趙大彪牽著馬在門口等著，見陳桉出來，連忙迎上去：「頭兒，怎麼樣？」
趙大彪愣了一下，隨即大喜：「真的？那咱們那二百人…」
「編入正式兵額。」陳桉說，「軍餉由總營發。」
趙大彪咧嘴笑了：「太好了！這下不用擔心私兵的事了！」
「何止呢！」陳桉淡淡道，「等回去，我給你們每人升一級，你就是伍長了。」
趙大彪瞪大了眼睛，「頭兒，真的嗎？我是伍長了？？」
「論功行賞嘛。」
隨後，兩人找了間靠街的客棧住下。
陳桉上了閣樓，開啟窗戶，俯瞰整個街道。
街道上佩刀計程車兵，隨處可見。
第二日，天剛蒙蒙亮，北鎮州的街道上便熱鬧起來。
蕭烈帶著三百親軍，說是要去北山圍獵。
這事昨日就傳遍了全城。
畢竟蕭將軍難得有雅興，要親自下場射幾隻狍子回來下酒。
親軍們個個精神抖擻，馬匹鞍轡鮮明，弓弩刀槍一應俱全，浩浩蕩蕩出了北門。
陳桉、周守備也在隊伍里。
他之前不明白蕭烈為何讓自己來總營。
此刻騎在馬上，看著蕭烈悠然自得的樣子，心裡隱約猜到了幾分。
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隊伍出了北門，沿著官道走了二十里，拐進一條山溝。
兩邊山勢漸陡，林木茂密，確實是個打獵的好去處。
蕭烈一馬當先，不時指著遠處的林子說幾句「那裡有鹿」之類的話。
親軍們便咋咋呼呼地追過去，鬧出好大動靜。
陳桉卻注意到，蕭烈的眼神始終沒離開過兩邊的山樑。
「將軍。」他策馬靠近，壓低聲音，「咱們這是要引蛇出洞，但你以身為餌是不是太危險了。」
蕭烈看了他一眼，微微一笑：「你昨天說的那事，我之前就讓人查了。」
「周延壽這狗東西，確實跟韃子有勾連。不過不只是他。」
「還有誰？」陳桉問。
「北麓巡防營的苟傑。」蕭烈說，「周延壽管著北麓的關卡，苟傑負責巡防。這兩人聯手，韃子才能神不知鬼不覺地摸進來。」
「那今天？」陳桉遲疑問。
「今天是個好日子。」蕭烈抬頭看了看天，「天氣不錯，不僅適合打獵，也適合抓賊。」
話音未落，前面的親軍突然一陣騷動。
有人喊：「將軍，前面有情況！」
蕭烈勒住馬，眯起眼睛往前看。
官道前方，約莫兩百步外，突然冒出一隊人馬。
清一色的黑衣黑馬，臉上蒙著黑布，手裡握著明晃晃的彎刀。
緊接著，左右兩邊的山樑上也冒出了人。
黑壓壓的一片，少說也有三百來人。
陳桉皺眉，不對！
這些韃子不是在青禾嶺看見的那些韃子！
「韃子！」有親軍驚叫起來。
蕭烈卻笑了。
他回頭看了看身後的親軍，又看了看陳桉，說：「看見沒有？這叫什麼？這叫自投羅網。」
他抬起手，往前一指：「放訊號！」
一個親軍立刻從懷裡掏出個竹筒，扯掉引線。
一道紅光沖天而起，在空中炸開，方圓十里都能看見。
那些黑衣人看見訊號，愣了一下，隨即呼嘯著沖了下來。
「殺！」為首的韃子喊的是漢話，但口音生硬，「殺了蕭烈，重重有賞！」
兩邊山樑上的韃子也沖了下來，馬蹄聲如悶雷滾過山谷。
陳桉下意識地握緊了刀柄。
他看了看蕭烈，蕭烈卻紋絲不動，只是冷冷地看著那些衝過來的韃子。
「將軍，咱們……」
「不急。」蕭烈說，「再等等。」
韃子越來越近。
兩百步……
一百五十步……
一百步……
陳桉手心全是汗。
他甚至能看清那些韃子的臉了。
八十步，七十步……
就在韃子距離他們只有五十步的時候，身後突然傳來一陣驚天動地的吶喊。
「殺！」
官道後面的山坳里，湧出無數人馬。
那是蕭烈提前埋伏好的伏兵，足足五百人。
這些人個個都是清一色的巡防營精銳，刀槍出鞘，箭上弦。
與此同時，兩邊的山樑上也響起了喊殺聲。
原來蕭烈不止埋伏了一路人馬。
他在更高的山頭上還藏了人，專等著韃子的伏兵現身，然後來個反包圍。
韃子們慌了。
他們沒想到，自己設的局，反而成了別人的瓮。
為首的韃子大吼一聲：「沖！衝過去殺了蕭烈！」
他知道今天跑不掉了，唯一的希望就是拼死一擊，把蕭烈殺了，或許還能有條活路。
韃子們紅了眼，瘋了一樣往前沖。
蕭烈終於動了。
他拔刀出鞘，往前面一指：「給我殺！」
兩邊的隊伍撞在一起，殺聲震天。
陳桉護在蕭烈身邊，一刀一個，連著砍翻了三個衝過來的韃子。
但他心裡清楚，韃子人多，至少三百人，而蕭烈的親軍加上埋伏的人馬，也不過八百。
真要硬拼，就算能贏，也得付出不小的代價。
可蕭烈偏偏就要硬拼。
他在等。
在等周延壽和苟傑。
這兩個人今天也「湊巧」出來打獵。
周延壽和苟傑帶著三十多人，說是來湊熱鬧。
其實是想親眼看著蕭烈死。
他們此刻就在不遠處的一座山頭上。
周延壽的臉色很難看。
「怎麼會有伏兵？」他咬著牙問，「蕭烈這狗東西，早就有準備？」
「周……周守備，咱們快走吧！萬一蕭烈贏了，咱們…」
「走？」周延壽冷笑，「往哪走？他現在正打著，顧不上咱們。」
苟傑一想也對，稍微鎮定了一點。
可他們不知道，蕭烈早就派人盯上了他們。
就在他們站在山頭觀望的時候，身後突然傳來一陣腳步聲。
「兩位大人，看夠了嗎？」
周延壽猛地回頭，看見一隊親軍已經圍了上來。
為首的正是蕭烈的副將，姓孫，外號孫大鬍子。
孫大鬍子笑眯眯的：「蕭將軍請兩位過去喝酒。」
周延壽臉色大變，伸手去摸刀，卻被兩個親軍一左一右按住了。
苟傑更是不堪，兩腿一軟，直接跪了下去。
「帶走！」
孫大鬍子一揮手，親軍們押著兩人往山下走。
山下，戰鬥還在繼續。
韃子們拼死衝鋒，一波接一波地往蕭烈這邊沖。
蕭烈的親軍雖然精銳，但畢竟人數不占絕對優勢，漸漸地開始有些吃緊。
陳桉一直護在蕭烈身邊，眼睛死死盯著戰場。
突然，他看見一個韃子從側面沖了過來，那韃子身材魁梧，手裡的彎刀比別人的都長。
一路砍翻了三個親軍，直奔蕭烈而來。
「將軍小心！」
陳桉來不及多想，一夾馬腹，迎了上去。
兩馬交錯，刀光一閃。