「得去報備。」孫隊正說，「去北麓巡防總營找蕭將軍，把事情說清楚，只要他點頭，咱們就不算私兵。」
陳桉點點頭：「我知道，本來今天就打算去的。」
他頓了頓，又說：「等會兒把新來的弟兄們安頓好，我就動身。」
孫隊正：「屯長，我跟你一起去？」
「不用。」陳桉說，「你留下來看著營地，幫我盯著那些新人，讓大彪跟我去就行。」
孫隊正應了一聲，下去安排新兵了。
陳桉站在烽燧台上，望著北邊的天空，臉色凝重。
韃子就在一百里外，隨時可能南下。
他必須在韃子動手之前，趕到北鎮巡防總營。
「趙大彪，備馬。」
趙大彪應了一聲，牽來兩匹馬。
陳桉翻身上馬，回頭看了一眼營地。
營地里，新來的青壯年們正在安頓。
有的在搭帳篷，有的在領兵器，有的在聽老弟兄們講規矩。
吵吵嚷嚷的，但充滿了生氣。
他心裡突然湧起一股豪情。
不管上面怎麼說，他都要保住這些人。
因為這些人，是青禾嶺的希望。
他雙腿一夾馬腹，策馬往南奔去。
趙大彪跟在他身後，兩匹馬一前一後，很快消失在官道的盡頭。
從青禾嶺到北麓巡防總營，騎馬要三個時辰。
陳桉一路不敢停歇，跑了一個時辰。
在北麓巡防營換了兩匹馬，繼續趕路。
天黑的時候，終於到了北鎮州。
北鎮州是北麓巡防總營的駐地，城池不大，但因為是軍營所在，比北鎮州其他地兒熱鬧些。
街上到處是穿軍服的兵，茶館酒肆里人聲鼎沸。
陳桉直接去了總營衙門。
衙門門口的守衛認識他，見他來了，抱拳道：「陳屯長，這麼晚來找蕭將軍？」
陳桉點點頭：「有要緊事稟報。蕭將軍在嗎？」
守衛說：「在，現在應該在書房。你進去吧。」
陳桉把馬交給趙大彪，讓他去旁邊的馬棚等著，自己進了衙門。
蕭將軍的書房在後院，一間不大的屋子，裡面點著燈。
陳桉走到門口，敲了敲門。
咚咚咚。
「進來。」
陳桉推門進去，看見蕭將軍正坐在書案後面，手裡拿著一份公文在看。
見是陳桉，蕭烈有些意外：「陳桉？這麼晚了，怎麼跑來了？」
陳桉抱拳行禮：「將軍，末將有要事稟報。」
蕭烈放下公文，指了指旁邊的椅子：「坐下說。」
陳桉沒坐，站著把事情說了一遍。
蕭烈聽完，臉色沉了下來。
「一百五十多人？你確定？」
「確定。」陳桉說，「末將親眼看見的，帳篷四五十頂，馬匹二百多。後來又有五十多人回來，加起來至少一百五十。」
蕭烈沉默了一會兒，問：「你覺得他們想幹什麼？」
陳桉說：「末將推測，他們的目標，可能是總營。」
蕭烈眉頭一挑：「怎麼說？」
陳桉走到書案前，指著牆上掛的地圖。
「將軍請看，他們駐紮的地方，在這兒。」
他指了指地圖上的一處山脈。
「從這裡往南推進五十里，就是總營。
他們選擇這個地方，既不靠近任何城鎮，也不靠近官道，顯然是沖著總營來的。」
蕭烈盯著地圖，看了好一會兒，點點頭，算是認可陳桉的分析。
「你繼續說。」
陳桉道：「末將以為，韃子是想趁著咱們不注意，一舉端掉總營。
只要總營一垮，整個北線就亂了，到時候他們可以長驅直入，一路南下，搶夠了再退回去。」
蕭烈點點頭：「有道理。」
他站起身，在屋裡來回走了幾步。
「你招募了多少人？」
「一百五十六。」陳桉說，「加上原來的三十七人，一共一百九十三人。」
蕭烈看了他一眼：「一百九十三人？你一個小小的屯長，敢養這麼多人，不怕掉腦袋？」
陳桉說：「末將知道這是犯忌諱的事，但韃子就在眼前，末將不能眼睜睜看著百姓遭殃。
這些人都是自願報名的，每人三兩銀子的賞錢，也是末將募捐籌集出來的。
末將來找將軍，就是想請將軍給個名分，讓這些人名正言順。」
蕭烈沉默了一會兒，突然笑了。
「陳桉啊陳桉，你倒是膽大。」
陳桉說：「末將不是膽大，是沒辦法。
韃子就在一百里外，末將手裡只有三十人，守不住青禾嶺，那山下幾個村子的百姓就完了。」
蕭烈點點頭：「我明白你的心思。」
他走回書案前，坐下。
「這樣吧，你那些人，我收了。」
陳桉一愣：「將軍的意思是……」
「編入巡防營。」
蕭烈說，「從今天起，青禾嶺烽燧升格為青禾嶺巡防營，你繼續當你的屯長，但品級升一級，從七品。
你那二百人，算是正式兵額，軍餉由總營發放。」
陳桉大喜，抱拳道：「多謝將軍！」
蕭烈擺擺手：「別急著謝，我問你，那些人能打仗嗎？」
陳桉想了想，說：「大部分都是莊稼漢，沒打過仗，但有幾個以前當過邊軍，有些底子。
還有不少獵戶，箭法不錯。
不過將軍給末將十天半個月，應該能練出來。」
蕭烈點點頭：「好，我給你二十天的時間。二十天後，我要看到一支能打仗的隊伍。」
他頓了頓，又說：
「至於那些韃子，你不用管。
我會派人去盯著，該動手的時候，自然會動手。
你現在的任務，就是好好練兵。」
陳桉抱拳：「末將領命！」
蕭烈揮揮手：「去吧，明天一早，我讓人把文書送到你那兒。」
聊完編制的事情，蕭烈又詢問陳桉：「陳屯長，你覺得這些韃子是從何處而來？」
陳桉聞言，只覺得自己待會兒說的話得謹言慎行！
「將軍，末將猜測，這些韃子可能是從北麓摸上來的。」
蕭烈看著陳桉，陳桉心裡發毛！
「你繼續說，往詳細的講！」蕭烈道。
「末將懷疑是周延壽乾的！」陳桉一字一頓道。
周延壽？
蕭烈默念一遍後，挑眉道，「緣由？」
「回大人！末將上次殺了銀甲韃子，第二日按約定送韃子軍馬時，路上遭遇了韃子伏軍。」
「此事只有我跟周延壽知道！」
蕭烈看著陳桉，「所以，這次召你前來就是為了處理周延壽的事！」
陳桉眼睛一亮，「大人，您原來早就知道了！」
蕭烈點點頭，「下去吧，明日我會處理此事。」