「陳桉，你這次立了大功，等打完仗我親自給你請功。」
陳桉搖頭：「將軍，請功不請功的末將不在乎。末將只想知道，這北鎮城，咱們守得住嗎？」
蕭烈的笑容慢慢消失，沉默了一會兒，才道：「守得住要守，守不住也要守。」
陳桉看著他，忽然道：「將軍，張橫跟我說了朝廷的事。」
蕭烈一愣，然後苦笑：「那個多嘴的傢伙。」
他走到牆垛邊上，看著城外的韃子營地，沉默良久，才道：
「陳桉，你既然知道了，我也不瞞你。朝廷那邊確實指望不上，咱們只能靠自己。」
陳桉點頭：「末將明白。」
蕭烈回過頭，看著他：「你剛才說，青禾嶺那邊暫時穩住了，能穩多久？」
陳桉想了想：「末將走之前交代過，讓孫隊正他們多添柴火，多冒煙，讓完顏烈以為咱們增兵了。
完顏烈那個人多疑，一時半會兒不敢輕舉妄動。
但拖不了多久，最多十天半個月，他肯定會發現不對勁。」
蕭烈點點頭：「十天半個月夠咱們準備的了。」
他走到城樓中央，攤開一張地圖：「你看，北鎮城在這兒，韃子的營地在這兒，青禾嶺在這兒。
完顏烈現在被你的疑兵之計拖住不敢分兵，咱們這邊壓力就小一些。」
他指著地圖上的幾個點：「這幾天我一直在想怎麼破局，硬拼肯定不行，咱們人少。但要是能拖到冬天，韃子受不了嚴寒，自己就會退兵。」
陳桉道：「將軍的意思是……拖？」
蕭烈點頭：「對，拖。能拖一天是一天。拖到韃子糧盡，拖到冬天，拖到他們自己撐不住。」
他抬起頭，看著陳桉：「你這次來的這兩百人，我打算讓你帶他們守南城。」
陳桉一愣：「南城？」
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「對。」蕭烈指著地圖，「南面臨河，韃子攻不過來，但也不能不守。
萬一韃子從水路偷襲，南城就危險了。
我把南城交給你，你可得給我守住了。」
陳桉抱拳：「將軍放心，末將定不辱命。」
蕭烈點點頭，忽然想起什麼：「對了，你們一路趕來肯定累了，先去歇息，明天再上城。」
陳桉搖頭：「將軍，末將不累。末將想先去城牆上看看。」
蕭烈看了他一眼，笑了：「行，去吧。」
陳桉轉身要走，蕭烈忽然叫住他：「陳桉。」
陳桉回頭。
蕭烈看著他，認真道：「活著。」
陳桉一愣，然後笑了：「將軍，你也活著。」
兩人對視一眼，陳桉便轉身走下城樓。
外面，天已快亮了。
東邊的天空，泛起一抹魚肚白。
陳桉站在城門口，看著那抹白色，長長地吐出一口氣。
就在這時，一道利箭破空而來。
陳桉側身一躲，迅速抓起射在地上的箭，轉身射向下面的射箭之人。
噗嗤！
百步之外，那韃子應聲倒地！
城樓上計程車兵歡呼起來，陳桉微微一笑。
還未等他們高興多久，北邊方向突然傳來震天的戰鼓聲。
城牆上，蕭烈已經站在那裡，臉色凝重地看著城外。
陳桉順著他的目光望去，只見韃子大營門大開。
一隊騎兵呼嘯而出，在城前列開陣勢。
為首的幾員大將，皆是盔甲鮮明，耀武揚威。
其中一騎越眾而出，手持狼牙棒，來到城下百步之外，勒馬停住。
那人身量極高，虎背熊腰，滿臉橫肉，一雙三角眼透著凶光。
他仰頭看著城樓，忽然哈哈大笑，聲音洪亮如鍾：
「蕭烈！縮頭烏龜蕭烈！給爺爺出來！」
城樓上計程車兵們臉色都不太好看。
蕭烈面無表情，只是靜靜地看著。
那韃子將領見城上沒動靜，更加得意，揮著狼牙棒喊道：
「蕭烈！你算個什麼將軍？堂堂大明朝的邊關守將，連出城跟爺爺打一仗的膽子都沒有嗎？」
「你手下那些兵，都是你兒子嗎？你把他們養在城裡當閨女養？」
他身後那些韃子騎兵哄然大笑，跟著起鬨。
「蕭烈！你要是沒種，就乖乖開門投降！爺爺心情好，說不定賞你一條全屍！」
「你守什麼守？就你這慫樣，也配當將軍？回家抱孩子去吧！」
那將領越罵越難聽，什麼「廢物」「孬種」「沒卵子的東西」都罵了出來。
城樓上計程車兵們拳頭攥得咯咯響。
蕭烈卻依然面無表情，只是手按在牆垛上，一言不發。
他知道這是韃子的激將法。
陳桉站在一旁，看著蕭烈的側臉，他下頜的肌肉微微顫動，陳桉便知道將軍心裡也不好受。
「將軍。」一個隊正忍不住道，「讓末將下去，跟那狗娘養的拼了！」
蕭烈沒說話。
那隊正急了：「將軍！咱們就這麼聽著他們罵？」
蕭烈轉過頭，看著他，聲音平靜：「聽著唄，就當給咱解悶了。」
隊正一愣。
蕭烈繼續道：「他罵幾句，咱們能少塊肉嗎？他罵累了，自然就不罵了。」
隊正咬著牙，不再說話。
城外，那韃子將領罵了半天，見城上始終沒動靜，越發張狂。
他忽然把狼牙棒往馬鞍上一掛，解下腰間的酒囊，仰頭喝了一大口，然後沖著城樓上喊道：
「蕭烈！你知不知道，你們大幹朝的皇帝，早就把你們賣了？」
「你們的朝廷，正在跟咱們講和呢！你們這些守邊的就是棄子！」
「你還守什麼守？等咱們打進城去，你的腦袋，就是爺爺的酒碗！」
這話一出，城樓上頓時一陣騷動。
陳桉看見好幾個士兵臉色大變，互相交換著驚恐的眼神。
蕭烈眉頭一皺，正要開口，忽然聽見身後傳來一個聲音：
「將軍，末將請戰。」
蕭烈回頭，看見陳桉站在他身後，神色平靜，目光堅定。
「你？」蕭烈一愣。
陳桉點頭：「末將請戰。」
蕭烈皺眉：「那是完顏烈手下有名的猛將，叫阿骨打，力大無窮，是金甲韃子先鋒。」
陳桉臉色平靜如水，淡淡道：「將軍，這人再厲害！也是兩個肩膀扛著一個腦袋，末將有信心！」
蕭烈命人取來一盞溫酒，給陳桉壯行。
陳桉：「將軍這酒，等末將砍了那人腦袋，再回來喝！」