魯大彪的五百精騎在黎明時分終於衝出了青狼山的山口。
前方的地勢驟然開闊，一望無際的北疆平原在晨光中鋪展開來。
陳桉已經昏迷了整整兩個時辰，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
方大夫每隔一刻鐘就要摸一次他的脈。
每一次都提心弔膽，生怕下一次摸到的就是一片冰涼。
「快到了。」魯大彪回頭看了一眼身後越來越近的大營，對著擔架旁的青蘿喊了一聲，「讓陳都尉再撐一撐！」
青蘿沒有說話，只是把陳桉的手握得更緊了一些。
蕭雲騎馬跟在擔架旁邊，臉色蒼白得像紙一樣，嘴唇上全是乾裂的血痕。
他抽了兩次血，又騎了一整夜的馬，身體已經到了極限，但他始終沒有說過一個累字。
前方的北疆大營越來越近了，營門外的哨兵已經發現了他們，號角聲嗚嗚地響了起來。
營門大開，一隊騎兵從裡面衝出來，領頭的是一個五十多歲的老將，身披鐵甲，面容剛毅，正是北疆大營副將蕭鐵山。
「怎麼回事？」蕭鐵山勒住馬，看著擔架上奄奄一息的陳桉，臉色驟變，「陳都尉怎麼了？」
「中了埋伏。」魯大彪簡明扼要地胡亂說道，「張正的人幹的，差點死在青狼山。」
蕭鐵山的眉頭擰成了一個疙瘩，他沒有多問，只是揮了揮手：「快進營！叫軍醫都到大帳去！」
五百精騎魚貫而入，穿過營門，直奔中軍大帳。
清晨的北疆大營剛剛吹響起床號，士兵們從帳篷里鑽出來，看到這一隊滿身風塵、血跡斑斑的騎兵，紛紛側目。
有人認出了擔架上的人。
「是陳都尉！」
「陳都尉受傷了？」
「天哪，傷得這麼重？」
竊竊私語聲像潮水一樣在營地中蔓延開來。
中軍大帳前，一個身材魁梧、虎背熊腰的中年將領已經站在那裡。
他穿著一身黑色鐵甲，腰間掛著一柄陌刀，整個人像一座鐵塔一樣立在晨風裡。
他就是北疆大營的主帥——武安侯蕭鼎。
蕭鼎身後站著十幾個將領，個個面色凝重。
魯大彪翻身下馬，單膝跪地：「大帥，陳都尉帶回來了。」
蕭鼎沒有說話，大步走到擔架前，低頭看著那張白得沒有一絲血色的臉。
陳桉的眼睛緊閉著，嘴唇發紫。
蕭鼎的眼中閃過一絲不易察覺的心疼，但他很快收斂了情緒，直起身，有力道：「軍醫呢？」
「在！」
六個軍醫從人群中擠出來。
為首的是一個六十多歲的老者，姓孫，是北疆大營最好的軍醫。
孫軍醫蹲下身，翻開陳桉的眼皮看了看，又把了把脈，臉色越來越難看。
「怎麼樣？」蕭鼎問。
「失血過多，五臟受損，還有內傷。」孫軍醫的聲音很沉，「情況不太樂觀。」
「我要的不是診斷，是結果。」蕭鼎的聲音不容置疑，「能不能救活？」
孫軍醫沉默了片刻，重重地點了點頭：「能，但需要時間。」
「那就救。」蕭鼎轉身看向蕭鐵山，「把最好的藥都拿出來，需要什麼儘管說，整個北疆大營隨你調。」
「是！」蕭鐵山抱拳領命。
蕭鼎又看向魯大彪：「把陳桉抬到我的後帳去，那裡安靜，適合養傷。」
魯大彪愣了一下，侯爺的後帳，那可是連副將都不能隨便進的地方。
但他很快就明白了侯爺的意思，陳桉這次帶回來的東西，太重要了。
幾個士兵小心翼翼地把擔架抬起來，青蘿跟在旁邊，始終沒有鬆開陳桉的手。
蕭雲也從馬上下來，走到蕭鼎面前，抱拳行禮：「父親。」
蕭鼎看著兒子那張蒼白得可怕的臉，皺了皺眉：「你也受傷了？」
「沒有。」蕭雲搖了搖頭，「只是抽了點血。」
「抽血？」蕭鼎的眉頭皺得更緊了。
方大夫這時候湊上來，把路上輸血的事情一五一十地說了。
蕭鼎聽完，沉默了很久，最後只是說了一句：「去休息。」
蕭雲還想說什麼，蕭鼎已經轉身走進了大帳。
陳桉被安置在蕭鼎後帳的訊息，在北疆大營引起了不小的震動。
所有人都知道，侯爺的後帳從來不對外人開放，就連他的親兒子蕭雲，也只是偶爾被允許進去議事。
但更讓人震驚的事情還在後面。
當天下午，蕭鼎把趙大彪、石虎和惠明和尚叫到了中軍大帳。
三個人進帳後，齊刷刷地單膝跪地。
「卑職參見侯爺！」
蕭鼎坐在帥案後面，面前攤著一張北疆三州的輿圖，輿圖上密密麻麻地標註著各種記號。
他沒有抬頭，只是淡淡地說了一句：「起來。」
三個人站起來，垂手而立。
蕭鼎這才抬起頭，目光從三個人臉上掃過，最後落在趙大彪身上。
「你受傷了？」
「大帥！皮外傷不礙事。」趙大彪大大咧咧地說。
蕭鼎點了點頭，沉默了片刻，忽然開口：「陳桉這次帶回來的書信，你們知道多少？」
三個人對視了一眼，趙大彪率先開口：「末將不知道具體內容，但末將知道，這些書信很重要，重要到張正要殺我們滅口。」
「不只是張正。」蕭鼎的聲音很平靜，但平靜之下隱藏著一股殺意，「北疆蕭家軍里，有內奸。」
趙大彪的臉色變了，石虎的臉色也變了，只有惠明和尚依舊神色如常，只是手中的佛珠轉得快了一些。
「侯爺的意思是……」趙大彪試探著問。
「我的意思是，從現在開始，陳桉的安全由你們三個負責。」蕭鼎站起來，揹著手走到帳門口，看著外面的天空，「陳桉的四百親軍，全部歸你們統轄，今後沒有我的手令，任何人不得接近陳桉，包括其他將領。」
趙大彪倒吸了一口涼氣。
陳桉的四百親軍，算是整個北疆大營最精銳的一支部隊。
把這支部隊交給他們，意味著侯爺對陳桉的重視程度，遠超他們的想像。
「末將遵命！」三個人齊聲應道。
蕭鼎轉過身，目光如刀：「記住！任何人不得入內，就算是蕭鐵山來了，沒有我的手令，也不許他進後帳。」
趙大彪心頭一震，蕭鐵山可是副將，侯爺連他都不信任了嗎？
但他沒有多問，只是重重地點了點頭。
「去吧。」蕭鼎揮了揮手，「陳桉就交給你們了。」
三個人退出大帳，趙大彪長長地吐了一口氣。
「石虎，你怎麼看？」他小聲問。
石虎沉默了片刻，只說了一個字：「殺。」
惠明和尚轉動佛珠，念了一聲佛號：「阿彌陀佛，施主何必打打殺殺。」
趙大彪翻了個白眼：「大師，你手裡那串佛珠上個月剛敲碎過三個人的腦袋。」
惠明和尚面不改色：「貧僧超度他們，是他們的福報。」
三個人一邊鬥嘴，一邊朝後帳走去。