「應該在他自己的帳篷里吧？這個時辰……」
「去把他給我叫來。」陳桉鬆開手，一字一頓地說，「立刻，馬上。」
趙大彪被他的表情嚇了一跳，連忙站起來：「頭兒你別急，我這就去，這就去！」
他剛要轉身，陳桉又叫住了他：「等等，去的時候動靜小點，別讓人看見。」
「明白。」
趙大彪掀開後帳帘子出去了。
陳桉獨自躺在行軍床上，胸膛劇烈起伏著，不是因為傷痛，而是因為心中的震驚和焦慮。
戍邊稱王！
這四個字像四把刀，一字一字的戳在他心口上。
他太清楚這意味著什麼了。
北疆三州地處大幹帝國的最北端，雖然是邊境苦寒之地，但戰略位置極為重要。
一旦蕭鼎在這裡稱王，那就不是割據一方那麼簡單了，那是在向整個大幹王朝宣戰。
大幹王朝三百餘年，藩王割據的教訓歷歷在目。
當年太祖皇帝之所以能統一天下，靠的就是削平群雄、收歸兵權。
兩百年來，但凡有藩王敢稱王稱帝的，哪一個有好下場？
遠的不用說，就說二十年前蜀王趙玄霸想趁新皇年幼，獨立稱帝。
結果被七路藩王聯合討伐，三個月就兵敗身死，蜀地血流成河。
之後蜀地易主被長信王趙昀收入囊中！
槍打出頭鳥，這個道理，蕭鼎不會不明白。
可他現在偏偏要做出這種冒險的決策，陳桉能理解他的憤怒和無奈，但稱王絕不是一個明智的選擇。
一旦蕭鼎宣布獨立，朝廷必然震怒，那些虎視眈眈的藩王也會趁火打劫。
到時候北疆三州就成了眾矢之的，蕭家軍再能打，也扛不住四面八方的圍攻。
所以陳桉必須阻止他。
但不是硬攔，而是給他指出一條更穩妥的路。
陳桉閉上眼睛，腦海中浮現九個字。
高築牆、廣積糧、緩稱王。
這是他前世看明史時記住的一句話！
從一本史書里看到的策略。
當年天下大亂，群雄並起，最後勝出的朱元璋，靠的就是這九個字。
先鞏固自己的地盤，積蓄實力，不急著稱王稱霸，等天下大勢明朗了，再圖大事。
這才是蕭家軍應該走的路。
可是，要說服蕭鼎，不是一件容易的事。
大帥的脾氣陳桉太了解了，倔得像頭牛，認準了的事九頭牛都拉不回來。
如果直接去勸，不但沒用，說不定還會惹他發火。
陳桉睜開眼，盯著帳篷頂上的紋路，腦子裡飛快地轉著。
既然不能直接說服蕭鼎，那就先說服蕭雲。
蕭雲是蕭鼎的兒子，也是他最信任的人，如果能先讓蕭雲明白其中的利害，再由蕭雲去勸他父親，把握就大多了。
他在等蕭雲來。
時間一點一點地過去，帳篷外面的風聲嗚嗚地響著。
陳桉躺在那張冰冷的行軍床上，胸口一陣陣地抽痛，但他顧不上這些了，滿腦子都在想著怎麼說服蕭雲，怎麼改變蕭鼎的決定。
大約過了一炷香的工夫，帳篷外面傳來一陣急促的腳步聲。
趙大彪掀開帘子進來，側身讓到一邊，蕭雲穿著一件黑色的斗篷，風塵僕僕地走了進來。
「陳都尉。」蕭雲快步走到床前，彎腰看著陳桉，「你總算醒了，感覺怎麼樣？」
陳桉沒有回答他的問題，而是直直地盯著他的眼睛：「趙大彪跟我說了，大帥要戍邊稱王？」
蕭雲的表情僵了一下，隨即嘆了口氣，回頭看了趙大彪一眼。
趙大彪識趣地退了出去，守在了帳篷外面。
「是。」蕭雲搬了把椅子坐到床邊，低聲道：「父親已經決定了，明天議事的時候宣布。」
「你同意了？」陳桉問。
蕭雲沉默了片刻，苦笑道：
「我能不同意嗎？父親說的也有道理，朝廷已經不可信了，張正勾結北元，背後站著的是誰你我心裡都清楚。
如果我們不先下手為強，等朝廷和北元聯手，北疆三州就完了。」
「所以你支援他稱王？」
「我……」
蕭雲張了張嘴，卻沒有說出話來。
他低下頭，沉默了很久，才緩緩說道：「陳都尉，說實話我也不知道該不該支援。
不過父親說得對，我們沒有退路了，可是稱王……我知道稱王意味著什麼，我也擔心，但我實在想不出更好的辦法了。」
陳桉看著他，忽然覺得有些感慨。
蕭雲不到三十歲，肩膀上就扛著整個北疆三州的命運。
這些天他既要盯著內奸，又要操心軍務，還要為蕭鼎的決定憂心，這世子的壓力太大了。
「你坐下來。」陳桉指了指椅子，「我有話跟你說。」
蕭雲坐了下來，看著陳桉。
陳桉忍著胸口的疼痛，一字一句地說：「蕭雲，你聽好了，稱王這條路，走不得。」
「可是……」
「你先聽我說完。
」陳桉抬手打斷了他，「我知道侯爺的意思，也知道你們的難處，但你要明白，稱王不是一個正確的選擇，而是一個找死的選擇。」
蕭雲的表情微微一變。
「大幹雖然衰落了，但還沒有亡，朝廷手裡還攥著江南八州的賦稅，關中的禁軍還有十萬人馬，各地的藩王雖然各懷鬼胎，但誰也不敢公然造反。
你父親如果在這個節骨眼上稱王，那就是在替所有人背鍋。」
他喘了一口氣，繼續說：「你想過沒有，蕭家軍在北疆稱王，第一個跳出來反對的不會是朝廷，而是其他藩王。
這些藩王哪一個不是虎視眈眈？他們巴不得有人先出頭，好讓他們打著『勤王』的旗號來瓜分北疆三州，到時候朝廷一道聖旨下來，七路藩王的兵馬蜂擁而至，蕭家軍能扛得住嗎？」
蕭雲的臉色越來越凝重，嘴唇抿成了一條線。
「扛不住的。」陳桉的語氣平靜而篤定，「蕭家軍滿打滿算只有十萬人馬，北疆三州又窮得叮噹響，糧草兵器全靠自己籌措，而七路藩王的兵馬加起來至少三十萬，背後還有朝廷撐腰，真打起來蕭家軍能撐三個月就已經是奇蹟了。」
陳桉默許點頭。
蕭雲坐在椅子上，雙手交叉握在一起，眼神中滿是掙扎。
「陳都尉。」
過了很久，蕭雲才開口，「你說的這些，我其實都想過。可是……可是父親說的也對啊，朝廷已經不可信了，張正要殺我們，北元也在邊境上虎視眈眈，我們不稱王，難道坐以待斃嗎？」
「當然不是。」陳桉搖了搖頭。