蒼茫的天涯，一望無際的草原。
在這片草原的深處，有烏梁海部的五百騎兵。
再往深處，有北元的上都，有蒙古大汗的王帳，有八思巴的國師府。
兩個月之後，他要帶著三百個人，穿過這片草原，去完成一個幾乎不可能完成的任務。
刺殺蒙古大汗。
他摸了摸右臂上的繃帶，傷口還在疼。
他抬起頭，看著北方。
地平線上，那道黑色的城牆輪廓在暮色中變得更加清晰。
陳桉想到報仇，就入了神。
「陳守備？」蕭鐵在前面喊了一聲，「你沒事吧？」
「沒事。」
陳桉鬆開拳頭，跟了上去。
三天之後，金雍縣巡防營的弟兄們到了。
陳桉站在平虜城的校場上，看著四十多個灰頭土臉的漢子排著歪歪扭扭的隊伍走進來。
他們還是穿著金雍縣巡防營的號衣，但那些號衣已經破得不成樣子了。
甲冑更是七零八落，有人穿著半身皮甲，有人只戴了一個頭盔，有人什麼都沒有，就穿著一件單衣。
他們的臉上寫滿了疲憊和惶恐。
從金雍縣到平虜城，三百里路，他們走了三天兩夜。
一路上要避開朝廷的眼線，要躲過北元的探子，要翻過兩座山，蹚過三條河。
蕭鼎派去接應的人只有二十個，不可能把所有人都護送到位，剩下的路是他們自己摸黑走過來的。
走在最前面的是趙大彪。
看見陳桉站在校場中央，趙大彪愣了一下，然後加快腳步跑過來。
「頭兒！你還活著！」
「廢話。」陳桉說，「我當然活著。」
趙大彪的眼眶紅了。
他身後那四十多個漢子看見陳桉，有人笑了，有人哭了，有人站在原地發呆，有人直接癱坐在地上。
這些天他們過得太苦了。
陳桉走了之後，金雍縣巡防營就成了一盤散沙。
縣太爺被停職，韓東山被調走，朝廷的名單上有他們的名字，北元的探子在城外轉悠。
他們不知道自己該幹什麼，也不知道自己該去哪裡。
有些人想跑，跑回老家去，改名換姓過日子，但趙大彪不讓。
「大人說了，他會回來找我們的。」
趙大彪站在巡防營的院子裡，對著那四十多個驚慌失措的人說。
「大人說話算話，我們等就是了。」
等了三天，等來了蕭鼎派來接應的人。
又走了三天，走到了平虜城。
現在，他們終於看見陳桉了。
「都給我站好了！」陳桉的聲音忽然拔高了，「這裡是蕭家軍的大營，不是青禾嶺的破院子，不能站沒站相，坐沒坐相，丟的是我陳桉的臉！」
四十多個漢子條件反射般地挺直了腰杆。
這是陳桉在青禾嶺花了好幾月時間練出來的。
不管什麼時候，什麼情況，只要他一聲令下，青禾嶺所有人都得聽他號令！
陳桉的目光從每一個人臉上掃過。
石虎，二柱，狗蛋，還有孫隊正！
這幾人都在！！
「我知道你們這些天過得不容易。」
陳桉的聲音放低了一些，但依然清晰，「從今天起你們不用再跑了，不用再躲了，更不用再擔心朝廷的人來抓你們了。
這裡是平虜城，是蕭家軍的地盤。
蕭鼎將軍說了，你們從今天起就是蕭家軍的人了。」
四十多個漢子面面相覷，有人不敢相信自己的耳朵。
「大人。」趙大彪小心翼翼地問，「蕭鼎將軍……真的要收我們？」
「不是收你們。」陳桉說，「是收我，你們是跟著我來的，你們是我的人。
蕭鼎將軍給了我三百人的編制，你們就是這三百人的底子。」
三百人。
這個數字讓所有人都一愣沒有半點興奮。
畢竟在青禾嶺可有六百人！！
只是牛逼條件苛刻，連甲冑都配不齊。
現在頭兒手下有三百人的編制，這意味著他們再也不用過那種吃了上頓沒下頓的日子了
「大人。」趙大彪的聲音有些發抖，「你說的是真的？」
「我什麼時候說過假話？」
趙大彪沉默了一瞬，然後撲通一聲跪了下來。
他身後那四十多個漢子也齊刷刷地跪了下來。
「大人。」趙大彪的聲音哽咽了，「我們這條命是你給的，你說往東，我們絕不往西。
你說打誰，我們就打誰。
就算是死，也死在大人前頭。」
陳桉看著跪了一地的漢子，心裡翻湧著一種說不清道不明的情緒。
在前世，他也帶過特種部隊的弟兄。
那些弟兄也是這樣。
只要你對他們好，他們就拿命來回報你。
你把他們當人看，他們就願意跟著你去任何地方。
但前世是前世，今生是今生。
前世他是在一個強大的國家、一個完善的體系裡面帶兵。
有後勤保障，有情報支援，有火力掩護，有醫療救護。
現在他有什麼？
一個搖搖欲墜的朝廷，一個虎視眈眈的北元，一個隨時可能把他交出去的皇帝。
還有一個願意保他的蕭鼎，一個願意用他的長信王。
但這些都不夠。
他需要的是一支真正的利劍，一支能在草原上來去如風、能在重重護衛中取敵酋首級、能在絕境中殺出一條血路的利劍。
而這四十多個跪在地上的漢子，就是這把利劍的刀坯。
「都起來。」陳桉說，「別跪了，真他媽丟人。」
趙大彪站起來，擦了擦眼淚，咧嘴笑了。
「大人，接下來我們幹什麼？」
「接下來。」
陳桉轉過身，看著校場北邊那一排整齊的營房，「先安頓下來，把傷養好，把飯吃好，三天之後，開始訓練。」
「訓練？」趙大彪撓了撓頭，「大人，我們不是都訓練過了嗎？還訓練什麼？」
陳桉沒有回答，只是看了他一眼。
「三天之後你們就知道了。」陳桉說完，轉身走了。
趙大彪站在原地，看著陳桉的背影，心裡忽然湧起一種奇怪的感覺。
在青禾嶺的時候，陳桉雖然也狠，也敢打，但身上總帶著一種……怎麼說呢……一種壓抑的感覺。
像是在忍著什麼，像是在等什麼，但現在不一樣了。
他渾身上下都散發著殺氣。
趙大彪不知道陳桉在蕭鼎的帥帳里談了什麼。
但他知道一件事從今天起，他們的日子不會太平了。
之前頭兒訓練他們幾個伍長，可是親力親為，手把手的教！累的他們死去活來……
以為到頭了，沒想到還要繼續……