臉上帶著傷，青一塊紫一塊，看見陳桉，愣了一下，隨即眼圈紅了：「桉兒……」
陳母抱著美貞，兩人臉色憔悴，眼睛紅腫著，像是哭過很久一樣。
「爹！娘！美貞！」
陳桉衝進去，解開繩索。
美貞的手冰涼，微微發抖，看見陳桉，眼淚又湧出來：「桉哥…桉哥。」
陳桉扶起他們往外走。
剛出柴房，迎面走來一群人。
打頭的是個穿著綢緞袍子的胖老頭，五十來歲，滿臉橫肉，小眼睛裡閃著陰狠的光。
身後跟著十幾個護院，手裡都拿著傢伙。
那胖老頭就是張員外。
張員外上下打量陳桉一眼，皮笑肉不笑道：
「喲，我當是誰呢，原來是陳家那個窮秀才。
怎麼著，考上了巡防營的屯長，翅膀硬了，敢闖我張府了？」
陳桉把家人護在身後，冷冷地看著他。
「張員外，我爹欠你二兩銀子，月底到期。
今日才二十二，你提前抓人，還打傷我爹，這事兒怎麼算？」
張員外哈哈一笑：「怎麼算？你爹欠我二十兩銀子，到期不還，我抓人抵債，天經地義！」
陳桉眼神一凝：「二十兩？明明是二兩！」
張員外從懷裡掏出一張紙，抖了抖：「看清楚，白紙黑字，二十兩！你爹按的手印！」
陳桉看向陳老爹。
陳老爹氣得渾身發抖：「你……你胡說！我明明只借了二兩，怎麼會是二十兩？！」
張員外冷笑：「借條在我手裡，我說二十兩就是二十兩。怎麼著，想賴帳？」
他把借條往懷裡一揣，揮揮手。
「來人啊，把這些人都給我抓起來！這個窮秀才擅闖民宅，打傷我府上的人，送官究辦！」
護院們提著傢伙就要往上沖。
陳桉知道，今天這事兒沒法善了了。
「爹，你們往後站。」
陳桉往前一步，擋在家人面前。
第一個護院衝上來，他側身一讓，順手奪過哨棒，反手一棍敲在那護院腿上。
咔嚓一聲，腿骨斷了，護院慘叫著倒地。
張員外看得目瞪口呆，往後退了幾步，尖聲叫道：「上！都給我上！誰抓住他，賞十兩銀子！」
重賞之下，護院們紅著眼睛往上沖。
但陳桉穩穩地擋在那裡，無論多少人衝上來，都倒在他的棍下。
片刻工夫，院子裡躺了一地的人，呻吟聲此起彼伏。
張員外臉色煞白，轉身就想跑。
陳桉幾步追上去，一把揪住他的後領，像拎小雞崽子一樣拎起來，摔在地上。
「別、別殺我…」張員外嚇得渾身哆嗦，「我…我給你銀子，你要多少都行。」
陳桉蹲下身子，從他懷裡掏出那張借條，看了一眼，當著張員外的面撕得粉碎。
「張員外，今日之事，到此為止。」
他站起身，扶著家人往外走。
走到月亮門，回頭看了一眼趴在地上的張員外。
「對了，張員外，我勸你一句，做人留一線，日後好相見。
你要是想報官，儘管去。不過，我巡防營也不是吃素的。」
說完，頭也不回地走了。
出了張府大門，石虎幾個迎上來，看見陳老爹他們，趕緊扶住。
「秀才哥，沒事吧？」
「沒事，走，回家。」
一行人往城門方向走。
走到縣衙門口那條街，忽然聽見前面一陣嘈雜。
「不好了！不好了！縣太爺死了！」
「什麼？吳縣令死了？」
「真的假的？剛才還好好的呢！」
「聽說是在後衙死的，被人殺了！」
陳桉腳步一頓。
石虎幾個也愣住了，面面相覷。
「秀、秀才哥……」石虎結結巴巴道，「這、這是咋回事？」
陳桉沒說話，只是站在那裡，看著縣衙門口亂成一團的差役和百姓。
吳縣令死了？
他剛從縣衙出來不到半個時辰，吳縣令就死了？
怎麼死的？誰殺的？
陳桉收回目光，低聲道：「走，快走。」
一家人加快腳步，往城門方向走去。
出了城門，走了一里多地，陳桉忽然停住腳步，回頭看了一眼金雍縣的城牆。
他總覺得，今天這事兒，沒那麼簡單。
「秀才哥，快走吧，天快黑了。」石虎催促道。
陳桉點點頭，翻身上馬。
馬蹄聲漸漸遠去，金雍縣城在身後越來越小。
而縣衙那邊，差役們還在亂成一團，有人在喊快去府衙報信，有人在喊封鎖城門，有人在喊捉拿兇手。
後衙里，吳縣令的屍體躺在書案後面，胸口插著一把匕首。
奇怪的是，那把匕首上，刻著一個誰也看不懂的符號。
隱隱約約，好像是一個佛印的形狀。