山上，劉隊正帶人打掃戰場。
突然，一個士兵跑過來，喊道：「隊正！您快來看看！」
劉隊正跟著他走到一處山洞前，往裡一看，頓時愣住了。
山洞裡堆滿了東西。
陳桉走過去拿起一塊，竟是黑鐵礦石。
黑黝黝的礦石，堆得有小山高。
劉隊正雖然不認識這是什麼礦，但看那顏色和質地，心裡隱隱有了猜測。
他趕緊讓人去稟報陳桉。
陳桉上了山，走進山洞，蹲下來仔細看了看那些礦石，臉色漸漸凝重起來。
他抓起一塊，掂了掂，又看了看上面的紋路，緩緩站起身。
「鐵礦。」
眾人面面相覷。
孫隊正撓撓頭：「鐵礦？就是煉鐵用的那種？」
陳桉點點頭，指著那些礦石說：「這些韃子藏在這山里，不是無緣無故的，他們是發現了這裡的鐵礦，才派人守在這裡。」
李百戶倒吸一口涼氣：「鐵礦…這可是寶貝啊！要是能煉出鐵來，能打造多少兵器！」
陳桉沒有說話，走出山洞，四下打量著這座山。
山勢險要，易守難攻。
山上林木茂密，還有水源。
而且山腳下有條小路，通往北邊。
「難怪韃子要守在這裡。」他喃喃道，「這是塊肥肉。」
孫隊正湊過來：「守備，那咱們怎麼辦？」
陳桉沉默片刻，說：「先把這些俘虜帶回去好好審問，看看韃子那邊知道多少，還有多少人會來。」
頓了頓，他又說：「這座山，從現在開始，歸咱們巡防營了。」
回到營地，陳桉讓人把俘虜分別關押，連夜審問。
審訊的結果，讓他眉頭緊鎖。
原來，這股韃子是一個多月前發現這座鐵礦的。
他們派人回去報信，上面很重視，讓他們先守著，等立秋後派人來開採。
這三十幾個人，只是先頭部隊，負責勘探和守衛。
後續還會有更多的人來，據說至少兩百人，由一個百夫長帶隊。
陳桉聽完，沉默了很久。
鐵礦啊。
在這戰亂年月，鐵礦比金子還值錢。
有了鐵，就能打造兵器。有了兵器，就能招兵買馬。
可問題是，韃子也盯上了這塊肥肉。
他們要是派兩百人來，自己這點人手守得住嗎？
陳桉坐在帳中，對著燭火出神。
趙大彪端著一碗熱水進來，放在他面前：「頭兒，您一天沒吃東西了。」
陳桉點點頭，端起碗喝了一口，突然問：「大彪，你說要是韃子派兩百人來，咱們能守住嗎？」
趙大彪想了想，老實地說：「守不住。」
陳桉笑了：「你倒老實。」
趙大彪說：「頭兒，你問，俺就老實說。」
「眼下咱們滿打滿算六百人，可真正能打的也就那四十三人加上兩位隊正，韃子要是來了硬拼肯定不行。」
陳桉點點頭：「那你說，怎麼辦？」
趙大彪撓撓頭：「這個俺想不出來，頭兒您肯定有主意。」
陳桉沒說話，只是看著碗裡的水，若有所思。
第二天一早，陳桉把孫劉兩位隊正和李百戶叫來。
「鐵礦的事，你們已經知道了。」他開門見山，「韃子很快就會派人來，至少兩百人。咱們得做好準備。」
孫隊正問：「守備，您打算怎麼辦？」
陳桉走到掛在牆上的地圖前，指著那座山的位置。
「山勢險要，易守難攻，咱們要在韃子來之前，把山上的防禦工事修好。」
「第一，把上山的路挖斷，只留一條小道，設上絆馬索、陷坑。」
「第二，在山頂建一個烽火台，一旦發現韃子，立刻點火求援。」
「第三，把山洞裡的礦石搬一部分下來，藏到安全的地方。剩下的，封起來，不讓韃子發現。」
劉隊正問：「守備，咱們這點人手，修得過來嗎？」
陳桉說：「全營六百人，輪班修，今天就開始。」
接著他頓了頓，又說：「另外，派人去將軍府送信，把這裡的情況稟報上去，請求增援。」
李百戶猶豫道：「守備，蕭將軍那邊也吃緊，你說會派人來嗎？」
陳桉看了他一眼：「會的，鐵礦的事，將軍不會不管。」
接下來的日子，全營上下忙得腳不沾地。
一部分人上山修工事，一部分人留在營地操練，還有一部分人輪流巡邏，防止韃子偷襲。
那四十三名新晉伍長，成了骨幹力量。
石虎帶著一隊人挖陷坑，李二柱帶人設絆馬索和拒馬。
那些老兵們則帶著各自隊伍，負責訓練新兵刀法。
劉黑子被分到了錢老兵手下。
這幾天，他跟著錢老兵，學了不少東西。
錢老兵話不多，但教起來很實在。
「殺人沒什麼訣竅，就是快、准、狠。你猶豫一眨眼的功夫，人家的刀就先砍在你身上了。」
「別老想著砍韃子腦袋，那腦袋硬，砍不動，得砍脖子或者砍胳膊，反正看見哪兒好砍砍哪兒。」
劉黑子他們把這些話牢牢記在心裡。
三日後，山上的防禦工事修得差不多了。
陳桉帶著幾位隊正上山檢視，走了一圈，點點頭：「不錯。」
上山的路被挖成了一道陡坡，只有一條窄窄的小道能上去。
小道上設了三道絆馬索，兩道陷坑，兩邊還堆著密密麻麻的鹿角。
山頂還建起了一座烽火台，堆滿了柴草，隨時可以點火。
山洞裡的礦石已經被搬走了一大半，正往北鎮運送去了。
陳桉讓人把剩下的礦石送到縣城鐵匠鋪，請那裡的人幫忙打造武器和盔甲。
陳桉站在山頂，望著北邊的草原。
孫隊正走過來，站在他身邊。
「守備，您說韃子什麼時候來？」
陳桉說：「快了，馬上也要到立秋了，他們等不了多久。」
孫隊正問：「咱們守得住嗎？」
陳桉沉默了一會兒，說：「盡力守。」
他頓了頓，又說道：「不管守不守得住，至少要讓韃子知道，這塊肉，沒那麼容易吃。」
孫隊正點點頭，沒有說話。
風吹過來，帶著草原上的涼意。
陳桉盯著遠處，信使快馬加鞭，從北鎮趕來，遞上一封火漆封口的信。
李百戶湊過來問：「將軍怎麼說？」